|
铁麟万万没有想到，惩处陈天伦会殃及自己的女儿。灾难从天而降，他没有半点儿思想准备，连略微思索的机会都没有了。在大光楼前，甘戎风风火火地跑来要说话，他不让说，他以为甘戎又像平常那样乱掺和。谁曾想到，她为陈天伦辩解就是为自己辩解呢。
不过，话又说回来了，就是让甘戎说话，让她讲出事实真相又怎么样呢？他能不惩处陈天伦吗？丢了密符扇能解脱自己的罪责吗？这件事闹大了，把天捅了一个大窟窿，皇上下了限期破案，严惩罪犯的圣旨，谁敢违抗不办？更要命的是，几百双眼睛都在死盯着他。这几百双眼睛中，又有多少双不怀好意的眼睛呢？
这件事发生得蹊跷，发生之后又是皇上先知道的，作为仓场总督他已经是失职了……
夏雨轩来了，铁麟见到夏雨轩也不像过去那么坦然了。他知道夏雨轩与陈天伦的父亲是金兰之交，夏陈两家被公认为是通家之好的。甘戎跟陈天伦一搅和，把夏雨轩女儿的婚事破坏了。铁麟觉得女儿出了丑，无颜见老朋友，更觉得女儿做了伤害夏雪儿的事，对不起老朋友。
夏雨轩的神情也很沮丧，坐在铁麟的对面只是叹气，半天不知道该如何开口。
铁麟等了一会儿，说：“你说吧，情况有什么进展？”
夏雨轩说：“我抓到了两个嫌疑犯，一个是牛六儿，一个是马长山。”
铁麟问：“马长山？就是被我废掉了的那个‘盈’字号军粮经纪？”
夏雨轩说：“正是他，他用陈天伦的密符扇收兑了台州卫前帮的漕粮。”
铁麟问：“陈天伦的密符扇怎么到了马长山的手里？”
夏雨轩说：“是牛六儿偷的。”
铁麟立刻警觉地想到了一个问题：“事情不会这么简单，虽说马长山原来是军粮经纪，他可以冒名去收兑漕粮，可是整个收兑需要一整套的手续，在每一个关节上都得疏通好，没有坐粮厅的支持，他马长山不会有这么大的本事。”
夏雨轩说：“大人分析得极是，坐粮厅确实有人暗中操纵。”
铁麟问：“谁？”
夏雨轩说：“坐粮厅书办常德旺，这可是个手眼通天、神通广大的角儿。”
铁麟点了点头：“这个人我知道，是漕运码头上的地头蛇。我刚来通州的时候就有人警告过我，说强龙也难压地头蛇。看来这条地头蛇开始兴风作浪了。”
夏雨轩说：“我来是跟铁大人请示一下，抓不抓常德旺？”
铁麟想了想说：“你的意见呢？”
夏雨轩说：“现在看来这件事越来越复杂了，既然马长山和牛六儿是受常德旺指使的，那么在他们的背后就不仅仅是一个常德旺……”
铁麟说：“对，你说的有道理。这是一次阴谋，一次策划已久的、部署周密的大阴谋。你说他们这个阴谋的目的是什么？”
夏雨轩说：“我看他们是冲着大人您来的，他们想搞垮您。”
铁麟说：“他们搞垮我是手段，不是目的。想搞垮我可以采取别的办法，不至于费这么大的周折制造一个惊天大案。他们要在漕运码头上兴风作浪，把水搅混……”
夏雨轩说：“您是说他们是想保护自己？”
铁麟说：“对，他们的狐狸尾巴已经露出来了，纸里很难包住火了。他们不这样做，不把人们的注意力转移开，自己就难逃法网了……”
夏雨轩说：“看来铁大人比下官看得深，只是……常德旺不捉拿归案，就无法弄清他们的阴谋；要是捉拿常德旺，又难免会打草惊蛇，破坏了铁大人的战略部署。”
铁麟问：“你是什么时候捉到的马长山和牛六儿？”
夏雨轩说：“前头晚上，昨天审出来的案情。”
铁麟奇怪地问：“大光楼前的事发生在前天上午，当时你也是才听说陈天伦丢了密符扇的事，怎么晚上就把嫌犯捉到了？”
