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红毛猩猩是人类的近亲之一，然而由于人类的非法猎杀，以及滥砍滥伐导致的栖息地恶化，使得红毛猩猩已濒临灭绝，目前全世界仅剩下6000余只。
同种数量的稀少，使得全世界各繁殖基地的适龄或者大龄的红毛猩猩都不约而同地遭遇了“择偶难”的问题。面对这一难题，长期从事灵长类研究的女动物学家芭洛特突发奇想，建立了一套为猩猩服务的互联网系统，让相隔两地的猩猩通过摄影机及屏幕亲身感受“网上约会”和“异地情缘”！为它们将来繁衍后代铺平道路……
■“少年猩猩”生烦恼
37岁的芭洛特博士是荷兰阿培尔顿野生动物园的灵长类动物学家。2001年初夏，她在婆罗洲雨林进行考察时，收养了一只年仅1岁、母亲被猎杀的红猩猩宝宝“马克尔”。
经过芭洛特的精心抚养和调教，马克尔变成了一只会“说话”的猩猩。虽然和所有猩猩一样，马克尔也未能形成语言的发音控制能力，但是在“母亲”芭洛特的教导下，掌握了超过1000个的手语词汇量，可以用手语和人交流。
转眼马克尔5岁了，已经长成一个身高1.3米，体重45公斤的“帅哥”。可这时，这个一向以聪明乖巧著称的快乐单身汉却性格大变，频频遭到投诉。2005年6月的一天，马克尔突然对一直以来和平相处的邻居——一对猕猴夫妇大施淫威。它发疯地追逐、厮打这对夫妇，吓得它们四处逃窜。工作人员几乎无法控制局面，只得去搬救兵——马克尔的“母亲”芭洛特博士。
芭洛特赶到现场后，果断采取了恐吓怀柔并济的手段镇压马克尔的暴行。她大声呵斥：“马克尔，再不停下妈咪就不要你了！”说着，做出抛弃马克尔的样子转身离去。也许无论岁月怎样流逝，马克尔都难以抹去它曾是一个“孤儿”的记忆，它太害怕再次失去“亲人”了，它喘着粗气，掉头追赶着芭洛特，一头扑到她的怀里，满脸的落寞委屈。
工作人员心有余悸地向芭洛特汇报：“刚才马克尔悠闲地荡秋千，猕猴夫妇在一旁谈情说爱，本是井水不犯河水，不知何故，马克尔就发怒起来了！”
芭洛特听后怜爱地抚摸着马克尔的头，叹道：“马克尔已经到了娶妻生子的年龄了，却还形单影只，刚才它是触景生情呀！”
为了让马克尔少受刺激，芭洛特把马克尔的居所迁到了偏僻些的地方。然而才太平了几天，马克尔又闯祸了。
7月1日上午，芭洛特正在办公室整理材料，负责照顾马克尔的饲养员琼斯小姐羞愤地向芭洛特投诉。当天早上，琼斯拿早餐到马克尔的住处，刚一进门，马克尔就扑了上来，紧紧地抱住了琼斯，嘴不住地往琼斯性感丰满的胸部蹭来蹭去。当琼斯奋力挣开时，只见这个“会说话的猩猩”不停地向琼斯打着奇怪的手势。原来它想看看琼斯的乳头！顿时，琼斯羞得满脸通红。
她气愤地回来投诉：“如果马克尔继续如此下流，我将拒绝照顾它！”
听完投诉，芭洛特安抚受伤的琼斯，喃喃叹道：“马克尔已经5岁了，相当于人的青年期，性发育成熟了，它的婚姻大事让人发愁啊！”
■网上约会情深深
马克尔的“性”福生活亟待解决，这可愁坏了芭洛特。如今阿培尔顿野生动物园里根本没有与马克尔般配的雌猩猩。目前全世界的红猩猩仅剩下6000只，而在荷兰生活的就更少了。到哪里为马克尔寻找合适的伴侣呢？
为了扩大求偶范围，2006年2月，芭洛特为马克尔制作了一个征婚网页，把马克尔的成长经历、近照和拿手绝活都统统放置在上面。打开网页，是一张马克尔的大头照，下面写着：我是一只“会说话”的红猩猩，长长的手臂，多才多艺爱运动，寻觅远方的你，一起繁衍后代，重振种族雄风。
网页刚建成，点击次数就一路飙升。“世界并不大，马克尔一定会找到它的真爱！”……人们在网上留下了一个个真切的祝福，可是却不见有“绣球”抛来。芭洛特焦急地挂在网上。时不时地刷新页面，就在芭洛特差不多绝望时，3月3日的早上，一封来自印度尼西亚猩猩收养中心的邮件飞到芭洛特的邮箱。打开邮箱，首先跳出来的是一张一群红猩猩在快乐地荡着秋千的生活照，接着是猩猩收养中心院长坎培写的信：这些来自丛林的猩宝宝都和马克尔一样有着不幸的遭遇，它们被人类文明的步伐逼到了灭绝的边缘！我们中心收养的红猩猩只能圈养在狭小的天地里，它们也渴望幸福的生活。也许这里真能成就马克尔一段美妙的姻缘！
