蟠龙踞虎(30)_云中岳

三十

　　“不好走，二三十里地野兽很多，有狼、有熊、还有豹子，吓死人。”小后生将钓放入水中：“只有冬天围猎，我们村子里的人才进山。”

　　“平时没有人行走？”

　　“没有。”

　　“你们村子里狗很多。”

　　的确是有不少狗，村口已有好几头大黄犬在狂吠。

　　“我家有两头猎狗，还咬过狼呢！”小后生得意地说，他认为能咬狼的狗是很了不起的呢。

　　“我家也有两条猎犬，黑的。双筒鼻，毛一挂就掉，碰到猛兽只竖毛不乱叫。”他一面说，一面沿溪上行。

　　他小时候的确曾经拥有两条心爱胞猎犬。

　　双筒鼻，是指鼻梁中间有一条缝，像有两条鼻梁，这种狗嗅觉最为灵敏，逆风可嗅三两百尺。

　　毛一挂就掉，利于在荆棘中快速奔窜，毛不易掉的狗，会披荆棘利棘影响速度。

　　碰上猛兽竖毛用鼻碰触主人示警的狗最难得，大多数的狗嗅到猛兽的气息，挟着尾巴嗯嗯叫扭头逃命，狗一多便狂吠乱成一团。

　　感觉中，他已回到黄金似的童年。可是，事实已不允许他重温儿时旧梦，人总是会长大成熟的。

　　他开始勘察山脊线，一面喃喃自语：“在一里之内，用不着我，狗晚间足以听到里外的声息。”

　　午后不久，他出现在客店自己的住房内。

　　他刚刚梳洗毕，换上一身青长袍，成了一位英俊潇酒，英气勃勃中带有三分温文的年青公子爷。门上响起剥啄声，他大感诧异难道张白衣回来了？他返店时，张白衣是近年时分离店的，不知何时返回。

　　拉开房门，眼前一亮。

　　一位剑眉虎目，留了小八字胡的雄伟中年人当门而立，身后俏立着一位十七八岁，眉目如画的丰盈少女，由于皮肤白净莹洁，所穿的鹅黄衣棉衬得更为出色。

　　“是周游老弟吗？在下郭谦。”中年人含笑抱拳为礼：“那是小女郭霞。冒昧求见，老弟海涵。”

　　“请进。”他含笑让在一旁肃客：“客居简陋，休嫌简慢。在下正是周游。”

　　外间有灯有桌，店伙砌好不久的一壶茶，仍然气热腾腾。他在下首落坐，替郭谦父女斟上茶奉客。

　　“在下刚返店不久，郭兄枉顾，不知有何赐教？”他含笑问。

　　郭霞那双明亮的大眼睛，有意无意地在打量他，脸上有一抹少女面对陌生年青男士的特有羞意。

　　“老弟请先看这个？”郭谦从怀中取出一块虽有虎头四寸长宽两寸的银牌，放在他面前：“还有这个？”

　　又是一块铁牌，铸有“顺天府符牌”五个篆字。

　　“哦！内行厂虎符，与顺天府刑房铁符牌。”他笑笑：“在下知道尊骂是谁了。怪事，这玩意怎么会在尊驾手中呢？”

　　“老弟曾在京师耽过。”郭谦收回两块牌。

　　“所以知道燕山三剑客。郭兄绰号称晴天霹雳，荣居燕山三剑客之首。在下去岁滞留京师两月，天子脚下不得不行事谨慎，因此深居简出，无缘拜晤北地英雄豪杰，闻名久矣，可惜无缘识荆。”他说得相当客气：“难道说，郭兄已进入了内行厂？郭兄？恕在下直言，这一来，对郭兄的清誉……”

　　“兄弟并不在内行厂。也不在顺天府刑房。”郭谦抢着打断他的话。

　　“哦！那……”

　　“去年蜀王殿下派专使秘密保送上京的那批珍宝，确是在此地失踪。兄弟受朋友之托寻回这批宝物，带了虎符可以便宜行事，随时可获得沿途的官府合作。同行还有几位朋友，在此地已滞留三月以上了。”

　　“好差事，可有眉目了？”

　　“失望得很，老弟来了好些日子了。”

　　“七天零六个时辰。”

　　“老弟真花了不少银子。”郭谦皮笑肉不笑地说。

　　江湖浪人，不论他本人是否曾经以武犯禁，是否曾经作奸犯科，一般说来，对官府中人大多持有敬鬼神而远之的态度。

　　周游也不例外。

　　郭谦直率地指出他在此地花了不少银子，立即引起他的反感。

　　“不错，大概花了五百两以上。”他皮笑肉不笑地说：“幸而在下家道尚隹，挟千金遨游天下，行万里路读万卷书，五百两银子算不了什么。四载以来，在下自问不曾收过半文不义之财。”

　　“老弟请勿误会。兄弟的意思，是指老弟所花的钱，有点花得不值。”

　　“真的？”

　　“令兄弟不解的是，老弟既然志在寻觅珍宝，可是，却花大钱详查运送队在驿站的活动详情，根本不曾着意追查珍宝下落，岂不可怪？”

　　“郭兄，你不信在下已握有正确的消息？”

　　“兄弟无法相信。”