夏雨轩谦虚地说：“下官手下有几个能吏，他们都有自己的眼线。”
铁麟问：“陈天伦是什么时候丢失密符扇的？”
夏雨轩说：“26天之前。”
铁麟说：“这么大的事他为什么不禀报？”
夏雨轩说：“他跟甘戎一直在千方百计地寻找。”
铁麟说：“我是在问他为什么不禀报？”
夏雨轩说：“恐怕……是有难言之隐。”
铁麟紧逼着问：“什么难言之隐？”
夏雨轩犹豫着：“这……”
铁麟命令着：“说。”
夏雨轩说：“此事跟……甘戎小姐有关……”
铁麟静听着：“说下去。”
夏雨轩说：“陈天伦丢失密符扇的时候，甘戎小姐跟他在一起。”
铁麟问：“在一起干什么？”
夏雨轩沉吟着：“这……最好您还是问甘戎小姐吧……下官不便详禀……”
铁麟气怒起来：“我没跟你谈家务事，我问的是案情。此事跟案情有关，你必须如实向本官禀报。”
夏雨轩只好斟词酌句地说：“当时……天下着大雨……陈天伦和甘戎小姐在一个闸房里避雨……大概衣服都湿透了……他们……他们……”
铁麟明白了：“他们脱了衣服是不是？”
夏雨轩低着头没说什么。
铁麟心里像万把钢针穿心而过，疼得他伏在了案桌上。在此之前，他还一直存着幻想，觉得甘戎是出于对陈天伦的保护编造出她们以身相许的谎话。他总觉得女儿太任性了，太野性了，太放纵了，像他们的老祖宗。在很长很长的时间里，铁麟对女儿的任性、野性、放纵还很欣赏，很自豪，觉得女儿很独特，很有本事，很不平凡。他只有这么一个女儿，他疼爱女儿超过了一切，为了女儿他什么都可以做，什么都可以牺牲。
他对女儿无所求，只求她快乐。女儿的快乐就是他最大的快乐，正是因为如此，他才对女儿惯纵得有些离谱儿。女儿多顽皮他也不觉得过分，女儿多荒唐他也不去指责。他早就知道女儿经常跟陈天伦在一起，可是他对此一点儿都没有多想。他觉得女儿还是个孩子，是个贪玩的孩子，没想到玩来玩去，居然玩出了真的……怪谁呢？怪女儿没出息？怪陈天伦坏了读书人的规矩？说来说去，谁都怪不得，要怪只能怪他自己。怪自己对女儿太娇惯，对陈天伦太信任，对男女之大防太麻痹……
夏雨轩见铁麟这副痛苦的模样，立刻联想到了自己，他的心里不也是烟熏火燎般的难受吗？陈天伦……那不是别人，那是他的半个儿子，甚至是整个儿子。是他要把女儿一生托付的人，而且这个人还是自己恩人的儿子……如今，这个人不但犯了国法，还无情地辜负了女儿。辜负了女儿就是辜负了他自己，就是辜负了他与陈日修那义重如山的交情……更有甚者，陈天伦是被另一个女人从女儿的身边抢走的，这个女人不是别人，又正是铁麟的女儿……你铁麟的女儿是女儿，我夏雨轩的女儿就不是女儿吗？你铁麟心疼女儿，我夏雨轩就不心疼女儿吗？就在这一瞬间，一切都变了，都乱套了。像是一场大地震，把他们几个像摇元宵一样摇来摇去，最后摇得都错了位。好人变成了罪犯，恩人变成了路人，情人变成了仇人……但是，尽管人与人之间的关系都错了位，可是理智不能错位，良心不能错位，道德人伦不能错位。夏雨轩痛未定亦要思痛，陈天伦他还是要保。许他陈天伦辜负雪儿，辜负他夏雨轩，但是夏雨轩他不能辜负陈日修。想到这些，夏雨轩试探着说：“铁大人，看来陈天伦是冤枉的……”
铁麟沉重地摇了摇头说：“我说过，就算这批造假的漕粮不是他陈天伦收兑的，可是他丢失了密符扇又秘而不报，造成了这么大的损失，这罪过可容可赦吗？”
