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一场风雨过后，晴空如洗，令人心舒气爽，精神振奋昂扬。为了给辞官离职的龚自珍送行，铁麟约了几个朋友来到大光楼上。近日，他得到了一只千里眼，特别喜欢到大光楼上登高远望。在铁麟初任仓场总督的时候，有一个叫安东尼的意大利传教士在漕运码头上丢了一只皮箱，直接告了御状。道光皇帝下旨命铁麟破案，铁麟跟着金汝林找到了青帮老大周三爷，周三爷找到了那只箱子，还给了安东尼。最近，安东尼托人从国外带回来一只千里眼，辗转送给了铁麟。
这只千里眼并不复杂，只是两只玻璃镜片和一只木筒组成的。可是拿起它对准了焦距，却能把十几里外的景物看得一清二楚。铁麟对它爱不释手，有事没事就登上大光楼，举着千里眼朝四下观看。用它看自南而上的漕船，漕船还在张家湾，就能清清楚楚地看见船上的旗号标志；用它来看北京城，通惠河上的闸坝，御石道上的车水马龙，宛若就在眼前；用它来看燃灯塔或吴仲祠，宝塔上的铜玲，祠堂上的檐草，似乎都能伸手抓到……
铁麟约的朋友还没有到齐，甘戎和陈天伦却早早地跑来了。这两个年轻人最近有点儿形影不离，码头上已经有了不少议论，铁麟一是没有听到，二是听到了也不会在意的。年轻人嘛，喜欢玩，就让他们高高兴兴好了。甘戎跑过来：“爸爸，让我看看。”
铁麟把千里眼给了女儿。
这时候正好龚自珍、夏雨轩和清莲道长一起来了，大光楼上摆着一张茶桌，陈天伦正忙着给各位客人斟茶倒水。
铁麟走过来向诸位作揖行礼，各位纷纷还礼落座。陈天伦是晚辈，没有资格与诸位平起平坐，便在一旁伺候着。
甘戎在远处喊着：“天伦，你快来看呀，连你家的烟筒都看得清清楚楚。”
铁麟喊着甘戎：“戎儿，快过来给各位伯伯叔叔请安。”
甘戎却高声叫喊起来：“爸爸，那儿有一群人光屁股洗澡。”
铁麟听女儿说出这么不成体统的话，有点儿挂不住脸了：“戎儿，不许胡说。”
甘戎争辩着：“真的，您快过来看看，嘻嘻，真逗，脱得一丝不挂。”
铁麟火了：“戎儿，你这么大了，怎么一点儿规矩都不懂，不知道非礼勿视吗？”
甘戎说：“不是男人，是女人，是一群女人光着屁股洗澡，就在那丛芦苇后面，看得可清楚了。”
铁麟无可奈何：“陈天伦。”
陈天伦立刻应道：“卑职在。”
铁麟命令说：“快把那千里眼给我抢过来。”
陈天伦答应了一声就跑过去了。
铁麟坐下以后，看到龚自珍依然是十年不更的故衣残履，形容憔悴虚弱，不由得一阵心酸。他在礼部任主事，俸禄本来就十分微薄，又因得罪了穆彰阿，被罚了俸，生活更加困顿。终因贫困潦倒，抑郁闷积，致使“肺气横溢，呕血半升”。这样一个有才学有抱负的人却落得如此困境，在场的人心里都很不是滋味儿，一时间竟不知道该说什么好了。
还是铁麟先开了口：“早就知道龚大人厌倦了官场生涯，却没想到这么快就辞了官。十年寒窗，六次会试，按说这位置也得来非易，怎么说辞就辞了呢？龚大人这是……”
龚自珍连忙挥手拦住了铁麟：“请等一下，请等一下。我现在辞了官，就是一介草民了。诸位万万不可对我以大人称呼了。”
铁麟说：“也罢，那就还像在宣南诗社时那样，称呼您先生吧。依先生之见，这官场实在是呆不得了？”
龚自珍咂了一口茶，悲哀地说：“做官需要天才，就是说需要天生做官的材料。此种材料软不得，硬不得，坚不得，脆不得，能屈时要能屈，能伸时要能伸，该热时要能热，该冷时要能冷，该当奴才时容不得半点儿尊严，该翻脸无情时容不得一丝心慈手软……我龚自珍先天本来就不足，后天修炼得又不够，还是不要占着这个茅坑吧。”
清莲道长低声问了一句：“龚大人，京城里到底出了什么事？”
