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| 二 | |
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“我们在南京逗留得太大了。”卓公子脸色泛灰：“昨天我真该卖了的。” “贤侄，这……这不能怪你，凡事毕竟应该商量，我们本来说定了要卖二万两银子，贤侄想卖也作不了主。”霍叔沮丧地说：“天啊！咱们回去，如何向乡亲们交代？河南来的那些灾民……天哪！” “赶快报官！”另一个中年人流着汗说。 “没有用。”卓公子不同意。 “怎么没用？” “就算官府肯相信我们真的丢了珍宝，他们肯加紧查，要等破案，也是很久很久以后的事了，能追回多少，恐怕只有天知道。” “可是……” “罢了！我认了。”卓公子一咬牙，沉吟着道：“小侄那些田地家当，万把两银子大概没问题……” “贤侄……” “不要管我。”卓公子向外走：“诸位大叔不要到外面乱走，也不要声张，在店中等候着，小侄到外面走走，约一个时辰回来。” 他出了通济门，过九龙桥向南岔入一条小径，找人询问去向。 不久，到达一座大宅前。 院门半开，一名健壮的大汉站在门廊下，目不转睛地留意他的动作。 门廊设有门灯，但灯笼上没写有任何字，与一般宅院不同。普通人家的门灯上，通常写有郡名（堂号）与姓氏。 “请问，这里是宠宅吗？”驰站在阶下向大汉问。 “是的，等驾是……”大汉眼中有疑云。 大汉看他人才一表，穿着青施也很光彩，人如临风玉树，气概不凡，真像本地的达官贵人子弟。 “在下姓卓，名天威，求见庞五爷。” “哦！事先约定了吗？” “没有！” “那你……” “在下是远道而来。” “请将名帖……” “来得匆忙，未具名帖。” “这个……” “庞太极一代英豪，在江湖上名头响亮，没想到门上的规矩，有如公候巨室。”他的脸色很难看：“在下可能找错了地方。” “对不起。”大汉笑了笑，抱拳施礼：“阁下一副公子少爷打扮，难免令人犯疑。请进客室待茶，在下这就派人向五爷禀报，请！” 在院门旁的接待室等了片刻，里面便出来一位年轻人，客气地将他往里请。 大厅门大开，他见到了江南名剑客惊虹一剑庞太极。 这位庞太极五爷年约半百出头，方面大耳膀阔腰圆，留了掩口髯，一双虎目亮炯炯，气概不凡。 “老朽庞太极。卓老弟枉顾寒舍，无任欢迎。”老英雄十分豪迈地抱拳迎客。 “晚辈卓天威。来得鲁莽，前辈海涵。” 卓天威恭敬地行礼，先前的不满已烟消云散。 “好说，好说。老弟请坐，老朽就教……” “不敢当，谢坐！” 双方分宾主就坐，仆人献上香茶。 “老弟说远道而来，在南京有何要务？”主人客气地请问卓天威的来意：“但不知老弟仙乡何处？” “小地方，湖广汉阳。”他在怀中掏出了一只荷包，双手奉上，恭敬的道：“前辈请看看荷包中的物件。” 庞太极从荷包中拈出一只剑穗，脸色一变。 剑穗是织金流苏，并不足奇，奇在上面的佩饰，那是一只水晶狻猊，真正的雄狮而不是哈巴狗式的狮子。 水晶并不名贵，名贵的是这只水晶狻猊内部，有天然的火焰纹，似乎浮现在外，一动之下，火焰似乎在熊熊腾涌。 “火狮卓无极的剑穗！”庞太极脱口惊呼。 “那是家先祖。” “失敬！失敬！”庞太极将剑穗纳入了荷包，双手捧着奉还：“家先祖玉表公，曾经与令祖颇有交情……” “家先祖曾经提及庞老英雄事迹，甚感敬佩。晚辈目下有了困难，在此地人地生疏，不得已前来请前辈相助，尚请俯允……” “老弟，有什么困难，可否说来听听？兄弟在南京，多少还有几分担待，请说！”庞太极诚恳的说。 “晚辈祖居汉阳湖以西，迎春桥以北，现有良田一百顷，一座庄院。想烦前辈留意，能否在最近期间，找得到想在汉阳置产的买主。” “什么？老弟居然要卖祖产？”庞太极几乎要大吼大叫。 “是的。” “不可以！老弟如果需钱济急，说吧！一千儿几百兄弟还可以张罗……” “晚辈所要的，不止千尺八百，而是一万二千。” “这……”庞太极整个人愣住了，瞪视着他：“老天爷，一万二千，一个江湖人哪来的一万二千？” “隋州以北，直到河南许州，两年蝗灾颗粒无收，大量饥民南下湖广就食。湖！”由于有税监陈阎王坐镇，烈火灾大，民穷财尽，如楚王府三卫军封大江，严禁灾民渡江至武昌，灾民只能在江北诸地嗷嗷待哺……” “我明白了，你老弟……” “舍下十二仓粮食，已于上月秒告罄。”他深深地吸了一口气：“湖广武昌方面，可能找得到买主，但恐怕卖不出好价钱，那些天打雷劈的土豪仕绅，不落井下石已经不错了。舍下的任院和良田，如在平时，卖三万两只多不少。所以，特地来南京请前辈相助，此他也许有祖籍湖广的京官，愿意在故乡置产。” “老弟能不能稍候一些时日？” “不行，救灾如救火，米粮、医药，早一天便可多救一些人。” “老弟，给我三天工夫，定有消息。”庞太极正色说：“你住到我这儿来，我将尽全力替你找到买主。顺便问一句，你不是粮绅吧？” “这有关系吗？” “有，粮绅不是人干的。如果是粮绅，买你田地的人，多少有些顾忌。” “幸好晚辈不是。” “那就好办多了。” 卓天威苦笑道：“家先父仙逝三年，一方面是守孝，一方面官府不信任我一个嘴上无毛做事不牢的少年，所以粮绅还轮不到我。买主只要是在故乡置产，而自己不在乡经营，就不会被轮派做粮绅。其实，做粮绅只要心狠手辣，还可以发财呢？” “好，我会替你办的。老弟刚到南京？行囊呢？” |
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