夏雨轩说：“陈天伦罪不能容，可总不至于发配充军吧？再说，您还得为甘戎想一想呢。”
铁麟说：“那你说怎么办？我总不能前天判的罪，今天就给他翻案吧？”
夏雨轩说：“大人判发配陈天伦充军的事向朝廷报没有报？”
铁麟说：“还没有报，我也不想这么快就报……”
夏雨轩说：“那就请大人再迟两日，等下官把案情查清楚了再一并禀报朝廷……但是，现在需要马上将常德旺捉拿归案。”
铁麟沉重地摇了摇头：“恐怕已经晚了。”
夏雨轩说：“今天一早下官已经派张魁元暗中将他监视起来了，就等着下官……”
夏雨轩话音未落，典史张魁元便来了，向铁麟和夏雨轩慌张地说：“禀二位大人，常德旺失踪了。”
夏雨轩看了看铁麟，心里一阵发凉……
入夜，没有月亮，星星显得特别浓密繁忙，每一颗星星都拼命闪烁着光亮，跟笼罩着大地的黑暗殊死搏斗着。
周三爷带着燕儿和顾全乘坐一只小船驶进了芦花荡，正是夏日三伏，芦花荡里长满了茂盛的芦苇和菖蒲。被惊飞的水鸟掠过芦苇尖儿，失魂落魄地向岸边飞去。
济宁卫的老官船就停泊在芦花荡里，周三爷的小船刚一驶近，就看见几盏红灯笼在摇曳，那是发给他们的信号。
老官船上，济宁卫的老官曹天水，以及遵命而来的本命师、传道师、引见师、指法师、护法师等几十人都列队船头，恭恭敬敬地迎候着周三爷。
周三爷登上老堂船，众师傅及青帮兄弟一齐跪下，行叩拜大礼。周三爷躬身还礼，遂在众人的搀扶下，步进老堂船的香堂。燕儿和顾全因为是“门槛外面”的人，不能进入香堂，只能站在外面。
香堂设在老堂船的正仓里，堂上悬挂着罗祖像，正中摆放着翁、钱、潘三位师祖的牌位。在罗祖像和师祖牌位下面燃着一副香烛，香案上插着五支包头儿香。香堂外面还有一个“陈四主爷牌位”，也点着一副香烛。据说陈四是最早进门槛的人，因为犯了帮规被逐出山门，后人念他资历最深，又功大于过，便在开香堂时也给他一副香烛。但又因为他已被开除出帮，故将其神位设于香堂之外。可见青帮规矩的森严和后辈的宽容仁厚。香堂左右两端供着两件“家法”，都是黄绸子包裹着。整个香堂森严肃穆，充满杀气，令人望而生畏。
周三爷在前，后面的人依辈分大小分别“净口”“拈香”，参拜祖师，行“三跪九叩”之礼。然后，周三爷坐在了香案前，众人依然站在前面。
周三爷朝人群里打量了一下，平静地说：“请家法。”
两个执法师一同走上前，冲着香案上的家法跪拜。然后将家法双手捧起来，高高地举在头顶上，齐声唱着诵词：
家法森严鬼神惊，
乾隆钦赐棍一根。
汝既犯规当责打，
下次再犯火烧身。
青帮的家法共有两件：一件叫香板，又叫黄板，是翁、钱、潘三位师祖所置。长二尺四寸，所依一年二十四个节气；宽四寸，所依一年四季；厚五分，所依东西南北中五方；为长方形，上端有一圆孔，所依天地方圆。孔内系一麻绳，供在香堂的右端。香板的一面写着“护法”二字，另一面写着“违反家规，打死不论”。供在左边的家法叫盘龙棍，传说乾隆皇帝南巡，在金山寺皈依了佛门后，又化装潜入杭州，察看了青帮家庙和粮帮公所。看见帮主王降办理漕运，虽然是井井有条，只是帮中弟子太多，难免滋事违规，传谕嘉奖之后，又钦赐盘龙棍一根。棍质为枣木，长三尺六寸，所依三十六天罡；上扁下圆，厚一寸二分，所依地支十二属象；棍上雕刻盘龙一条，龙口内有“钦赐”二字。棍上一面写着“护法盘龙棍”五个字，一面写着“违反帮规，打死不论”。