龚自珍说：“清莲道长难道还不知道吗？林则徐林大人，还有这么忠贞英烈之臣吗？被革职查办，发配新疆了。”
这件事官场上的人早就知道了，清莲道长是方外之人，当然寡闻一些，惊异地问：“林大人被革职了？为什么？”
龚自珍气愤地说：“还能为什么？还不是他烧了洋人的鸦片，吓坏了穆彰阿那些缩头乌龟。洋人的坚船利炮攻占了浙江的定海，他们不想法子抵御外贼，却千方百计地陷害忠良。林则徐前往新疆的途中，黄河发起了大水。皇上又命令林则徐去治洪。黄河要决堤，林大人戴着枷号跳进了滔滔洪水之中，几千军民哭声震天，一齐跳了下去。是林大人用人墙堵住了洪水，要不，你们这漕运码头上早就不见漕船了……这就是忠臣的下场啊！林大人何罪之有？朝廷上豺狼当道，皇上又如此宠信奸佞小人，这官场上还有什么呆头儿？”
铁麟忧心忡忡地问：“照龚大人看，这局势能稳定下来吗？”
龚自珍说：“穆彰阿这些王八蛋整天向皇上进谗言，好像咱们一退让，一讲和，洋人就会罢手。哼，向来是弱肉强食，洋人的坚船利炮已经摆在塘沽口了，他们还在那里一个劲儿地妥协、和谈，早早晚晚，这大清国要毁在他们手里。”
夏雨轩问：“这么说，战乱已经难以避免了？”
龚自珍说：“咱们这个大清国已经是千疮百孔，岌岌可危了。老夫既无回天之力，又不想与豺狼为伍，只好回去闲话桑麻了。”
这开场的一片话，说得大伙儿都沉闷起来。
夏雨轩突然转了个话题说：“我头些天给皇上写了个奏折，你们猜我想干一件什么事？”
铁麟说：“你不会请缨守卫海防吧？”
夏雨轩说：“铁大人真会拿下官开心，我一介书生，手无缚鸡之力，从未奢求在战场上获取功名。”
铁麟故意将话题撩拨得轻松一些，继续开着玩笑说：“噢，话不能那么讲，‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。’”
清莲道长突然对夏雨轩说：“夏大人，贫道猜想，你是否要修一座庙？”
众人都愣住了。
更加惊愕的是夏雨轩：“道长真是仙家，你怎么猜到我想修一座庙？”
清莲道长说：“这座庙是为通州的一个英雄修的。”
夏雨轩腾地站起身来，急忙向清莲道长作揖：“雨轩对道长心悦诚服。”
夏雨轩与清莲道长的对话，将众人说得丈二的和尚摸不着头脑，连铁麟也如罩烟云之中。
夏雨轩坐下，郑重地说：“大清入主中原之后，江阴有一场屠城之战，想必诸位还记得吧？”
这是一场惊天地泣鬼神血贱青史的惨烈之战，谁能不记得呢？
顺治二年八月，定国大将军多铎亲率大军围困了江阴。知县林之骥、参将张宿弃城而逃，江阴军民共推典史陈明遇为城主，誓死抗清。陈明遇深知自己能力有限，便派人请来前典史阎应元。阎应元本来已经调任广东英德县主簿，因母病及道路不通暂留城东砂山。阎应元入城之后，便与陈明遇一起守城抗清。全城军民坚持了81天的浴血奋战，杀死3王18将，7万5千清军。而城内17万军民只逃生了53人，其余全部战死，无一人投降。江阴城内，尸堆如山，血流成河。有个女子用鲜血在壁上题诗云：露胔白骨满疆场，万里孤臣未肯降。寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。阎应元率众将士驰马格斗，背上中了三箭，依然拼杀不止，他回头对随从说：“替我向老乡们道歉，我不能继续报国了。”而陈明遇身负重伤，手持大刀背靠在墙上，至死不降……
铁麟听了夏雨轩的话，惊出了一身冷汗。急忙对夏雨轩说：“我说雨轩呀，你怎这么糊涂呀？阎应元是个英雄，可他是抗清的英雄，也就是说他是大清的仇敌。3个亲王、18员大将，7万5千官兵都死在了他的手里，你夏雨轩居然要给这样的人修庙立碑，你不要脑袋了？”
