海棠邀月(3)_蓝雁沙

三

　　在老当家未辞世时，曾再三的言及，倘非生为女儿身，这海棠自是最肖似他的钟爱女儿。或许是因自小即被依刻板的规范抚育，老当家的总以为，这长子旅祺堪称大任，与他却少了份贴心。

　　海棠则大不相同，身为么女儿，她尽可以爬到父亲膝上玩耍，在其他兄姐皆默不敢逾越分寸时，爱娇地黏着老父，争取到与父兄遨游海涯的特殊待遇。

　　或许是个性中仍是天真未泯的那一面占上风，男装打扮的海棠，将发色以墨汁和乌贼汁液染黑，穿起宽大层层叠叠的衫裤，倒也满像个初上船做杂役的小厮，倘若再以褐黏灰土，涂污她皎净的容颜后，那可就是天衣无缝得令人难辨其本来面目了。

　　为了让么妹得以排解生活中的忧闷，对于其女扮男装溜上船出海的行径，身为兄长的旅祺，总是睁只眼闭只眼地放任。因为有他在，海棠的安全无虞。但这小妮子最近却变本加厉，根本无视于旅祺的禁令，常常她倦游归来后，旅棋才逮到晒得鼻头脱皮的海棠，三令五申的对她晓以大义。

　　在几回言者谆谆、听者藐藐的情况后，旅祺在无计可施之余，只有使出撒手锏：派出老管家盯着她，亦步亦趋地尾随着海棠，希望能治得住这刁钻的小女娃儿。

　　但这旅祺长年在外征战巡守海权，根本就搞不清楚这海棠的精灵和她早已探查出老管家的弱点。于是乎，每每在几醇老酒助阵，配以海棠娇嗔的撒娇，说得难听些：这老管家就算被海棠给卖了，都还醉得七荤人素的哩！

　　所以啦，这海涯孤鲨纵使威名远播、虎鲨旗乍现即可令敌人闻之丧胆，乖乖俯首称臣，但只要碰上他最疼爱的海棠，那可就像是猪油砖见了火——全没辙儿了！

　　这回也是这个缘由，向来都自比有侠客义气的海棠小姐，死缠活赖地总算令兄长点了头，答应去救那个什么被迫出嫁给个无赖痞子的姑娘。

　　本来旅祺是压根儿不会答应她去管这档子闲事，但凑巧旅祺刚接到圣旨，说是他新近讨平南海番族之乱有功，特于御花园赐宴，这下子他不进京都不行了。想到那些言不及义的无聊酬酢，旅祺基于好玩的情况下，才答应前往营救那位姑娘。

　　而海棠自己，在随旅祺进宫禁，被人们讶异及好奇的拉扯掉不少根头发之后，生着闷气地将大桶黑漆往自己头上倒下去，改换男装回到凌云号。

　　“传令下去，起锚张帆。”娇喝声中，她摸出腰际的一面虎鲨牌，令那些已经醉得东倒西歪，或是满脸狐疑之色的水手们，全都一骨碌地打起精神，依照她的指示，将凌云号的帆全升起，水手和船工们，及岸边的纤夫，都百思不解地等着她的下一个指令。

　　“小姐，这……这三更半夜的，少爷又还没有毁来，你下令起锚，这恐怕不妥吧！”被海棠的恣意而行，吓出了一身汗，老管家急得团团转。

　　“老管家，你放心，我哥哥不出一时半刻便会回来了，还会带回月妍小姐和姬苔，你快着人去整理间清静的船房，好迎接我的贵客登船。”对着铜镜，将逸出帽沿的斑驳发丝塞回帽里，海棠根本连看都不看他一眼的说着话。

　　“唔，看来用黑漆的效果还是不好，而且全身臭气熏天。老管家，你顺便找找，可还有用剩的乌贼墨囊。”

　　“小姐，这凌苔号上谁人不知晓你的真面目，你又何苦费事伪装……”不以为然地摇摇头，老管家啼笑皆非。

　　“我讨厌别人盯着我猛瞧的德行，好像我是什么三头六臂怪物似的……”对着铜镜扮了个鬼脸，海棠扯扯自己的腮帮子，心不在焉的自言自语。

　　听到外头传来纷杂的吵闹声，老管家才一踏出主舱房，随即被那些个个面孔用黑布蒙住，手持利刃棍棒，正对着猝不及防的水手和船工们砍打的精壮汉子给吓了一大跳，刚踏出去的脚，硬生生地煞住后，连忙缩了回来。

　　“坏了，坏了，我看是有人摸上船来打劫了哩！”像只无头苍蝇似的来回踱步，老管家连连敲打着自己掌心，焦急得满头大汗。

　　“打劫？”自铜镜前猛然转过身来，海棠杏眼圆睁地瞪着他，仿拂他头上长了对角般的突兀好笑。“老管家，你老人家莫要寻我开心，这凌苔号已挂着虎鲨牌泊在此地近半旬了，

　　哪个不要脑袋的小贼，敢在太岁头上动土，踏上我规矩严明的凌苔号造次？

　　自门缝朝外张望了一会儿，老管家急得连连咬到舌头。“唉唷，我的小祖宗，这可是千真万确的！没事老朽我何必拿你小姑娘穷开心？你瞧瞧，咱们康家的船工和水手，都已经被制伏……慢着，那些人……唉啊，想不到竟是我们自个儿引狼人室……这……这得快些通知少爷才成！”

　　“什么引狼人室？”他从他声音中听出了不寻常的严重性，海棠凑到门缝问，屏住呼吸地往外望。

　　只见那些浪里来去自如的水手和壮硕的船工们，此刻已被喝令盘坐在甲板正中央，那些全身黑衣裤装扮的歹徒，正以各式武器抵押住他们，令他们三三两两的互相捆绑彼此的手脚。从各个舱房中，陆陆续续有着满脸恐惧的船工被五花大绑地拉起来，其中甚至包括了满身油腻的伙夫们。

　　“岂有此理，这些人是何来路，怎可……”气愤使得海棠几乎失去理智。开玩笑，向来最厚待下人的康家，都是将这些任劳任怨的工人，当成是最大的资产，怎可任由他人如此欺凌他们而不出面？想到这一点，海棠便忍不住想破门而出与之理论。

　　“小姐，你冷静点，小姐……”竭力地拉住海棠，管家示意她往外看。因为外头的情况，着实有些诡异。

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