两位执法师请下“家法”以后，两位执刑人进前参拜，跪接“家法”，高举过头，立在左右两边。
这时候执法师冲着周三爷躬身请示，周三爷点了点头，执法师高喊：“带犯规人孙小宝、吴大头！”
四个执刑人押着孙小宝、吴大头进了香堂，跪在周三爷面前。
站在外面的燕儿见了，问顾全：“今天不是要惩治谢大麻子吗？怎么出了这么两个人？”
顾全说：“谁知道，是不是改了主意？”
燕儿说：“随便改了主意，周三爷能答应吗？”
顾全说：“或者谢大麻子根本就没有抓到，蔺大鼻子在谎报军情？”
燕儿说：“那不是欺师灭祖吗？绑在铁锚上烧死的罪。”
顾全说“或许周三爷为了让咱们高兴，故意骗咱的。”
燕儿说：“不会的，周三爷从来不说谎，也不许别人说谎。”
这时候，香堂里执法师开始审讯孙小宝和吴大头。执法问：“孙小宝，你知道自己犯了哪条规吗？”
青帮中有《十大帮规》、《十禁》、《十戒》、《十要》、《九不得十不可》、《安清三十六善》、《安清传道十条》、《旱码头十大帮规》等，每一条都规定得十分详实。
孙小宝是济宁卫上的运丁，为了向过往的商船进行敲诈，把一簸箕稻谷扬在商船上，诬陷人家盗窃皇粮。没想到那只商船的东家是青帮老官曹天水的朋友，人家告到了老堂船，孙小宝这回算是吃不了兜着走了……
孙小宝见问，忙跪下回答：“回师傅，弟子犯的是《十戒》第七条：假正欺人。”
执法师说：“哼，算你还明白，假正欺人，这是清门弟子该干的吗？你犯了帮规，坏了清门的名声，念你初犯，还算老实认罪，打40香板，左臂上烫‘无义’二字！”
执法师传令之后，四个执刑人立刻扑上来，将孙小宝摁趴在地上，褪下裤子，双腿交叉，两个人按住上身，两个人按住下身。举着香板的执刑人过来，站在孙小宝头前，高声说：“我与你一无仇，二无怨，今天你犯了祖师爷的帮规，我奉执法师的命令，责打你40香板，一要你心服，二要你情愿。我先问你，你心服不心服？”
孙小宝急忙说：“弟子心服，执法师教训得极是。”
执刑人又问：“我再问你，你情愿不情愿？”
孙小宝说：“弟子情愿，犯了祖师爷的帮规情愿受罚。”
孙小宝答应以后，执刑人举着香板高声朗诵起来：
法师堂上把令行，
手执家法不容情。
谁人若把帮规犯，
不论老少照样行。
执刑人念毕，便抡起香板朝孙小宝的屁股上劈里啪啦地打了起来。执刑人挥打香板的技术很高，每一板都结结实实地打在孙小宝的屁股上。开始几下，孙小宝还呲牙咧嘴地忍受着。没过十下，孙小宝的屁股便一片血红，孙小宝哭爹喊娘地叫起来。初叫声高，再叫声细，及至最后，连哭叫的力气都没有了，丝丝喘息，差不多断了气儿。
执刑人打完了40香板，直起腰来，又高声朗诵着：
祖师帮规十大条，
越理反教法不饶。
今天香堂遭警戒，
若再犯法上铁锚。
四个按住孙小宝的执刑人把他从地上拉起来，命令他跪在地上，又脱掉他的上衣，一个执刑人搬过一只凳子，两个执刑人拉过孙小宝小胳膊，紧紧地摁在凳子上。另一个举着定香的执刑人过来，在孙小宝的胳膊上烫着“无义”二字。顿时，一股浓烈的烧人肉的味道便飘了起来，孙小宝的胳膊上嘶嘶地冒着油。孙小宝大叫一声“我的妈呀”便昏了过去……