夏雨轩听了，抿着嘴笑了笑，没说什么。
龚自珍瞪着两只眼睛呆呆地看着夏雨轩，突然说：“夏大人，看来我得给你做一首诗了。”
夏雨轩问：“龚大人要给我做什么诗？”
龚自珍说：“夏大人要给阎应元立碑，怎么着我也得给你立个碑呀。”
清莲道长却哈哈大笑起来：“看来铁大人和龚大人都为夏大人多虑了。”
铁麟问：“难道清莲道长觉得此事无碍？”
清莲道长说：“非但无碍，夏大人还为朝廷立了一功。”
铁麟急着问：“此话怎讲？”
清莲道长说：“问问夏大人就知道了。”
夏雨轩点着头说：“实不相瞒，皇上已经准了下官的奏折。”
铁麟惊叫起来：“此话当真？”
夏雨轩说：“这事开得玩笑吗？”
龚自珍沉吟了一会儿说：“看来，当今皇上也看出了时局的险恶呀！列强咄咄逼人，对我大清国土虎视耽耽。现在要的就是阎应元的精神，阎应元的骨气，阎应元的勇猛。大清国要是有千个阎应元，千个林则徐守疆保土，我们就可以高枕无忧了。”
夏雨轩说：“龚先生，刚才您说要给我写首诗，我夏雨轩实在受着有愧，但是阎公祠的对联可要求龚先生的宝墨了。”
龚自珍问：“什么联？”
夏雨轩说：“这联是阎应元临尽忠之前用鲜血写在城楼的门道里的：八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心杀贼，留大明三百里江山。”
龚自珍喝彩道：“好，大气魄，气冲霄汉，这才是炎黄子孙、华夏精英。这联我写了，老夫在京为官时，没少到通州地面上来叨扰，就算老夫留给通州的一点儿心意吧。”
铁麟也兴奋起来，立刻让衙役撤掉茶具，捧来文房四宝。龚自珍起身挽袖，操起笔来，沾饱了墨汁，在纸上飞泻起来。夏雨轩亲自为他吸墨，铁麟也过来托纸。龚自珍的字遒劲苍凉，高风傲骨，笔笔掷雷曳电，倾泄着满腔的抑郁和激愤。两条长联，一气呵成，龚自珍长长地吐了一口气，昂起头来，大有余怒未尽，余兴未竭之感……
这时候，突然大光楼东北角上传来吟哦之声，像是在及时准确地呼应龚自珍的情绪。龚自珍抬起头来，众人也循声望去，只见甘戎举着千里眼四处远眺，陈天伦昂首向天，高声朗诵……
龚自珍笑了：“啊……年轻人也诗兴蓬勃了，快把他们叫过来，给老夫助助兴。”
立刻有个衙役跑过去传话，陈天伦和甘戎跑了过来。
龚自珍问：“天伦，你刚才在朗诵什么？”
陈天伦不好意思地说：“没有……胡乱喊着玩的。”
甘戎立刻揭发说：“不对，是他做的诗。”
龚自珍说：“既然是贤契做的诗，何不当众吟出来让我们共享？”
陈天伦说：“不行不行，在众老前辈面前，晚生哪能如此不知深浅。刚才甘戎来了情绪，非逼着我做一首诗，我便胡诌了几句。”
甘戎说：“什么胡诌，我听着挺好，不信你给大伙儿再吟一遍。”
夏雨轩也说：“既然众人都有兴致，贤侄就不必拘束了，权当在先生面前朗读习作，也让铁大人和龚先生指点一二。”
见夏雨轩这么说，陈天伦便无话可说了。在任何时候，陈天伦都将夏雨轩当成父辈，父辈吩咐哪有不从之理。于是，他说：“那……晚生就献丑了，恳请各位大人不吝赐教。”
龚自珍竟带头鼓起掌来。
陈天伦调整了一下情绪，面南而立，昂着头高声吟诵起来：
潇潇风雨后，登上大光楼。
长城牵西域，大河贯九州。
飞虹衔宝塔，驼铃唤远鸥。
千帆逐红日，满载一江秋。
龚自珍击掌叫好：“好啊，又是一篇气势磅礴之作。来来来，拿笔来，老夫要把你这首诗录下来，也算是临行前留给你的一份薄礼吧。”
陈天伦见龚自珍如此看重自己的诗作，激动得不知道该说什么好了。龚自珍又重新铺纸擎笔，唰唰书写起来。令陈天伦和众人惊异不已的是，这诗陈天伦只是这么吟了一遍，龚自珍却一字不错地写了下来。
