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三十八


  “那么你今晚就住在衙门里,明天再返回长寿村,等找到人之后,本官自会再派人通知。”他说。

  还以为当官的都很可怕,王大虎没想到眼前这位大老爷如此爱护管辖之下的百姓,心中的悲苦之情,顿时得到安慰。

  “是,多谢大老爷!”

  待常永祯回到家,随口提及这件案子,让安蓉不禁感叹人心险恶。

  她递上面巾,让夫婿擦把脸。“就算婆媳真的不和,也不至于是深仇大恨,非置人于死地不可,要真的是这个叫翠香的女人下的毒手,也真是心狠手辣,希望能快点抓到人。”

  “明早应该就能看到画像,到时便可以发出通缉,若人还在山西,一定可以找到,尽速厘清案情,让死者得以瞑目。”常永祯道。

  安蓉接过面巾,又递上了茶。“说到这个婆媳问题,香兰……也就是暂住在咱们府里的客人,我又问了她婆家的事,还是支支吾吾地不肯说。”

  “上回没能当面问个清楚,不如再把她请到书房来,我来当面问她。”他放下喝了两口的茶,接着起身。

  她旋即让如意去把香兰请到书房,过了片刻,人终于慢吞吞地来了。

  走进书房,香兰便朝常永祯屈膝跪下。“民妇见过大人!”

  “这儿不是公堂,我也不是以县丞的身分请你过来问话,也就不用多礼了,起来吧。”他端坐在椅上说。

  香兰缓缓起身。“是,大……老爷!”

  “我家相公就在这儿,你要真有什么难言之隐,但说无妨。”安蓉心想他们夫妻已经表现出最大的诚意来了,总该愿意说了吧。

  “我……”她喉头一梗,使出苦肉计。“因为婆母就是看我不顺眼,总是嫌东嫌西的,一个不高兴,不是打就是骂,我再也无法忍受,宁可被相公给休了,也不想再回去,请老爷不要再问了……”

  对方既是平遥县县丞,就不能随便编造谎言,意图蒙混过去,因为只要派衙役前往一查便知真假,干脆什么都不要说。

  安蓉不禁怔了怔。“就算会被休了,你也不回去?”

  “即便由我出面调解,想办法改善你们婆媳之间的关系,你还是不肯说?”常永祯可就相当不解。

  “若是不便让我继续留在这儿,请老爷和太太直说,我马上就走……”香兰泣不成声。

  闻言,曹安蓉只好询问夫婿。“你说该怎么办?”

  常永祯瞅着低头饮泣的香兰,心想女子最重视的便是名节,一旦被夫家休离,不只处境堪怜,最后也只能走上死路,所以大多会选择忍气吞声,而自己都表明愿意帮忙,对方还是执意不肯说实话,很难不令人起疑。

  他不能将人赶出府去,以免真的出事,但又觉得此女可疑,于是决定顺应自己的判断。

  “既然你不肯说,咱们也不便继续把你留在府里,会另外帮你安排去处,养活自己应当没有问题。”常永祯认为这是最好的办法。

  “多谢老爷。”香兰心里急得发慌,要是没把事情办成,“那个男人”一定不会放过她的,看来得尽快找机会下手,才能早日离开平遥县。

  * * *

  再过个两、三天,新知县便会上任,有不少公文需要交接清楚,常永祯隔日一早到了衙门,便忙着处理,一直到了接近午时,才想起昨天的案件,于是马上命人把书办叫到衙署来。

  “王大虎那件案子的图像可画好了?”

  书办呈上花了一夜画出来的图像。“已经好了,大人请看。”

  于是,常永祯接过图像,才看一眼,双目倏地瞠大,再定睛看个仔细,上头所绘的少妇年约二十,下巴微尖,容貌带着几分艳色,左眼眼角还有一颗小痣,赫然就是暂住在家中的香兰。

  莫非她就是王大虎的媳妇张氏翠香?

  他不由得回想香兰所说的话——她是因为不堪遭到婆母的虐待,才会选择逃离夫家。如果这一切都是她编出来的假话,也就难怪会噤口不语,说什么都不肯告诉他们有关夫家的事。

  “大人怎么了?”书办见他脸色不对,以为画得不好。

  常永祯深吸了口气。“王大虎确定这就是他的媳妇?”

  “是,王大虎十分确定,还说画有七、八分像,尤其是左眼眼角这一颗小痣,点上去就更传神了。”他肯定地回道。

  如果香兰真是王大虎的媳妇张氏翠香,一个有杀人嫌疑的犯人,岂能让她留在家里?万一出事……

  事不宜迟,常永祯立刻从案桌后头走出来,召集负责缉捕人犯的快班衙役,随他返家抓人,除了怕人犯逃了,更怕她会伤害自己最爱的人。

  而在这当口,正在家中的安蓉因为早上吃了老何煮的头脑汤,没想到才喝一口就吐出来,不知是不是因为里头同样都加了羊肉,总是觉得有股腥味,闻了就想吐,最后勉强吃了个花卷,便没有胃口了。


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