孙小宝惩处完毕，执刑人将香板奉还执法师，执法师又恭恭敬敬地将香板供奉原处……
接下来便是惩处吴大头。吴大头犯的是奸淫罪，一天雷雨交加，他乘机将在漕船上做饭的秦嫂强奸了。秦嫂不忍耻辱，跳进了大运河，后被众水手救了上来。吴大头的奸淫罪引起了众运丁的愤怒，一致要求严惩。惩处吴大头的程序与孙小宝一样，只是用的是乾隆钦赐的盘龙棍。先是按在地上打了四十盘龙棍，而后又在他左臂上烫上了“无耻”二字……
一阵乱乱轰轰，谢大麻子被押上来了，不是被带上来的，是押上来的，五花大绑押上来的。燕儿见了，立刻大叫一声，就朝香堂里冲去。守在香堂门口的护卫拦住了她。顾全扶着她轰然欲倒的身子，不断地劝慰着：“别慌，别慌，他会受到惩罚的，周三爷会为我们做主的……”
谢大麻子跪在香堂前，昂着头，一副满不在乎的样子。
执法师厉声问道：“下面跪的何人？”
谢大麻子非常镇静地说：“在家姓马，出外姓潘。”
执法师问：“这么说你是在门槛了？”
谢大麻子回答说：“弟子沾祖师灵光，在青门。”
执法师问：“前人是哪一位？”
谢大麻子说：“在家子不敢言父，在外徒不敢言师，敝家师父姓马讳大龙。”
执法师问：“你领的是哪个字？”
谢大麻子说：“头顶二十一，身站二十二，手携二十三。”
执法师说：“这么说你是‘通’字辈了，你可知罪？”
谢大麻子：“弟子不知罪。”
“啪”的一声，周三爷拍案而起，雷霆大怒，冲着谢大麻子叫喊着：“谢大麻子，死到临头了，你还狡赖。你身为典史，大小也算是个朝廷命官，该感念皇恩，为民解困才是。你却倚仗权势，欺压百姓，横征暴敛，抢男霸女，草菅人命，如此作恶多端，你还不低头认罪？”
谢大麻子见周三爷如此震怒，历数他的罪行，有如五雷轰顶，心惊胆颤，本能地否认着：“三爷，您说的这些绝非小的所为，您可要明察呀。”
周三爷更加气怒：“哼，你甭想抵赖，我问你，荣成县上刘家村的王春明是怎么死的？”
谢大麻子一惊，慌忙辩解着：“他……他是因为带头抗粮被……被关进了大狱……”
周三爷吼着：“我问你他是怎么死的？”
谢大麻子慌了：“他……他是在牢里自杀的……”
周三爷咆哮着：“他为什么要自杀？”
谢大麻子说不上来了：“他……他……”
周三爷说：“这么说你是不认罪了？”
谢大麻子说：“他……他的死与弟子无关……”
周三爷朝香堂外招了招手：“请证人上堂。”
燕儿不等里面传话，听到周三爷说要叫她，噌地蹿进了香堂，发疯般地朝谢大麻子冲过去：“谢大麻子，你抬头看看，你不会不认识我吧？”
谢大麻子抬起头来，燕儿不等他说话，扑上去又踢又打，歇斯底里地哭叫着：“你这恶狼，你这浑蛋……你害了我爸爸，害了我妈妈……害了我……我……我跟你拼了……”
周三爷挥了挥手，立刻上来几个人将燕儿拦住，燕儿依然在哭叫着，拳脚乱踢乱打。周三爷让人把她推到了香堂后面。
谢大麻子早已吓得魂不附体，瘫软在地上。平日里前呼后拥，胡作非为的谢大麻子，怎么也不会想到会有今天的下场。早知今日，当初何必要加入青帮呢？青帮发展到道光年间，已经到了鼎盛时期，这个运丁水手的帮会组织，已经把根系伸延到各个角落，包括扛夫纤夫、卫所军、商人、甚至州县官吏也都纷纷加入进来。别人参加青帮，为的是寻求保护，而谢大麻子参加青帮，则是为了黑白两道都吃得开。万万没想到，他违法作恶，官场上还没有追究他，青帮却先拿他开了刀。