陈天伦接过龚自珍的墨宝，双手高擎，咚地跪了下来：“龚先生对晚生如此厚爱，晚生将没齿不忘。先生的墨宝将悬在晚生的床头，激励晚生为朝廷效忠，为百姓效力。”
龚自珍也激动起来，他弯下腰将陈天伦扶起来，感叹地说：“江山代有才人出，看到贤契如此才学，又如此胸襟，老夫非常欣慰了。”
铁麟见时候不早了，命令衙役撤去笔墨纸砚，摆上酒席，他们要在这大光楼上，把酒临风，为龚自珍送行。
酒席算不上丰盛，却很实惠，再加上夕阳西坠，红霞满天，大光楼上八面来风，大运河里千帆如云，众人推杯换盏，觥筹交错，谈笑风生，妙语连珠。一次群贤毕至的聚会，一回恣情恣意的放纵，一场泪花飞溅的别离……
龚自珍感慨万端地说：“人生如草木，今日还青枝绿叶，吐蕊绽蕾，明日便残叶如蝶，满目枯黄了。想起老夫年轻的时候，也曾像天伦贤契这样胸怀天下，也曾想像铁大人这样要大刀阔斧地干一番事业，也曾想像夏大人这样希图兢兢业业为一方百姓造福。可是，如今心灰意冷，了此残生了……啊，还是清莲道长悟得透彻，远离红尘喧嚣，求得一方净土……”
清莲道长说：“龚先生快别这么说，人各有志，人各有求，人各有其真性情。古人云：太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。诸位有立德者，有立功者，有立言者，惟贫道无所立，一副皮囊，虽生已朽了。”
铁麟说：“自古以来，盖棺尚不能定论，难说朽与不朽。立德有真伪，立功有功过，立言有正谬。试想一下，百年之后，大清朝会是什么样子，大运河会是什么样子，漕运码头会是什么样子？我们今日在此饮酒吟诗，谈今论古，百年之后，不要说百年之后，就是十年之后，谁还记得我们？不要说死而不朽，活着的时候，你只要无权无势，便早早地被人遗忘了。不要说我们一个二品五品朝官，就是真龙天子，开国元勋，有几个能被人记住的？而龚先生则不同，李太白说，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。饮者为何留其名？留下的不是杯中酒，而是酒中诗。与其说惟有饮者留其名，不如说惟有诗文留其名。我敢说，百年之后，没有人会知道道光年间有个仓场总督叫铁麟，也没有人知道有个通州知州叫夏雨轩，甚至没有人知道佑民观有个清莲道长，但却知道你龚自珍，不但知道你龚自珍的大名，还能背诵你龚自珍的大作，我说这话没有人不相信吧？”
陈天伦听着铁麟的这番弘论，感到非常震惊，也顿时涌出了许多联想。但是在座的都是长辈，都是饱学之士，没有他说话的份，他只有认真地听着。这些都是至理名言，都是深刻的处世作人的道理，他都默默地铭记在心，细细品味着，吸收着，使其成为滋养自己的佳酿琼浆。
龚自珍突然哈哈大笑起来，众人都被他笑毛了。
铁麟说：“龚先生笑什么？笑我刚才那番谬论吗？”
龚自珍挥着手说：“不不，铁大人别误会。我突然想到一个话题，你刚才说百年之后会是什么样子，谁还会被人记住。现在没有人能证明你这话说得对，也没有人能证明你这话说得不对，因为百年之后我们都不复存在了。我龚自珍生来不信天地，不信鬼神，也不信命运，今日清莲道长在此，我倒想让道长推测一下，百年之后到底如何？信则信，不信则不信，权当游戏，反正饮酒闲聊，助兴而已。”
龚自珍这么一说，众人的兴致都勃发起来，纷纷要求清莲道长推断一下百年之后的情景。
清莲道长说：“好吧，为了不扫众位的兴致，贫道就戏说几句。龚先生那句话说得好，信则信，不信则不信，权当游戏。贫道不敢说朝廷，不敢说大清国，只说这大运河吧。百年之后，大运河还在，但是已经没有今日的繁华了……”
铁麟问：“大运河不再繁华，那漕运码头呢？”
