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一七三


  第三十一章 小浪人

  四个人坐在厅中,你看我我看你。

  “我相信庄贤侄的话。”女飞卫终于打破沉默:“可是,公孙云长与高嫣兰,已在前一天离开岳州去找他老爹,半途遇上同船赶来岳州……”

  “公孙云长两人根本没离开岳州。”江南妖姬斩钉截铁地说:“我就是从走狗们的口中,听到公孙云长在七里山出没的消息,料定庄兄弟必定前往照顾高嫣兰,这才和乔远急急忙忙赶去暗中策应的。”

  “他根本就用不着离开岳州。”神箫客撇撇嘴:“在万家生佛到达之前,走狗们大举出动捉他,他一直就有惊无险,来去自如。万家生佛与湘南群豪到达,他更是安如泰山,连惊都没有,他为何要匆匆溜走?如果他不溜走,万家生佛派人跟他去找他老爹乾坤一剑,岂不弄巧成拙?算了,怡平小子不说,咱们瞎猜有屁用。”

  又过了三天。湘南群雄不能在岳州等下去,必须离开岳州南返。

  南衡居士夫妇眼巴巴等候快活刀的进一步联络,但他们失望了,加上怡平劝他们离开,以静制动,以免快活刀进一步勒索。最后,夫妇俩拜托怡平留意纯纯的消息,万分无奈地返回衡州去了。

  怡平已复元得差不多了,力劝乔远和江南妖姬及早离开,找一处地方安身立命,劫后余生是值得珍惜的,不能再在江湖浪费生命了。

  带着怡平和神箫客的祝福,江南妖姬终于依依不舍地偕乔远走了。这位在风尘打滚,声名狼藉的妖姬,一直为了不能促成怡平与纯纯的姻缘而遗憾不已。

  神箫客也走了,这位江湖怪杰有自己的道路。

  怡平在城陵矶继续住了半月之久,毒入骨髓是很难医治的,虽则有解药,但并不是独门解药,因此必须由体内本身功能,藉解药的帮助,慢慢把余毒全部排出体外,以免留下后患,所以他不能早日离开。

  这期间,他一直就没发现有人在暗中监视着他。

  离开城陵矶,已是七月下旬。

  他是乘大客船走的,去向是武昌。

  在岳州两次死里逃生,要说他心中毫无芥蒂,那是欺人之谈,他毕竟年轻,修养有限。因此,他的性情显然有了相当程度的改变。

  他仍然念念不忘高嫣兰,忘不了他第一次见面,便一见难忘的女人。

  不管是爱或是恨,他仍然舍不了丢不开。

  到了武昌一打听,这才知道盐政总理大人,已经乘船往南京去了,狗官那用十二名美女抬的云凤大轿当然也一同走了,那是大前天的事。

  另一消息,却令他大惑不解。

  有两船走狗在船到黄州之前,半途折向上航,去向不明,反正是向上走的。

  南京是南都重地,狗官的船直航南京,沿途不可能有人行刺,到达南京更是万分安全,因此走狗们是否陪同东下,无关宏旨。

  第三个消息是有关乾坤一剑那群正义英雄的,这些人并未跟到武昌,半途失了踪,不知去向。

  合理的解释是:沿途行刺无望,所以不再追随跟踪。

  他感到十分失望,不知该跟踪哪一批人才好。

  高嫣兰,你在何方?

  这天傍晚时分,他在日落城门关闭的前片刻,施施然出了望山门,走向长堤长街。这条街西面是大江,东西是南湖,街依长堤而建,所以也称长街。

  城门一关闭,这里就是城外夜市的所在地,各色人等皆以这条街为逛游的中心,三更初依然有人留恋不去。

  这里,是江湖蛇鼠的猎食场,犯罪者的逃捕蔽护所,淘金者的乐园,不但各种水客往来不绝,对面鹦鹉洲的三湘放排子弟也乘小舟来来去去。

  城里有的各种货色,这里都有;这里有的,城里不一定能找得到。总之,这里什么都有,包括买卖奴婢、女人在内。

  他在南湖酒肆进食。

  掌灯时分,食客正旺;整条街都旺,夜市刚张。

  他穿了一袭青袍,不像一个落魄江湖人。

  人本来就生得高大健壮,气概不凡,赫然有七八分囊中金银多多的大行商派头,唯一的美中不足处,是身边没带有随从。

  叫来了酒菜,食厅中人声喧哗,三间门面打通的食厅有三十副座头,竟然全部客满。他如果晚来一步,就找不到座位啦!

  当那位中年店伙送上最后一道菜时,他的左手在桌面伸出食中二指,点出一串暗号:二、三、二、一。

  店伙将托盘掩住腰腹,连拍了三下,脸上淡淡一笑,极有风度地欠身点头。

  一锭银子塞入店伙手中,他附耳嘀咕了片刻,店伙再次欠身,匆匆走了。

  不久,右首桌下的条凳被人拉开,这人大马金刀地坐下,一双鹰目在他浑身上下转。

  “老兄,咱们认识吗?”那人含笑问,是一位敞开胸襟,流里流气的中年大汉,眼神相当锐利。

  “蓝头,你真是贵人多忘事。”他笑得暧昧,手在桌下悄悄将两锭黄金塞入对方的大手中:“怎样,近来公忙吧?好像江夏的闯祸精,都混到你的地头上来了。”

  这里属江夏县管辖,这位蓝头是江夏县的捕快,但不是捕头,抬举对方为头办事要容易些。

  蓝头低头瞥了手中的金锭一眼,行家不会走眼把假金子当成真金。不错,十足真金,假不了。

  那时,金银的黑市比率是一比六,比官价高出一倍。二十两金子不是小数。这是说,蓝头只要这么一点头,就赚了一百二十两银子。

  “那也是无可奈何的事。”蓝头悄悄将金锭纳入腰囊:“既然吃了这门刀口饭,还有什么好埋怨的?”

  “那些人。”他头往对方靠,压低声音:“为何反往上走?获得大贩子的线索了?”

  大贩子,指大规模的私盐贩子首领。

  拔山举鼎一群走狗,并不是整天找侠义门人打打杀杀的,他们的真正差事是抓私盐贩子,利用私盐贩子咬攀各地大户,以便敲诈勒索,不肯破财消灾的人,必定破家。

  “据说,他们要上四川。”蓝头也低声说。

  “四川?那不是他们的盐区呀!”

  “不是为了盐。”

  “为什么?”

  “他们在岳州,丢了一笔价值连城的珍宝。”

  “听说过。”

  “盗走珍宝的人,是快活刀。”


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