那天他正在荣成县风月楼依红偎翠，一个彬彬有礼的商人模样的人求见，跟他“盘海底”，几句过后，他便知道遇见了“门槛里”的人。来人说周三爷吩咐来请他，他跟着那个人出去了，没走几步便被一个布口袋套住了脑袋。后来又坐船又乘车，周转几次来到这济宁卫老堂船上。到了老堂船他也没多虑，心想不定周三爷有什么特殊的任务派他去办。等了两天，却等到了老堂船上设香堂，他心里开始打起了鼓。直至刚才亲眼看见两个青帮兄弟受了家法，他还存一些侥幸。说不定自己酒后失言失态，犯了青帮的规矩，一顿香板或一顿盘龙棍看来是免不掉了。他做梦也没想到，青帮开设香堂会要他的命。
周三爷踱到他面前，脚尖踢了他一下，命令说：“直起身来，拿出欺压百姓的豪横劲儿来，你不是厉害吗？干嘛这么尿呀？”
谢大麻子猛地醒悟过来，趴在地上咚咚地给周三爷磕起头来，苦苦哀求着：“三爷……三爷，小的再也不敢了……小的心甘情愿受家法惩治……”
周三爷嘿嘿地笑起来：“家法？亏你想得出来！就你这狼心狗肺之流，也配享用我青门的家法？告诉你谢大麻子，你不是青帮子弟，你是混入我青门的败类，我今天先要清理门户，然后再说怎么处治你。执法师……”
执法师急忙凑过来：“弟子在。”
周三爷说：“按照祖师爷的规矩，先把他乱棍打出香堂，再把他绑在铁锚上烧死。”
执法师高声喊道：“来人，将这青门败类赶出香堂。”
执法师的话刚落，七八个青帮子弟挥着棍棒朝谢大麻子的身上乱敲乱打，谢大麻子鬼哭狼嗥地朝香堂外爬去。到了香堂门口，正遇见等候在门外的顾全。顾全也顾不得读书人的斯文了，上前拳打脚踢，气得骂起了粗话：“谢大麻子，我肏你八辈祖宗……”
船头上，嗷嗷乱叫的谢大麻子被绑上了铁锚，一团劈柴早已经架好。火光熊熊，谢大麻子很快就被烈火吞没了……
※※※
在漕运码头上枷号示众的陈天伦成了过街老鼠，人人喊打。每天辰时一到，两个壮班衙役便把他从大牢里牵出来，在码头两坝上游街。一个衙役牵着锁链，一个衙役筛着一面破锣，且用破锣一样的嗓子高喊着：“皇恩浩荡，沐泽天地；法网恢恢，疏而不漏；反腐肃贪，以儆效尤……”
陈天伦的后面，则追赶着一大群寻求刺激、欢喜若狂的孩子，孩子们将陈天伦当成是一个凶残的野兽，不断地用石块土砢砬朝他身上打着，陈天伦被打得鼻青脸肿，浑身污秽不堪。更有甚者，陈天伦在当“盈”字号军粮经纪期间得罪的那些地痞无赖，包括通州八大魔头，还有扫粮的、缝穷的、街抓子都纷纷围上来报复。那些流氓无赖尚好，无非是对他骂两句，踢两下，有壮班衙役在场，至少不会把他打死。可是遇上那些不要脸的女人就可怜了，她们平时怕男人，受男人的侮辱欺负，现在借着这个机会，都把那些被压抑的愤怒和屈辱加倍地发泄在陈天伦的身上。游街示众，就是为了让犯罪人受到侮辱和惩罚，让没犯事的人受到警告和教育。衙役拉着犯人筛锣的目的也是为了招揽更多的看客。所以，只要不出人命，衙役们是允许甚至鼓励人们对示众者进行惩罚和羞辱的。
这一天，以冯寡妇为首的几个缝穷的女人围上来，有的朝他脸上啐着唾沫，有的用簸箕敲他的脑袋，还有的伸手朝他的身上乱抓乱拧……
“陈天伦，没想到吧，你也有今天呀，这叫作善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到……”