清莲道长说：“漕运码头将不复存在，也没有什么五闸二坝十三仓，更没有什么仓场总督了。”
夏雨轩说：“这么说，果真像铁大人所言，真的没有人记得我们了？”
清莲道长说：“龚先生确实如铁大人所言，他的诗文将与日月同辉，与天地共存。”
铁麟哈哈大笑起来：“怎么样？经过清莲道长的推断，各位方知余言不谬吧？”
清莲道长说：“铁大人只说对了一半不幸的，还有幸运的一半你没有说出来。”
铁麟急着问：“什么是幸运的一半？”
清莲道长说：“我们……包括你铁麟，你夏雨轩，还有陈天伦、甘戎这些喝运河水、吃漕运粮的一辈芸芸众生，确实如铁大人所言，会被人遗忘很长很长时间，啊……差不多有100年吧。但是150年之后，会有一个读书人写一本书，在那书里活下来的便是我们这些人。”
铁麟问：“此话当真？”
清莲道长说：“信则真，不信则伪。”
铁麟说：“那个写书的读书人是谁呢？”
清莲道长说：“不会是我们这些人的后代，但也不是跟我们没有一点儿关联。他是一个在战火纷飞的年代里出生的，是在一个含辛茹苦的年代里长大的，又是在一个眼花缭乱的年代里把这本书写成的……”
自称不信天地鬼神不信命运的龚自珍也来了兴致，认真地问：“清莲道长，150年之后的那个书生，怎么知道我们今日的人，今日的事呢？”
清莲道长说：“刚才铁麟大人说，惟有诗文传天下，其实也不尽然，除了诗文，还有一种东西能传天下……”
铁麟急着问：“是什么？”
清莲道长说：“一种气，一种根脉，一种代代相袭的魂魄，一种生生不息的精灵。”
铁麟困惑地摇着头：“道长能不能再说得详实一些？”
清莲道长说：“这是‘玄之又玄，众妙之门’。只可心会，难以言传。”
甘戎悄悄地问陈天伦：“清莲道长说的这些你信不信？”
陈天伦点了点头：“我信。”
甘戎问：“你真的信会有那个为我们写书的人？”
陈天伦说：“我在想，无论如何，我要把这密符扇留下来，留到150年之后，让为我们写书的那个人见到。”
铁麟突然站起身来，举着酒杯说：“我们今日为龚先生饯行，难说何日君再来。既然150年之后我们能在书里重逢，亦是一件大幸特幸之事。来来来，为我们150年之后的重逢干杯，连干三杯如何？”
众人一致响应，大光楼纪录下了这令人欣慰的一幕。
大运河上，传来一阵低沉悲壮的号子声，这是纤夫们在拉着沉重的漕船移动着，河岸上那深深的脚窝儿，也纪录下了这些顽强的生命和沉重的生活。西边天空上，艳艳的晚霞渐渐地暗下来，当头一轮满月过早地放出了光辉，漕运码头开始虚幻起来……
※※※
冬梅是铁麟的丫环，她的主要差事就是伺候铁麟的饮食起居。收兑漕粮季节，铁麟整天价在外面忙于公事，冬梅便闲暇下来。闲来没事，她就会到后花园里独坐，看天上的云朵，看枝头的小鸟儿，也看花蕊上采蜜的蜜蜂。妞妞常来陪她，不知不觉地她已经不那么讨厌妞妞了。她是被舅舅卖掉的，妞妞是被父亲卖掉的，同病相怜，她总有点儿惺惺相惜的感觉。
妞妞是在许良年的淫窟里长大的，是从风尘场上混出来的。小小年纪，训练有素。他知道怎样讨好男人，也知道怎样讨好女人。每次来找冬梅玩，都会带些零食。像香白杏儿，水蜜桃儿，樱桃桑葚儿之类的。冬梅原本不喜欢吃零食的，可是妞妞好心好意的带给她，她还是很感激的。从小到大，没有人惦记过她。在舅舅家里，她刚会走路就会干活儿，从来都是人家吩咐她做什么，没有人想到会给她什么。到了铁府，也总是每时每刻地在接受别人的吩咐，从来没有接受过别人的惠顾。妞妞给她带来了很亲切的感觉，她觉得天下这么大，总有一个人想着她了。她很知足。
