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| 三十七 | |
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“要看你自己留下来看。”话才说完，安蓉便带着如意走了。 “堂嫂！”常玉芳懊恼地唤道。 连叫了几声，安蓉还是头也不回地走了，她只能忿忿然地跺了跺脚，然后缩着脑袋，走向斜对面的当铺，只见门口站了个男人，头上戴了顶瓜皮帽，有些躲躲闪闪，还背过身子，像是担心让人认出来。 她怯怯地唤道。“永成堂、堂哥！” “不要叫我堂哥！”男人偏头低斥，赫然就是常永成，原本就已经肾阳不足，加上坐了半年的牢，虽然经过一、两个月的调养，依旧面色萎黄、两眼无神、短气乏力‘形体削瘦，已不复往日英俊的模样。 “我真的尽力了……” 常永成低嗤一声。“连这一点小事都办不好，不要跟人家说你是常家的人，脸都被你丢光了。” “我……”常玉芳顿时觉得委屈，因为永成堂哥说过只要替他把堂嫂拐到茶铺里，其它的就不要多问，到时便会委请三伯父出面替她准备嫁妆，将来好风风光光出嫁，谁知会这么不顺利，连老天爷都像是故意在跟她作对。 他鄙夷地横了一眼。“你走吧！” 闻言，常玉芳只好满脸失落地离开。 直到这时，常永成才露出狰狞的表情。原本打算把那个女人骗到茶铺内，让她喝下加了蒙汗药的茶水，然后伺机把人带走，等到意识清醒之后，发现自己遭人凌辱，还怕她不悬梁自尽吗？若不是这副身子还使不上劲，他可是很乐意亲自上阵，如此一来，就能欣赏到常永祯得知妻子是被自己给奸污的表情，一定很有趣。 这次没有成功就算了，他还有其它备案，绝对要让常永祯尝一尝痛不欲生的滋味！常永成冷笑地忖道。 三月中旬，香兰已经在这座宅子住了快十天。 香兰血虚的情况有了好转，不用再整天躺在床上，不过两天的光景就跟阿香和春儿打好关系，三人总是有说有笑，而老何则是觉得这个女人一副狐狸精的样子，可不吃她那一套，更不准她随便踏进大厨房。 安蓉从房里出来透气，就见她站在院子，不知在想什么，于是走了过来。“你今天的气色已经比前几天红润多了。” 她连忙表达歉意。“给太太添麻烦了。”那是当然，因为今天没有刻意在脸上抹粉，脸色自然好看。 安蓉还是又提了一次。“对于以后有什么打算？要是真的跟婆母不合，我家相公也说了，他愿意充当和事老，居中调解。” 香兰咬着下唇喃道：“可是……” “有什么好可是的？难道你就不怕被夫家给休了吗？”安蓉把话说得重些，女人一旦被离弃，可比死还要严重。 香兰抽泣一声。“我……” 见她用绢帕拭着眼角，安蓉也不禁感到头疼，不期然的，目光就这么落在香兰手上，彷佛想起什么。 于是，安蓉将她的手抓过来，上下翻看。 “太太在看什么？”香兰愣愣地问。 看完之后，安蓉把手还给她，一脸疑惑。“前几天我就注意到了，你不是说嫁进夫家之后，烧饭洗衣的粗活都是你一个人在做，这手却比我还要细嫩，连个硬茧都没瞧见，才觉得有些奇怪。” 她心头暗惊，没想到安蓉会注意到这种小地方。“那是因为……因为我在睡觉前总会抹些油在手上，你不妨试试看。” “真的有用吗？那我也来试试看好了。”安蓉倒是没想到其它地方去，反倒是香兰作贼心虚，心头惴惴不安。 待安蓉走了之后，还站在原地的香兰不由得瞪着她的背影，知道不能再拖下去了，待得愈久，就愈容易露出破绽，可是至今还找不到机会下手……都怪那个老何，防她像是在防贼似的，不禁着急起来。 数日后。 这天，刚到酉时，知县衙门外头，有名年约二十多岁，衣衫破旧，像是打外地来的男子敲起喊冤鼓。 接获外头有百姓前来击鼓鸣冤的禀报，正坐在衙署内处理公文的常永祯马上起身，整理好衣冠，准备升堂。 待他走进大堂，坐在公案后头，喊冤报官之人已经瑟瑟发抖地跪在堂下；这辈子没见过官，就算没做坏事，也会害怕。 惊堂木拍下。 衙役门高喊“威——武——”的声音马上响起，也让击鼓鸣冤的百姓明白这是公堂，不是闹着玩的。 “堂下何人？”常永祯冷冷地启唇，自有一股震慑人心的官威。 他吞咽了下口水回道：“小、小民叫做王大虎，家住在长寿村。” “你要状告何人？” 王大虎抬起闪着泪光的朴拙黝黑脸孔。“回大老爷的话，小民要告……要告自己的媳妇张氏翠香……她的心肠真的好狠，竟然毒死我娘……” 听到出了人命，常永祯脸色一凛。“你有何证据？” “小民的娘一年前的某天突然腹痛如绞，才过一个晚上就走了，加上村子里又没有大夫，以为是生了急病……”他一面哭、一面说。“直到半个月前，村子里来了位郎中，小民没事就会去找他闲聊，无意间提起小民的娘死前的样子……” 听到重点，常永祯脸色一正。“继续说下去！” “小民的娘死时，她的指甲是青紫色的，那名郎中说有可能是中了雷公藤的剧毒，而且有颇长一段时日；每天吃进一点，神不知鬼不觉的……”王大虎哇的一声。“娘啊……您死得好冤……” 常永祯拍下惊堂木。“本官知道你心里难过，但还是要冷静，先把整件事说个清楚……你如何肯定是你那媳妇下的毒手？” “回大老爷的话，因为小民的娘才下葬……有天晚上翠香不见了，小民到处都找不到人，然后有村子里的人看到、看到她坐上一辆马车……跟男人跑了……”对男人来说，这是多么丢脸的事。 “小民原以为她只是想过更好的日子，才会……才会勾搭上其它男人，如今知道小民的娘是被毒死的，凶手除了她还会有谁？”说着，他怒气冲冲地叫道。“当时她还哭得十分伤心，原来都是装出来的！” 听完，常永祯沉吟了下。“你与她成亲多久？” 王大虎用袖口抹了抹眼泪、鼻子。“小民与她成亲快三年，打从翠香进门，小民的娘就很疼爱她，把她当做女儿一样看待，也舍不得让她干粗活，烧饭洗衣都是自己来，反过来伺候她这个媳妇……想不到翠香会这么狠心……呜呜……” “你那媳妇的娘家也不知她的去处？” 他摇了摇头。“她娘家早就没人了，连一个远房亲戚都没有。” 常永帧心想要找到张氏，恐怕得费一番工夫了。 “你把她外表的特征，以及五官长相告诉衙门里的书办，让他来绘制图样，只要有了画像，本官才好找人。” “多谢大老爷！”王大虎感激地说。 “你在这儿可有亲戚投靠？”想到他远从长寿村前来，今晚总要有个落脚的地方，常永祯关心地问。 王大虎苦着脸，只能摇头，也正在烦恼。 | |
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