芭洛特博士知道猩猩性情高洁，也讲究先恋爱后结婚，只有情投意合的雌雄猩猩才会结成伴侣，繁衍后代。而从荷兰到印尼路途迢迢，运送非常困难，盲目的“拉郎配”除了劳民伤财外，还会对猩猩的身心造成伤害。她在msn上和坎培谈起了自己的担忧。
坎培给她回了一个皱眉头的表情，看着这个表情芭洛特灵光一闪，我们何不为马克尔创造一段“网上情缘”呢？给异国的猩猩们提供一个交往的平台，同时也能够使饲养员们充分考虑其配对的可能性。如果真有缘分，再具体操作或许能少走弯路！
经过两个月紧锣密鼓地筹备，两个资深的动物学家用自己的学识和爱心，根据猩猩的特点用互联网搭起了一个爱情平台，设计了一套用两百多个字符代表日常生活中重要物品、动作和情绪的软件，让猩猩通过一台具触摸系统的计算机荧幕指认相应的符号来表达自己的需求和心情。
当它们想吃苹果时，只要用手指点着荧幕上的“苹果”符号，自动贩卖机就能吐出一个苹果，如果想要赠送给对方，只需按赠送键，对方的贩卖机就会跳出相应的礼物。伤心时，触摸着“眼泪”的符号，触摸屏上闪动着的泪水，真切地表达了自己的心情。
经过三个月强化训练猩猩们对电脑触摸屏的运用后，5月5日，印尼方面三只条件比较般配的猩猩终于与马克尔在网上相见了。
马克尔与波比的恋情发展神速，每天起床后，都不约而同地直奔电脑大搞网恋，颇有一日不见如隔三秋之势。
恋爱中的马克尔容光焕发，每天起床后都要到水池边双手捧起水来洗脸，然后对着水中倒影细细地梳理毛发，最后穿上时髦的花衣裳。
然而就在芭洛特期待马克尔的网络情缘进一步发展时，情势却急转直下。不知何故，波比突然“移情别恋”，每天只顾和自己的同伴嬉闹，对马克尔非常冷漠了。无论马克尔如何呼唤，波比都对它置之不理，至于马克尔赠送的礼物更是嗤之以鼻，把它踩在脚下。
情到深处时恋人另觅新欢，这种打击对马克尔几乎是致命的。它焦急地在屏幕前挠头抓耳，苦苦哀求波比回心转意。可波比仿佛铁了心，不时和同伴卿卿我我。这个场面极大地刺激了马克尔，它愤怒地一拳捶向屏幕中的波比。波比自然没有受到伤害，可触摸屏却报废了。无奈之下，芭洛特只得给马克尔注射了镇静剂，让它安静下来。
对于这次情变，芭洛特和坎培都不得其解。坎培困惑地说：“一般情况下，雌性猩猩出现两性恋的特征，是因为吃醋。波比大搞同性恋，一定是吃醋了，想要刺激马克尔。可是马克尔并没有移情别恋啊！”
原来都是镜子惹的祸！经过训练猩猩会照镜子，能认出镜中的自己，甚至能照着镜子整理妆容。这也是猩猩比猴子更接近人类的证据之一。
波比没有经过照镜子的训练，因此它从网上看到了“两个”马克尔！
以为马克尔和另外一个猩猩谈情说爱了呢！为了报复，它当然也要另觅新欢了！
芭洛特赶紧把那惹祸的镜子搬走，很快马克尔又重新夺回了波比的芳心。当波比又开始接受马克尔的礼物时，马克尔用刚学会的人类礼节，殷勤地送给波比一朵鲜艳的玫瑰。
■网恋抱得“美人”归
经过这番波折，马克尔与波比的感情更深了。帮助这对猩猩实现由虚拟情缘走向现实婚姻的梦想，成了芭洛特最大的愿望，她积极地为筹措运送马克尔到印尼相亲的经费四处募捐。
2006年8月15日，马克尔终于登上了飞往印尼首都雅加达的航班，踏上了相亲之路。
经过一路颠簸，马克尔来到了印度尼西亚猩猩收养中心。
最初，马克尔与波比隔着栅栏，互相凝望着，它们显然还没有适应由虚拟向现实的转变。芭洛特灵机一动，让它们穿上网恋时最爱穿的衣服，为它们准备好彼此最爱赠给对方的礼物——香蕉和玫瑰。
经过一段时期的磨合，9月1日上午，芭洛特水到渠成地打开了马克尔与波比之间的房门。马克尔先是愣了一下，迟疑了几十秒钟后恍然大悟，径直冲到波比的房间内，握着它的手“嗷嗷”直叫，对它又是抚摸又是拥抱。刚开始，波比有些害羞，但马克尔的软磨硬泡，频频示爱，使波比很快就撤了防线，不到十分钟，两只红毛猩猩就开始了漫长相思之后的第一次交配。
10月3日，芭洛特兴奋地向媒体透露：波比已经怀上了马克尔的骨肉！
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