妞妞对冬梅却是另一种感觉。自从妞妞到了许良年家以后，他就成了人家的玩物。男人的玩物，有时候也被女人玩。许良年不在家的时候，姨太太们也常常偷偷地把他拉去玩耍。在玩耍中他有过快感，但更多的是服务，是尽其所能地伺候人。人家把他当玩物，他也很自觉地把自己当成了一个玩具。玩具是供人玩的，玩具不是人，是人也是贱人。贱人有多种，有供人使唤的，有供人玩弄的，有供人开心解闷的。玩具是让人快乐的，他自己并不快乐。
他觉得自己在冬梅面前是平等的，可以不说那些违心的话，可以不做那些卖弄风情的动作。但是，他又想讨冬梅的喜欢，他讨冬梅的喜欢也跟讨别人的喜欢不一样。他讨别人的喜欢是一种职业，是一个差事。他讨冬梅喜欢就不然了，他只想给冬梅一点儿好感，甚至还奢求冬梅也对他有点儿回报。
在后花园里，两个人脸对脸地坐着，随心所欲地东拉西扯。冬梅给他讲她老家的事情，那遥远的南国风情他听了很新鲜，很向往。他也给冬梅讲些故事，那故事都是他经历的、他听到的、他看见的很丑陋的事情。譬如许良年跟他那些姨太太的事情，开始的时候冬梅很不好意思听，常常红着脸低下头，有时候还骂一声臭不要脸。后来，他发现冬梅对这些故事也是有兴趣的，他有时候故意不讲，冬梅还引诱他讲。
冬梅说：“许良年姨太太洗澡的时候，真的让你给搓背？”
妞妞说：“骗你是小狗。”
冬梅说：“你也光着身子跟她泡在一个盆里？”
妞妞说：“那当然了，不光着身子怎么洗澡？”
冬梅说：“她不嫌害羞？”
妞妞说：“那些人是没有羞耻的。”
冬梅说：“我看也是，你也没有羞耻。”
妞妞为自己辩解着：“我是下人，是奴才，吃人家的饭，穿人家的衣，又是人家花钱买来的，不听人家吩咐行吗？”
冬梅说：“听人家吩咐也不能做这些不要脸的事。”
妞妞说：“你说得好听，铁大人要是让你给他搓澡，你能不管吗？”
冬梅说：“铁大人从来不让我给他搓澡。”
妞妞说：“那你总得给他穿衣服脱衣服吧？”
冬梅想起了第一次给铁麟穿衣服时的窘迫和难堪，脸突然烧了起来，但是她还是理直气壮地跟妞妞争辩着：“我伺候他穿衣服是理所应当的，人家买我来当丫环我总不能什么都不干吧？”
妞妞说：“你以为铁大人就那么正经？”
冬梅说：“反正不像你们许大人那么不知廉耻。”
妞妞说：“算了吧，人都一样，不管他是大人还是小民，穿上衣服是人，脱了衣服都是畜生。”
冬梅不高兴了，气怒地说：“你才是畜生呢。”
冬梅噘着小嘴生气的时候，妞妞觉得特别好玩儿。他喜欢看冬梅这个样子，凡是这个时候，妞妞就凑近她，兴致勃勃地看着她，扮着鬼脸逗她笑。
冬梅开始生气的时候，确实是装的。自己也想生一会儿气就跟妞妞和好，没想到妞妞不知趣，还逗她。逗着逗着，她倒真的生起气来了。她还从来没有这样找茬生过一个人的气，女孩儿到了这个年龄，总是会喜怒无常的，能有个人让她生气，倒是一件很得意的事情。她不理睬妞妞了，先是坐着不理睬他，后来气越来越大，嚯地站起身扔下妞妞走了。妞妞哀求着叫她，她理也不理……
妞妞也生气了，主要是有点儿下不来台。在冬梅面前，他是要一些脸面的。他看着冬梅晒在绳上的衣服，一件绣着喜鹊登梅的红兜肚儿，把他的坏主意勾了出来。他从后花园的桃树上摘下一个毛桃儿，然后用那个毛桃在冬梅的小内衣上蹭起来……
第二天下午，妞妞又来了。冬梅刚洗完澡，新换的衣服，湿漉漉的头发还滴着水，她弯腰在井台上，低着头梳着头上的水珠儿。
妞妞手握着一柄大蒲扇，向冬梅的头上扇着，殷勤得像小使唤丫头。
冬梅很得意，从出生到现在，还没有人这样周到细致地照顾过她。
妞妞见冬梅的头发快干了，就说：“冬梅姐，我给你盘头吧。”
冬梅说：“你还会盘头，能得你！”
妞妞说：“我经常给许大人的姨太太们盘头，不是吹，我的手艺最好了，她们都争着抢着让我盘。”
冬梅说：“许大人到底有几个姨太太呀？”
