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六十八


  四个月前,常捷军在日意格和另一总领队也是法国军官德克碑的率领下,开到了楚军与太平军作战的前线。

  这支三千多人、用西法训练、使用洋枪洋炮的军队,有力配合了楚军,发挥了可谓决定性的作用,相继攻下了衢州、金华两座重镇,目前正向太平天国侍王李世贤率五万多太平军固守的名城绍兴进发。

  左宗棠在上次攻打杭州未果后,更清楚了“粤匪”的顽强、善战,又回到原来的战略上,即先扫清外围,最后攻克堡垒杭州。

  为了加速进程,他再次派王德榜来到上海,扩大常捷军。

  胡雪岩这是从泰莱洋行回来的,刚签订了一份购买洋枪洋炮的合同。

  谭则云正被围得焦头烂额,一见胡雪岩,顿时脸上有了笑容。

  他分开人群,迎向胡雪岩。

  “这些人是杭州来的吧?”胡雪岩问他。

  “老板,正是!”谭则云说,“向咱要吃的来了……”那些跟过来的人,一听“老板”两个字,便把胡雪岩围上了,叫嚷、哀求着:“老爷,救救我们吧!”“听说这儿是杭州人开的,我们才来的。

  看在老乡的面上,舍碗饭吃吧!”“佛爷会保佑老板的……”“请静一下!”胡雪岩挥了挥两手,高声说。

  众人渐渐都不再说话,目光一齐射向他。

  他逐一仔细看着每一个人,竟无一位是认识的。

  他不免大失所望,问身前的一位老汉:“老人家,你们是什么时候离开杭州的?进出城方便吗?”老汉说:“唉,城门把得死死的。

  我们是在十多天前,借着修理护城河河堤,趁天黑偷偷跑的。”

  “你们跑出来了,家人可怎么办?”“管不了那么多了!城里没吃的,连树叶都抢光了。”

  胡雪岩的心猛地往下一沉。

  人们又嚷道:“老爷,舍碗饭吧……”胡雪岩对谭则云说:“给他们每人二两银子。

  看有什么现成吃的东西,都拿出来!”众人都跪了下来磕头,嘴里说着感恩的话。

  胡雪岩转身向钱庄门内走去。

  胡雪岩在后楼客厅里焦躁地踱着步,面沉如铁。

  阿宝立在一旁,看着他。

  他蓦地停下,沉思着……从另一个屋里走出玉慧和毕四姐。

  她俩向楼门外走去,还没到客厅门口,忽听里面传来胡雪岩的声音:“阿宝,我想让你回一趟杭州。

  你敢不敢?”“那有什么可不敢的?只是……”这是阿宝的声音。

  客厅里胡雪岩一怔,盯着阿宝:“怕叫长毛抓住,当成了探子?”阿宝一笑:“那么大的城圈儿,哪儿不能钻进个人去?”而后却低下了头,声音也变小不少,“只是……在来之前,芮姐就和我说死了,不许我有一时离开你。”

  芮瑾!胡雪岩的心猛地涌上一股热流,眼睛顿时湿了,刚暗叫一声,忙控制着情绪。

  “我自己回去,她肯定会训我。

  东家,芮姐对你的心……全天下也不会有第二个这样的人。”

  “这我早知道。

  你别说了。”

  “连我都想芮姐,你就更想了吧?”“嗯。”

  原来你不但有老婆,还有个心上人儿什么芮瑾?玉慧在心里愤然说,转身要走,却被毕四姐一把抓住,并且把嘴凑近她的耳朵,悄声说:“听听,也好和老爷闹!”客厅里又传出声音,是胡雪岩的。

  “我正是不放心芮瑾和家里人,才想让你回去。

  还有柳襄理家里,都要多带些银子,给她们扔下。

  还有,路过塘溪镇时,再去看看谭掌柜家。

  回来时,把谭掌柜老婆孩子都接来。”

  “哎!”接着是沉默。

  毕四姐又把嘴贴在玉慧的耳边:“没良心的!怎把师妹你的老娘给忘了?”玉慧的眼里浮上泪水,蹑手蹑脚快步回到了和胡雪岩住的卧房。

  毕四姐叹了口气,也只好悄悄跟了过去。

  客厅内,已经坐下的胡雪岩对阿宝说:“你去把成祥、则云找来。”

  阿宝出屋。

  不一会儿,三人一同进来,都落了座。

  胡雪岩看看柳成祥、谭则云,说了派阿宝回杭州的决定。

  柳、谭二人都满口赞成。

  阿宝问:“什么时候动身?”胡雪岩说:“等柳襄理给你准备好了就走。

  明天……明天傍晚吧!那时候官兵查得不紧。”

  柳成祥问:“都准备些什么?”胡雪岩说:“除了银子外,还要有一船好米。”

  “一船米?东家……”柳成祥、谭则云都惊呼一声,同时站起了身,瞪大两眼看着他。

  “坐下!”胡雪岩说着,摆一下手,“我知道你俩要说什么。

  怕粮食被长毛拿了去,说我通敌?嗨!我不怕!别忘了,我是跑街的出身,在给别人卖命的同时,也不能让家里人扎上脖子!还有,你们也怕粮食到不了家人嘴里。

  告诉你们,这粮食就是卖给太平军的!我不管是谁,谁按着我的脖子,我就哈巴谁。

  我就不信,太平军会不另眼看待雪中送炭的人!更何况,你们晓得哪片云彩有雨?我不能在一棵树上吊死!”柳成祥想了想,说:“可……只让阿宝一个人押着一船米,根本到不了杭州。


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