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| 四五 | |
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可这时，却听见钟理对着粗汉大叫，“去把钟子薇、钟子兰抓起来，他们什么时候把房契、银子送过来，你们什么时候放人。” 钟理话出口，乡亲们再也忍耐不住，怒道：“有人这样当父亲的吗？连亲生女儿都可以卖，还有没有天良！” 村人围上，那几个粗汉有几下子，才交手就有人被推倒在地上。 “住手！”钟凌大喊出声，声音脆亮，粗汉们竟还真的住了手。 她往前走几步，脸上非但无惧，还带着淡淡笑意，问：“这几位大叔、大哥，请教，我家二伯父在你们赌坊里欠下银子是吗？” 见开口的是个水灵漂亮的小丫头，粗汉们眼睛一亮，都觉得有趣极了，眼珠子在钟凌身上四下打量，口气软和下来。“可不是吗？大伙儿都劝他，手气不好就别玩这么大，他偏偏不听，这会儿欠下这笔债，老板发话，咱们当手下的也不能不上门讨要，你说是吧？” 钟凌点点头，附和对方，“是这个理儿，不知道我家二伯父欠赌坊多少银子？” 钟理瞄她一眼。难道这丫头想帮自己还银子？可不是，听说她卖糖赚了不少钱，若她的性子随了她爹，懂得照应自家这帮子亲戚，倒也是好事。 想至此，他脸上的狰狞微褪，添上些许笑意。 “他欠下六百两，可那是今天还，若是再拖个几天，利上加利，恐怕就不只这个钱了。”那粗汉哼两声，想吓吓这丫头，却没想到对方还是一贯的微笑，态度沉稳得不像个孩子。 “是，赌坊规矩嘛，这我明白，可以请问我家二伯父是在哪个赌坊里欠下的赌债？” 钟凌一问，钟理更加得意了。这丫头肯定是想替自己还钱，果然是弟弟的好女儿，宅心仁厚、宽和善良，他的好弟弟啊，是哪个没天良的害死他？ 鼻子酸酸的，这会儿他想起弟弟的好，还真有那么两分伤心，可也就两分，再多的就没了，下一刻，他算计起侄女，如果能傍上这棵摇钱树，不愁花用的日子又回来了。欸，弟弟可真是替他留下一个好侄女呐。 钟理想也不想，抢着回答，“自然是城里最大的金日昌。” 金日昌赌坊的规矩是一进门就得换筹码，而最小的筹码是三十两，荷包不够的人还进不去。说起金日昌，他不自觉地抬高下巴，能进得了那里的可全是贵人，直到现在他连那扇大门都还没能摸上一把呢。 闻言，钟凌心喜。 前几天，无意间听见客人闲话，说城里原有的几间赌坊都歇业了，因为金日昌实力坚强，环境优、赌法多，竟是把大客户全数抢走，没了大客户，光靠那些只拿得出几两银子的小赌客，怎撑得起场面、雇得来打手？ 于是他们决定在过年后合资，开间大赌坊，同金日昌打对台，所以钟理想赌，也只能往金日昌去，不过他身上哪来那么多银子，因此钟凌猜测，今天这回事，才不是赌坊打手闹上门，纯粹是钟理自导自演的勒索案。 而钟理的答案，证实了她的猜测。 “二伯父确定是金日昌？不是别家？”钟凌瞠大双眼望他，好像不相信自家二伯父进得了那等富贵地方。 围过来看钟家二房热闹的人越来越多，徐伍辉和贺澧也在里面。 徐伍辉气恼了两道眉，对贺澧说：“阿芳竟敢出这个头，忒大胆了。” 贺澧回望他一眼。从小一起长大，他难道不知道她的胆子有多大？胆子不大，她能进赌坊、能卖糖、能瞒着家中长辈买下铺面？ 不过，当钟凌一再确定钟理是在哪里赌的时候，贺澧就明白她想做什么了。 “我能不确定？城里就那么一家赌坊，除了那里我还能去哪儿赌？”钟理不耐烦地瞪了钟凌一眼。一问再问，是看不起他有那个身价，进金日昌当几次贵人吗？有心帮忙，直接把银子拿出来就好，何必罗罗唆唆唠叨半天。 “如果是在金日昌赌，二伯父就不可能欠下那么一大笔债务了，二伯父不知道吗？金日昌是不叫客人签借据的，而且若是客人身上的银子全部输光，出门时，还可以把自己买筹码的单据送到柜上，柜上会奉送客人一成赌资，不会让客人光着荷包出门。” 这是金日昌赌坊能在最短的时间之内卷走大量赌客的原因，可不光光是人家的客服做得好，这种贴心设计谁不想上门？ 只是钟凌不晓得这个贴心设计，是专门为喜欢贪小便宜的魏老太爷量身打造的。 “你、你怎么知道？是胡说八道的吧！”钟理怒道。 “二伯父忘记了？我在城里卖糖，许多客人都提过这件事呢，我只是不懂，既然金日昌不教人签借据，不晓得二伯父这张借据是从何而来？难不成是伙着旁人来讹诈自己的妻小？ 如果真是这样，二伯父就太失德了，身为男子不负起养家活口的责任已是过分，现在见妻小日子安稳，就打起自家人的主意，这算什么道理？ “方才我二伯母说的，大家都听见了，二伯父偷走我家地契，气死我祖父祖母已是不孝，如今又为银子伙同外人买卖儿女，是谓不慈。二伯父，您摸摸良心说句实话，这些年来我爹是不是总顾念着兄弟情谊，您和二伯母到家里借钱，从没教你们空手而返？几次家里的米缸被你们掏空，爹娘无半句怨言，可我们这般对待，你却在我爹过世后图谋我家财产，设计谋害我娘，这样的二伯父…… “各位爷爷、奶奶、叔叔、伯伯，不是阿芳心狠，这门狼虎般的亲戚我们是万万不敢再认了，弟弟年幼、母亲体弱，阿芳未及笄就得撑起一家子生计，身上要承担的已经太多，无力再负担一个狼子野心的二伯父，阿芳相信，即使在天上的爹爹知道此事也不会怪阿芳的。” 她一句句说得义愤填膺，她是打定主意利用这次彻底和二房切断关系。 前世没有这笔一千两的意外之财，王氏的堂弟顺利进到三房，透过王水木的手，逼迫得三房家破人亡，而钟子薇看上徐伍辉，想尽办法凑到他跟前。 后来不知道是怎么让钟子薇上手的，徐伍辉在进京赶考前，先迎娶钟子薇为妾。不过尽管是个侍妾，王氏和钟理却张扬地让她以正妻之姿出嫁，大红花轿、大红嫁裳，前世的钟子薇在成亲前甚至还跑到家里来，硬是抢走母亲留给钟子芳的遗物。 贫穷并不可怕，可怕的是在贫穷背后生出非分心思，别说钟理，就是王氏和钟子薇都不是好相与之辈，能够和他们疏远是再好不过的事。 事实拆穿，被众人指指点点，无地自容的钟理心头大怒，竟抓起粗汉手上的匕首朝钟凌挥去—— 徐伍辉发现他的小动作，眼明手快地冲上前，一把护住钟凌，那刀子停不下来，刷地一下，竟在徐伍辉的手臂上划上一刀。 注意力一直定在钟凌身上的贺澧这才发现情况有变，一声吆喝，和阿六两人抢上来，几个俐落招式，东打西踹、一阵混乱之后，钟理和粗壮大汉们一个个被打倒在地。 贺澧懊悔自己的大意，差一点点小丫头就要受伤了，怒目一扫，他扬声道：“各位乡亲，钟理伙同恶匪伤了徐秀才，请大家帮忙将他们綑起，送往衙门。” 秀才可是有功名在身的，平头百姓持刀行凶，又是现行犯，能不抓进去吃牢饭？这下子钟理可惨了。 | |
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