妞妞说：“在北京的府上有几个我不知道，反正光坐粮厅的后宅就有6个，这还不算那些花银子临时叫来的窑姐儿。”
冬梅说：“在我们家乡，好多小伙子都因为穷娶不上媳妇，有的就打了一辈子光棍儿。我原来就琢磨过，怎么光剩男没剩女呢？原来女人都让这些有钱有势的人占去了。”
妞妞说：“没错，我二大爷就是个老光棍儿，一辈子没结过婚。你说，作为一个男人，一辈子连女人都没碰过，活着还有什么意思？”
冬梅说：“没碰过女人算什么？在我们家乡，有好多人一辈子都没吃过一顿饱饭，都没穿过一件不带补丁的衣服，都没出过那小山沟。”
妞妞把冬梅拉过来，让她坐在井台上，又接过冬梅手中的木梳，便为她梳理起了长发……
冬梅默默地享受着，一阵暖洋洋的满足感。
妞妞接着刚才的话茬儿说：“要我说，没吃过饱饭算不得白活，没离开过小山沟也算不得白活，男人没碰过女人，女人没碰过男人，那才是真正的白活呢，就跟骡子一样。”
妞妞不解地问：“骡子怎么了？骡子不是还能拉车，还能驮脚，还能打仗吗？”
妞妞说：“这你就不懂了，你别看骡子也分公母，可是没用，就跟太监一样，别看他也是个男人，废了。”
冬梅这是第二次听妞妞提到太监了，不解地问：“你为什么说太监废了？怎么废了？”
妞妞说：“你怎这么不开窍呀？我不是跟你说了吗？太监在入宫之前，先要把根割掉。”
冬梅问：“什么根？”
妞妞说：“男人的根呗。”
冬梅还是不明白：“男人有什么根？”
妞妞突然心里一热，冒出一个坏心眼儿来：“你想知道什么叫男人的根吗？”
冬梅说：“你又不告诉我，真讨厌。”
妞妞说：“好，我告诉你，我马上就告诉你。”
冬梅等着听妞妞往下说，妞妞却放下了手里的梳子，窸窸窣窣地不知道在搞什么鬼。
妞妞叮嘱她说：“你别回头，来把手给我。”
冬梅想回头，却又有点儿紧张，她不知道妞妞在怎样捉弄她。妞妞拉过她的手，把她的掌心掰开，又朝后拉了拉。突然，她感到自己的掌心里塞进了一个硬梆梆的、肉滚滚的东西。妞妞把她的掌心合拢起来，那个东西却像淘气的小动物一样在她的掌心里跳动起来。冬梅立刻醒悟了，噌的一下把手抽出来：“你坏，你真坏，你臭不要脸。”
妞妞说：“你知道这是什么吗，就说我坏？”
冬梅说：“反正不是好东西。”
妞妞说：“你回过头来。”
冬梅说：“我不……”
妞妞噌地跳到冬梅面前，将敞开的裤裆亮在冬梅面前。冬梅连忙用手捂着脸，骂道：“缺德鬼，你快躲开。”
妞妞说：“我算什么缺德鬼，你问我什么叫男人的根，你刚才摸过了，这会儿再看一看，不是就知道了吗？”
冬梅说：“我不要知道……”
妞妞说：“好姐姐，求求你了，你就看一眼吧，你都认我这个弟弟了，还不知道弟弟的根什么样儿，将来他们要是真的把我的根割掉了，你就再也看不着了，亏不亏呀？”
冬梅嘴里继续叫着：“走开，快走开……”可是她的手指间却慢慢地露出了缝隙，从缝隙中，冬梅看见了妞妞肚子下面那个直挺挺的东西。心里立刻发起抖来，这就是根吗？她每天给铁麟穿衣服的时候，都有意无意地见过男人这玩意儿，这难道就是男人的根？铁大人的根是黑黑的，软塌塌的，毛糊糊的。而妞妞的根怎这么鲜嫩直挺呢，像什么……像雨后破土而出的竹笋……
妞妞还在央求着冬梅：“冬梅姐，你就好好看看吧，以后我要是当了太监，你就看不成了。”
冬梅刚刚明白，原来当太监就是要把这个割掉，割掉这个东西得流多少血，还不把人疼死？
妞妞知道冬梅已经看见了，便系上裤裆，又绕到后面给她梳起头来。
冬梅的心还在咚咚地跳着，做了贼似的。
妞妞说：“我要是当了太监，就会整天给皇上、皇后、贵妃们梳头了。”
冬梅说：“你为什么总是说你要当太监，许大人不是收留了你吗？”
