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| 三二 | |
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仁烈觉得张达这孩子尽管做起活儿来笨手笨脚，可是倒也相当勤快。看得出他是真心想学会一点什么，既然没有别的路子好走，仁烈便不好拒绝了。不过工资却不多给，每年约定十八个银。这是普通的长工最起码的数目，如果单就年纪来说，张达已经二十岁了，是太少了些的，可是陈开也只好同意了。 就这样，张达成了陆家满房的长工。 在陆家的人们和其它人心目中，张达是个很“没用的人”，倒不只是由于他活儿都不会做，主要还是因为他表露出来的类乎谦卑低贱的态度。确实地，他似乎经常都抱着相当强烈的自卑心理。他不时都沉默着，从不肯多说一句话，跟别人也显得落落寡合。这种情形在某一类人有时是令人敬畏的，令人莫测高深的，也可能是一种美德，然而在张达这人身上却适得其反，使人感到阴险。在长工们中除了老庚伯以外，大家都对他没有好感，时常要用言语讥刺他、揶揄他。 张达是有过幸福岁月的。在父母死前他可以什么也不做，有够多的银钱花用，也有够多的时光供他闲荡。替人帮佣当长工，在他心目中是感觉得异常地难堪，但是他只有认了，默默地接受命运的安排。不过他倒有着算得上很不平凡的野心。他看过不少人一夜之间暴富，一夕之顷暴贫。只要我有了钱……而且也不必太多，一两百个银，或者更少更少。为了那一天，他要自己屈从命运，默默地忍受。没有人看得出他的这种想法，然而他毕竟也是个工于心计的人。 这一天信海老人做生日，长工们是不能休息的，每一个人都分配到工作，不过这些工作全是在屋子里做的，有的给派到厨房里，有的在前庭打杂，只有张达一个人自愿到户外去做活儿。他承当了巡水及踏龙骨车（一种抽水器具）的工作。 往年春茶期间前后多半是雨水较多的，今年竟连一滴也没下过，天天都是那种薄云笼罩着整个天空的沉闷天气。陆家祖堂前的那一块最好的水田也早已有了缺水的现象。尽管陆家人正在春茶的忙碌期间，仍然必须抽出少部份人工从事抽水的工作，把峨眉沟里的水抽到田里来。然而沟里的水量也不多了，连阳潭都已有了旱象，因此抽水的工作也十分吃力。 张达一大早起就去踏龙骨车。这种工作好比是跑上坡，在石阶上一段一段地踏上去，虽不需怎么用力，但须不停不歇地踩，对张达来说，也相当艰辛而吃力了。 事情是在下午发生的。那时采茶戏已上演了好久，附近每一条路上都三三两两地有人赶来看戏。有几个邻庄来的年轻小伙仔抄了近路从田边走过，看到张达正在踩水车便挨过来。这些人看见峨眉沟里水那么少，不少鱼儿在那浅水沟里游着。峨眉沟里的鱼类之多、之大，是附近几个庄里出了名的。这条沟完全在陆家土地当中，论理讲也是陆家人的，但陆家人对沟里自然繁殖的鱼族并不自私。所以过去每到了钓鱼季节，便有不少人从远近来这儿垂钓，陆家人也从不加干涉。只是逢到大旱，沟水干涸时，陆家人总要先把鱼儿捉光。今年沟水干涸得实在不是时候，他们还不能抽出工夫来抓鱼。现在给那六七个年轻人看见了，他们虽是专程来这儿看采茶，可是毕竟鲜鱼味道的诱惑胜过了山歌的情趣，于是便下到沟里抓鱼去了。 “喂喂，你们不能下去抓鱼啊。” “哦？为什么？”年轻人中的一个故示疑惑地反问。 “还有为什么，这峨眉沟是陆家人的啊。” “陆家人的！啊哈哈……听见吗？大家，这是陆家人的水沟呀。” 那些年轻人们一齐开口大笑起来。他们露骨地显示着敌意与轻蔑，这使得张达又恼又怒，心里头不由得也有些害怕起来。他们人这么多，轻易是说不动的，弄不好大家动手动脚起来，那还得了！听他们胡搞下去吗？这明明是陆家的水沟，鱼儿应该也归陆家的，眼睁睁地让主人家的东西受到损失，实在也难对得起自己的良心。他委实不晓得怎么好了。 “喂！你是陆家的奴才吧？”那个年轻人又说。 “什么！” “奴才不好吗？那就长工吧。我问你，你们陆家在沟里放了几尾鱼？” “你……你们……仗人多想欺侮人吗？”张达愤怒得话都差不多说不出来了。 “哈哈……奴才也会面红耳赤了。哈哈……我只问你，你们到底放了多少尾鱼，什么鱼，你们放的我们不抓，只抓不是你们放的，这可以吧。” “……”张达瞠目结舌不晓得怎么说才好。 “说呀！几尾？” “……” “一百？一千？” “你们……你们……” “说不出来是不是？那就是说沟里的鱼不是你们姓陆的放的，也就是大家的啰！” “对啦对啦！”大伙都嚷起来了：“鱼是大家的，人人都可以抓。” “下去下去！管他娘的！” 他们没有再把张达放在眼里了，噗通噗通地一个接一个跳了下去。那儿沟宽虽也有两丈多光景，不过现在有水的地方只有四五尺左右，深度也仅及膝头上下。他们呼啸着、欢叫着、乱搅乱泼。鱼似乎是受惊了，不时地跃出水面。他们存心要把水搅混，以便鱼吓昏了下才手，这也是这种场合唯一的抓鱼方法。偶尔也有一两尾鲫鱼给抓住了，都有张开的手掌那么大。他们便折了竹枝串起来搁在堤上。 张达实在忍不下去了，水变成了泥浆，龙骨车几乎踏不动了，只好下来。他没法可施，在堤上站了一会儿。忽然他想到了应该去叫人，于是拔脚便跑向屋子。可是有个年轻人好像早已料到了这一着，在张达从龙骨车下来时便偷偷地移到龙骨车旁边不远的草丛下，张达刚要起步，他伸手一拦，人就仆倒下去。大伙发了一阵欢呼爬上来，等到张达起身站稳已给重重地包围住了。 “你这就想跑呀！是要回去叫人吧？” “你们……你们……太不讲理啊！”张达激烈地喘着气说。 “喂！不要废话了，鱼要跑掉啊，让这家伙乖一下吧。” “对啦！” 有个人先动手了，于是大家一齐出手，张达没有空隙还手，挨了几下拳头便倒下去。 “乖乖地躺一会儿，别想再流动啊，不听话就再赏几个拳头给你，懂了吧！” | |
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