“陈天伦，你小子长了豹子胆了，连仓场总督的闺女都敢肏。给我们说说，那小屄儿是酸的还是咸的？”
“亏你还是个秀才，平时假装正经，闹了半天也是条起秧子的狗，这回好了，让狗屄锁儿拴住了吧？”
“我说娘们，咱跟他逗什么咳嗽，想想当初他是怎么整咱的，连咱裤裆里装点儿粮食他都要管，许他管咱的裤裆，就不许咱管他的裤裆吗？”
“对，咱给他扒了……”
七八个妇女立刻像发了疯的恶狼一样扑上来，果真扒下了陈天伦的裤子。一边乱摸乱抓，还一边起哄似地叫嚷着：“快摸呀，总督的闺女摸得，咱们也摸得，看这玩意儿跟咱爷们那个有什么不一样……”
可怜陈天伦身上扛着枷锁，想动动不得，要躲躲不掉，可是喊他不愿意喊，喊也没有用，只能招来更多的人。可是求饶他更不愿意求饶，他知道这些人都已经失去了常态，越是求饶越是刺激她们的疯狂和野性。一个读书人，如此的斯文扫地，他除了一死，已经别无所求。陈天伦紧紧地闭着眼睛，求生不得，求死不得……
突然间一阵混乱，紧接着那些折磨陈天伦的女人一个个惊呼怪叫起来。陈天伦睁开眼睛一看，甘戎来了。甘戎发疯般地朝那些女人拳打脚踢，女人们倒在地上，哭爹喊妈地叫着，明白一点儿的跪下不断地磕头求饶。甘戎也不说话，也不理睬哭叫求饶，越踢越打越怒不可遏，眼看那些妇女被打得皮开肉绽，连哭叫的声都没有了。衙役怕出人命，不能不管了，急忙上前阻拦。甘戎正在火头上，哪里阻拦得住，什么话也不说，冲着两个衙役死命地踢打起来。两个衙役高声叫着：“我们是当差的，你敢打当差的？”
甘戎说：“打的就是你这狗当差的，你们他妈的当的是什么差？这帮娘们这么放肆你们都不管？！你们不管我管，我要管你们，打死你们……”
两个衙役哪里是甘戎的对手，逃不掉，也躲不开，不大一会儿，两个衙役就被甘戎打得遍体鳞伤，倒在地上……
陈天伦坐在地上，看着甘戎将那些泼妇和衙役打得如此痛快淋漓，也感到几分欣慰。甘戎打累了，突然扑到陈天伦的身边，抱着陈天伦呜呜地哭了起来：“天伦……天伦……对不起……都是我……我害了你……”
陈天伦紧紧地依靠着甘戎，也哭着说：“甘戎，别……别这样说，不怨你……是我……是我自己惹的祸……”
几个被打的妇女趁甘戎殴打衙役的时候，连滚带爬地逃走了。两个倒在地上的衙役知道打他们的是仓场总督的女儿，既不敢怒，又不敢言，还一个劲儿地向甘戎讨好：“大小姐，您放心，我们再也不敢让陈经纪受苦了……”
甘戎冲着他们吼叫着：“滚远一点儿。”
两个衙役急忙躲开陈天伦和甘戎，在不远的地方守候着。
陈日修在老伴的搀扶下来了，他的腿伤虽然好了，但是落下了残疾，走路一瘸一拐的。陈天伦看见，几天的工夫，父母亲一下老了许多。母亲搂着陈天伦，颤颤巍巍地哭泣着，哭的声音很低，她已经没有力气大声哭嚎了。
陈日修只是默默地落泪，浑浊的泪水顺着他那胡子拉碴的脸庞流淌着。他看着儿子，一句话都不说，不是不想说，而是实在无话可说了。他是老通州人，在漕运码头上干了大半辈子。他争气要强好脸面，热心助人，连条狗都不忍心得罪，活得很体面。他受人尊重，为有这么一个有出息的儿子骄傲过。他觉得儿子处处像他，只是锋芒太露。他在为儿子骄傲的同时，也终日为儿子担心。怕鬼有鬼，儿子果然被鬼缠住了。犯了这惊天大案，陈日修开始的时候被吓得丢了魂。后来想到儿子还在码头上游街示众，便觉得再也没脸见人了。他躺在炕上不吃不喝也不动，一心只想闭上眼睛死去。
