首页 -> 2007年第2期
蔡元培自由教育思想初探
作者：王昌勇
界限。其在校外之言动，悉听自由，本校从不过问，亦不能代负责任”[8]。由此可见，蔡元培的“自由”思想还包含着容忍精神，这种容忍不是调和折中，而是让不同的学术观点都有发言的权利，在辩论与争鸣中决定各自的命运和价值。
“思想自由，兼容并包”的办学方针为北京大学师生思想与学术的发展、人格的培养提供了广阔、多元的精神资源与自由、宽松的人文环境，在中国开了学术自由的新风气。于是，北大出现了一派自由的新气象：为学问而学问的精神蓬勃一时。教室里，社交场合里，到处讨论着知识、文化、家庭、社会关系和政治制度等问题。为了落实“思想自由，兼容并包”的办学方针，把北大办成他心中理想的大学，蔡元培对北大的教学与管理做了一系列的改革，如沟通文理，实行选科制，教授治校等。但是，蔡元培的理想却不可避免地陷入了现实的困境。
按蔡元培的理想，大学主要是研究高深学问，但是，为国家和社会培养政治、经济等方面的人才也是现代大学的功能之一，尤其是在社会转型时期。所以，尽管蔡元培对“极端之实利主义”教育持批评态度，但由于“我国地宝不发，实业界之组织尚幼稚，人民失业者至多，而国甚贫”，他也承认实利主义教育是“当务之急”。其实，这不仅是蔡元培的困境，也是当代大学的困境。
四、自由的教育
教育独立思想如前所述，蔡元培认为教育的终极目标是培养既超越于物，又超越于“非我”的具有自由意志和独立个性的自由人格，而要造就自由的个人，则须有自由的教育。教育若要自由。则须具有一定的独立性，因为：教育是帮助被教育的人，给他能发展自己的能力，完成他的人格，于人类文化上能尽一分子的责任；不是把被教育的人，造成一种特别器具，给抱有他种目的的人去应用的。他认为，为保证教育的独立性，“教育事业当完全交于教育家，保有独立的资格，毫不受各派政党或各派教会的影响”[9]。蔡元培不仅认识到教育独立的必要性，而且通过对德国和法国教育制度的考察，他觉得其在实践上也是可行的。他认为，教育分为隶属于政治和超越于政治两部分，辛亥革命推翻专制帝制，建立民国，蔡元培与其他信仰共和、追求民主的知识分子一样，以为中国历史上的专制时代一去不复返了，共和时代已经到来，因此，中国的教育也可以“超越政治”了。历史证明，这只是他们的一厢情愿。
蔡元培认为，教育要独立，首先要独立于政党和教会。因为相对于教育而言，政党和教会都是作为外在的权威而存在的，它们会从各自的利益出发去规范限制教育。在这种情况下，教育是不自由的。教育的目的是造就群性和个性和谐发展的人，——此处的群性乃是指建立在个性发达的基础上的群性。而政党则要制造一种“特别”的群性，抹杀个性。
其次，教育要超然于教会，是因为教育是进步的，“凡有学术，总是后胜于前”，而教会则是保守的，凡论说以《圣经》成语为对错标准；教育是公共的，“英国的学生，可以读阿拉伯人的文学”。而教会是有差别的，“基督教与佛教不同，回教与佛教不同”，如把教育权交于教会，便会损害人们信仰自由的权利。因此，“教育事业不可不超然于各派教会以外”。鉴于宗教对人的精神的奴役作用，蔡元培提出了以美育代宗教的主张。他认为，“美感是普遍性，可以破人我彼此的偏见：美感是超越性，可以破生死利害的顾忌”。
以价值中立的美育代替信仰专一的宗教，也反映了蔡元培追求自由的教育理想。为落实其教育独立的思想，蔡元培仿法国大学区制拟定中国的大学区制：分全国为若干大学区，每区立一大学：凡中等以上各种专门学术，都可以设在大学区，一区以内的中小学校教育，与学校以外的社会教育都由大学办理。大学的事务，都由大学教育所组织的教育委员会主持。大学校长，也由委员会举出。由各大学校长组织高等教育会议，办理各大学区互相关系的事务。1928年，作为全国最高学术教育行政机关的大学院成立，蔡元培任院长。但不出一年，大学区制和大学院先后撤销，教育独立的试验宣告失败。虽然大学院制与大学区制以失败告终，但蔡元培为教育争自由的努力却永远为世人敬仰，因为其教育独立的思想所蕴含的真理性有永恒的意义。就大学而言，当它把高深学问作为最高目的时，已经内在地蕴含了自由，因为这时理性的权威已经被放置在高于政治或其他外在的权威之上——即大学本身就意味着自由。如果以政治等外在权威为核心，一切都指向外在的权威，那么学术自由丧失的同时，势必会产生奴役。
综上所述，我们可以说，蔡元培的教育生涯，就是为了自由的教育和为了教育的自由而奋斗不息的历程。他认为，教育的目的在于使受教育者养成自由的人格，成为一个自由的人，而这种教育本身也须是自由的，因此，蔡元培提倡学术自由、争取教育独立等思想和实践，就是为教育争自由。这些都成为后人学习和借鉴的宝贵资源。
参考文献：
[1]高平叔，蔡元培全集(第二卷)[M]．中华书局，1984．
[2]高平叔，蔡元培全集(第二卷)[M]．中华书局，1984．
[3]高平叔，蔡元培教育论集[M]．湖南出版社，1987．
[4]刘德华，中外教育简史[M]．广东高等教育出版社，1999．
[5]陈学恂，中中近代教育文选[M]．人民教育出版社，1983．
[6]蔡元培．对于新教育之我见[6]．人民教育出版社，1988.
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