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| 三一 | |
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四个女孩子微笑着互相看了看，点点头。阿嵩这急性人已经呆不下去，迈出步子了，她们也就从后头跟上去。他们绕了个大圈出到禾埕，从偏门进屋，最后来到内庭──晒茶场。那儿临时被充做餐厅，因为来帮忙的人多，屋里的餐厅容纳不下，所以在晒茶场上摆上了五六张方桌，供帮忙的人在露天下吃饭。阿嵩把桃妹她们请到那儿，让她们坐下来，自己却兴冲冲地跑进里头去了。 不一刻儿，他再出来了，捧着一只托盘，托盘里是七八块拳头大小的[米齐]粑，粉仔洒了好多好多，还放着不少的花生仁。 “来呀，这次[米齐]粑做得很好，人人都赞美哩。这是我捏的。” “谢谢你了，你真有心。”缎妹姊还是不忘记取笑他一下。（有心系很有情意之谓） “什么有心没心的，是请大家吃的呀。” “那我们就领你的情了。” 于是四个女的一齐动筷子。 这时，隔着一扇木板窗，有四只眼睛正在看着她们，那是凤春和韵琴两人。空着手的人当中她们是仅有的不去看采茶的两个了。她们有一种矜持，认为夹在人群中看戏，是有失大家闺秀风范的，过去平安戏啦或是什么拜拜时，她们也曾偶尔逛过戏棚下，有时也会停足看一会儿戏，但也只是看那么几分钟而已，山歌的情趣他们是很少领略到的，对于戏文她们更是一窍不通。韵琴的母亲和大嫂她们这几天可是忙得不可开交了，但韵琴她们不用去帮忙，因为她们必需学许多女孩出嫁前应学的事。这就是在这样一个时辰她们仍然躲在闺房里的原因了。 “凤春姊，妳看，阿嵩哥是真地爱上桃妹姊啦，那么热心。” “嗯……桃妹姊也情意绵绵地，真有意思。” “她差一点儿就成了我的大嫂，我还一直以为她会当我的大嫂，没料到大哥他……” “我也是这么以为着的。男人的心总是这样的吧。” “不过，也许我还是得叫她嫂子哩，看样子。” “还不一定哩。”凤春似乎是另有所感。 “错不了的，我觉得阿嵩哥比大哥更专心更坚定。” “我担心的倒不是他，而是仁智叔。” “二叔？他会反对吗？” “我听人家说，阿昆哥的亲事也是他出的主意，为的是他不中意桃妹。” “奇怪，桃妹那么好，人也长得好看。” “仁智叔是最讲门面的呀，而且桃妹她山歌唱得……” “啊，山歌唱得好也不好吗？” “就是唱得太好啦，那不是很高尚的事。” “我真不懂。谁不喜欢山歌呢？你看，打一棚采茶就那么人山人海。二叔他也在看嘛。” “喜欢归喜欢，可是我们是读书人家。阿昆哥是仁智叔的侄子，他都能出主意，何况阿嵩是他的儿子？” “那真糟了。万一他不肯，阿嵩哥可不晓得会干出什么事来哩。他人比大哥容易冲动，性子也烈些。” “所以我才替他们担心的，人家说讨了同年姊的妻子最好，他们可是天生的一对哪。” “是啊……” 韵琴又把眼光透过木板窗投向晒茶场上。这种窗子真是再适于偷窥没有了，这边可以看得一清二楚，对方却不容易看到这边。此刻，也不晓得是在谈些什么，她们正在一面吃一面笑，一点儿没有忧愁，一点儿没有苦闷的模样。缎妹好像就是那五个人的中心人物，又吃又说地忙着。采茶的锣鼓声音不时地传过来，此情此景，使得韵琴禁不住有些莫名地羡慕起来。 就在这时，忽然从外头进来了一群人，张达被拥在中间踉跄地移着步子，满脸血渍。韵琴和凤春两人同时地惊呼了一声。 那几个正在谈，吃得津津有味的人们也惊住了，大家倏然站起身子。 “哎呀……到底是怎么回事呢？”韵琴惊悸地说。 “是啊，发生了什么事呢？……真可怕。”凤春也忧虑地说。 “出去看看吧。” 韵琴说着就转身走向门口，凤春也急急地跟上去。 【八】 张达之成为陆家满房的长工之一，是很经过一番周折的。 本来，他只是受雇到陆家满房来帮忙一个春茶期间，在陆家来说也只是试用性质，自然陆家满房的当家仁烈很明白张达什么活儿都还不会做，一半也是可怜张达的身世，希望能让他学会一点什么，以便在将来的岁月中生活好有个依靠。就算他笨拙，活儿做得不好，仁烈也愿意夏茶时再请他来工作。 春茶结束前几天，张达的舅父特地从街路上来到九座寮庄见仁烈。这人姓陈名开，五十开外年纪，人长得又矮又小，在街路上经营一家小杂货店，已经有三十年那么久了。生意虽然谈不上好，不过人倒挺厚道老实。张达在父母死后走投无路，便到灵潭陂来投靠这位舅父，能到陆家来帮工，也是舅父替他安排的。 原来，他就是为了这外甥来找仁烈的，他请仁烈收容张达做长工。他知道以张达这样的手脚，做长工是不适合的，陆家必然也不会很欢迎，但是除了这以外，张达还能做什么呢？本来也有意让他学做生意的，偏偏没有一家商店愿意收他做伙计，当学徒又嫌年纪大了些，而陈开自己实在无力养活他。所以长工是最后一条路子了。 | |
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