后来夏雨轩来了，见到夏雨轩他更觉得无地自容。儿子犯了朝廷的法纪，还干出了这少廉寡耻的勾当。这让他怎么向夏雨轩交待？怎么向雪儿交待？
夏雨轩劝他去看看陈天伦，这个时候儿子需要他。
陈日修却非常决绝地说：“我不去，我没有这个儿子，我不认他这个儿子。”
夏雨轩说：“别说这些气话，天伦是冤枉的。”
陈日修抬起头来问：“你怎么知道他是冤枉的？”
夏雨轩说：“嫌犯已经抓到了，确实是有人偷了天伦的密符扇。”
陈日修急忙问：“是谁偷的？”
夏雨轩说：“马长山和牛六儿。”
陈日修又问：“他们怎么偷的密符扇？偷了密符扇以后又怎么收兑的漕粮？”
夏雨轩说：“现在案情还没有搞清楚，我只是对你说，天伦是冤枉的。”
陈日修问：“那……铁麟大人知道天伦是冤枉的吗？”
夏雨轩说：“我已经向他禀报了。”
陈日修问：“铁麟大人怎么说？”
夏雨轩说：“这案情比较复杂，一切都要等到水落石出再说。”
陈日修沉吟起来。自己的儿子是冤枉的，从事情暴露的一开始他就这么认为的。知子莫如父，儿子绝对不会为了收受贿赂来滥收漕粮，儿子不是那种爱财的人，陈家也不缺钱。儿子绝不会为了银子耽误自己的前程，儿子继承了他正直清廉的品质，这是确定无疑的。儿子在担任“盈”字号军粮经纪期间，肯定得罪了一些人，肯定有人陷害他。可是，不管怎么样，你毕竟丢失了密符扇，密符扇一时一刻也不离身，怎么能把它丢了呢？想到这里，陈日修困惑地问：“天伦到底是怎么丢失密符扇的？”
夏雨轩听见陈日修问起这个问题，心里便像打翻了五味瓶一样。碍于情面，夏雨轩没有告诉他。只是说现在还没有弄清楚。夏雨轩来看望陈日修，完全是顾及着老朋友的情义，他的心里也非常痛苦。对于陈天伦，他恨得七窍冒火，可是还得想方设法地营救他。他怎这么没出息呢？陈天伦在背叛雪儿的时候，有这种顾及吗？要是有的话，还能把密符扇丢掉吗？
夏雨轩走了，陈日修看得出来，老朋友已经被儿子深深地伤害了。
老伴闹着要去看儿子，还准备了点心水果要给儿子送去。陈日修不答应，他不能原谅儿子，尽管夏雨轩告诉他儿子是冤枉的，他还是不能原谅他。丢失密符扇犯的是国法，国法惩处冤枉了可以平反，可以法外开恩。可是陈天伦跟甘戎私通可犯的是天理人伦，天理难容，人伦难容啊……
陈小虎跑来了，结结巴巴地说：“我哥……被被……人打……还……还被脱了裤子……”
陈日修噌地坐起来，听说儿子受了委屈他受不了了：“谁……谁在欺负你哥……”
陈小虎依然结巴着说：“有有……猫三狗四……还有冯寡妇……还还还……还有一大帮孩子……”
陈日修爬起来，拄着拐棍往外走。老婆急忙追出来，连准备好的点心篮都顾不上带了……
陈日修看见了儿子身边的甘戎，这个花容月貌的名门千金就这么搂抱着自己那蓬头垢面、狼狈不堪的儿子，他还能说什么呢？为难之中见真情，他还能骂人家无耻吗？他还能斥责儿子吗？陈日修就是有再大的愤怒、再大的耻辱，也只能自己默默地承受……
从此，漕运码头上出现了一个非常滑稽的场面。陈天伦扛着枷锁游街示众，前面一个衙役鸣锣开道，一个衙役牵着枷锁；左边是甘戎搀扶着陈天伦，右边是陈母拉着儿子，后面则跟着一瘸一拐的陈日修。这还是游街示众吗？分明是阴曹地府的大员在招摇过市……
| 
第28章