　　“好，说出来也无妨。其一，护送队投宿汉阳驿的前三天，驿站一位厨子病倒，替代的人据说叫胡七。

　　这人连本府的地头蛇也不知他的来路，而引起他前往替代的厨子已经死了一年，胡七在事发后便平白失了踪。

　　其二，打前站的人有自己炊事伙伴，所以未受到任何伤害。

　　其三，凡是在出发时喝了凉茶的人，一个也没活。六爪龙未受到瘟疫的袭击，他是被人暗算，震坏了天灵盖成了白痴，显然是被内奸弄的手脚。”

　　“咦！你怎么知道六爪龙的事？”郭谦神色一变。

　　“在下于西安，碰上一位只有一面之缘的朋友，他曾经见过在各地行乞的六爪龙，也检验过他的全身。”

　　“原来如此。”

　　“因此，在下已可断定，造成运送队数十名高手死亡，数十人逃亡的惊世大惨案，决不是瘟疫作祟，而是里外应合，用定时剧毒毒毙众多高手的天人共愤大阴谋。”
　　第七章

　　“我不信。”郭谦断然地说。

　　“信不信由你，反正不关我的事。”

　　“你不是为珍宝而来的？”

　　“知道了前因，就不难猜测后果，珍宝的去处，就可以循线追查了。有了来龙，还怕找不到去脉。”

　　“你有把握？”

　　“还没有，但正在找。”

　　“你我已有了利害冲突，你为何要告诉我你的猜测？”

　　“呵呵！在下正在查证另一件事，揭开另一谜团。知道了去脉的人愈多，找到的成份便相对地增加，珍宝落谁手，目下还是未定之天。

　　今天，贤父女是最先获悉在下宣布猜测的人，信不信由你。寻觅珍宝的人太多，郭兄，贤父女的处境相当险恶。”

　　“这就是兄弟前来求助的原因所在。”郭谦诚恳地说。

　　“哈哈！你想得真妙。”他大笑起来：“你说得不错，你我已有了利害冲突，一个人成功，便是另一个人的失败。在情势上，我是不利地一方，你代表皇家，具有无上权威，我已经把花了五百两银子，侦查得来的结果无条件奉送，你还不满意？”

　　“兄弟知道不能作过份的要求。”郭谦的神色极其不自然：“不过，希望老弟权衡利害。内行厂已经接手这件事，珍宝必须追回，老弟如果介入此事，实属不智。珍宝的清册目下已由内行厂归档，行厂的档头已分别至天下各地潜伏侦查，任何人手中持有该批珍宝，毫无疑间地将惹来杀身之祸，何苦呢？”

　　“珍宝可以改头换面，珍藏数百年愈老愈值钱，要查持有人谈何容易？并不比在大海捞针更容易。呵呵！冰兄是来提警告的？”

　　“兄弟不敢，只请老弟提供线索小”

　　“在下已经告诉你了。”

　　“老弟提供的只是初步的线索，就算老弟的推断完全正确，目下距出事期日已过了一年，追查……”

　　“在下可以无条件提供线索。其一，逃亡的人中，谁有内奸之嫌，在蜀王府的档案中，不难找出蛛丝马迹。

　　其二，天下间的用毒高手中，谁擅长用定时剧毒。而且计时十分正确的行家，可由他的为人、性格、嗜好中，查出涉嫌的人来。

　　其三，此事需具有强大的实力，人手众多，消息灵通，江湖道上谁具有了这些条件？”

　　“这个……”

　　“珍宝的买主为数有限，个人收藏必须有极雄厚的财力，这也是侦查的主要方向。还有珍宝体积不大，天涯海角任何地方皆可藏匿。去查吧！郭兄。”

　　“按常情论，珍宝可能已远在万里外，老弟仍在此地追根究源……”

　　“知道根源，才能知道如何追查呀。”周游认真地说：“不然天下茫茫，要从何查起呢？”

　　“老弟这两天，似乎已放弃侦查了。”

　　“不错，在下正在查陶大娘母女的下落。虽然在下对陶大娘母女并没有什么承诺，但她们被绑架失踪，在下难免放心不下，至少也应该查个水落石出。郭兄，咱们把话说在前面，以免日后有所误会。”

　　“老弟的意思是……”

　　“坦白告诉你，我对珍宝毫无兴趣，但万一日后落到我手中，我不会转交给你的。就算龙庭震怒，因你查不到珍宝而砍你的头，我也不会怜悯你而把珍宝交出来。”周游神色郑重，意思明朗确切：“前来觅宝的人极多，年初连黑白两道的领袖也亲自出马勘查，目前仍是群雄毕集？各显神通。在下却是实力最弱的人，郭兄在我身上打主意，似乎不合情埋，能否将理由见告？”

　　“这个……”

　　“你明明知道在下不会帮助你，你也不可能提供大笔金银给我收买消息……”

　　“老弟，你错了。”郭谦含笑接口：“老弟所获的初期资料极为可靠，判断正确有根有据，所花费的五百两银子兄弟负责偿付。至于下一步追查的费用，兄弟立即可以提供一千两银子由老弟全权支配，尔后只要老弟开口，兄弟如数付给不间情由，唯一的条件是请将所得消息见告，人力的调遣老弟也有全权。”

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