妞妞说：“他什么时候把我玩腻了，不要我了，我不去当太监干什么？”
冬梅说：“他不要你了，不是还有铁大人吗？铁大人不是也喜欢你吗？”
妞妞悲凉地说：“就怕……到时候铁大人也不要我了。”
冬梅说：“铁大人可不像你们许大人那么无情无义。”
妞妞说：“但愿吧……冬梅，你刚才看见我的根了，有什么感觉？”
冬梅说：“丑死了。”
妞妞说：“你们女人的不丑吗？”
冬梅说：“女人又不长根。”
妞妞说：“可是女人有个洞呀……”
冬梅说：“你讨厌不讨厌，怎么净说这些不要脸的话？”
妞妞说：“我就是觉得奇怪，男人跟女人都是人，怎么又那么不一样呢？”
冬梅说：“废话，一样了还分男人女人干什么？”
妞妞说：“要是不分男人女人多好，这天下少了多少麻烦？”
冬梅说：“净说傻话，没有男人女人，那孩子从哪儿来？没有孩子，这人早就断种了。”
妞妞说：“看来你懂得还挺多，你知道女人是从什么地方生孩子的吗？”
冬梅说：“我不告诉你。”
妞妞说：“冬梅姐，你别口口声声女人女人的，其实你还不是女人。”
冬梅说：“为什么？你为什么说我不是女人？”
妞妞说：“许大人说，天癸来了才能算女人。”
冬梅说：“什么叫天癸？”
妞妞说：“就是……就是每月从那个地方流出血来……”
冬梅不言语了。
妞妞说：“我说对了吧，你以后不能再说自己是女人了。”
冬梅不服气地说：“你怎么知道我不是女人？”
妞妞说：“那你……来了吗？”
冬梅说：“你管得着吗？”
妞妞跟冬梅说着话，发现冬梅在不断地摇蹭着身子，他突然想起来，冬梅一定换上了那件新洗的绣着喜鹊登梅的红兜肚儿了。那兜肚儿上，被妞妞蹭上了桃毛……
冬梅蹭得越来越厉害了。
妞妞问：“冬梅姐，你怎么了？”
冬梅说：“后背发痒，痒得难受。”
妞妞说：“我给你搔搔吧。”
冬梅说：“不用你，你快走吧。”
妞妞说：“你的头还没盘完呢。”
冬梅往后面伸着胳膊搔挠着，可是她的胳膊怎么也伸不到痒得最厉害的地方。
妞妞把手从后面伸进冬梅的衣服里面，给她搔挠着。
冬梅没有拒绝，她痒得太难受了。
妞妞认真周到地搔着。
冬梅说：“快一点儿，用点劲儿，哎呀，痒死我了……”
妞妞加大了力度搔挠着，冬梅身上舒服多了。
妞妞的手在冬梅的背上搔挠着，这是一张少女鲜嫩白皙的玉背，是男人们都渴望匍匐朝拜的圣地，是一片垂在天边可望而不可及的云霞……妞妞的手颤动起来，颤动的手开始不老实了。冬梅还在催促着他，他把两只手都伸进了冬梅的后背上。他尽心尽责地为冬梅搔挠着，动作也越来越大，动作越大，冬梅越舒服。除了解痒，冬梅似乎什么要求都没有了。慢慢地，两只手同时在背后扩展着范围，试探着往两肋的方向移动。妞妞的手移动到那里，冬梅就觉得那里一阵奇痒。这并不奇怪，因为妞妞通过为冬梅搔挠，他的双手已经沾满了桃毛。实际上，妞妞的手的到了哪里，就把桃毛涂抹到了哪里。突然，妞妞的两只手同时抓住了冬梅的两只乳房，这才是真正的桃儿，两只圆溜溜的刚刚孕育成形的小小水蜜桃儿……
冬梅使劲摇晃着身子，妄图将妞妞的两只手甩开。但是妞妞的两只手却像给冬梅的两个“桃子”包上了一层外壳。这外壳暖暖的，却又非常结实。冬梅的“桃子”被包裹在里面，开始时感到很别扭，很快便有一种从未体验过的快感流遍了她的全身。这种感觉火辣辣的，烧到哪里，哪里就是一片灼热。这热烫得她心肝发颤，浑身麻酥酥的，软塌塌的，像被抽去了筋骨……
妞妞将冬梅抱了起来，朝后面的一间装杂物的屋子里走去。冬梅没有喊叫，也没有反抗。她像喝醉了酒似的晕晕糊糊，像是惧怕着什么，又像是渴望着什么……
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第23章
