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六一


  过了三日,崔鸣九又来禀道:“东家,复字号各店今天悄悄抬高了高粱市价!”邱天骏一愣:“看透了吗?他们是真收还是虚张声势?”崔鸣九想了一下道:“我的感觉是真收。”邱天骏不再说话,挥手让他下去。

  不料到了下午,邱天骏突然吩咐崔鸣九亲自去北京打探消息。崔鸣九闻言有点慌乱,道:“东家,您的意思是……乔致庸的消息也有可能是真的?”邱天骏道:“如果事情是真的,乔家在包头做成了这个高粱霸盘,朝廷一发兵,乔致庸就会垄断大军的马料,接着就有可能垄断大军的粮草,那他的生意就做大了!”崔鸣九的脑门开始出汗。邱天骏继续道:“还不止这些。如果让他们做成了这笔生意,朝廷日后就会只记住乔家而不是我们达盛昌,以后再有大宗的粮草买卖,兵部就会只找乔家!这种兵荒马乱的年头,谁家都做不成正经生意,要是再让乔家垄断了这些大宗买卖,我们达盛昌就完了!”

  崔鸣九忙问道:“东家,事情真有这么严重?”邱天骏看看他,显然是压住火气,沉声道:“事情本来没有这么严重。都是让你们闹的,上次力劝我一举吞并乔家,没吞下不说,现在想想我们有些事情显然做得过分了。眼下两家势成水火,只怕有乔家就不能有达盛昌,有达盛昌就不能有乔家了。”崔鸣九一时无话可说。邱天骏沉思了一会,断然道:“假若这宗高粱生意背后真有朝廷的影子,我不惜一切也要从乔致庸那里争过来。这不是为了争一时之利。兵书上说得对,谋时不如乘势。对我们商家来讲,靠上朝廷就是乘势。势利势利,没有势怎么会有利!”崔鸣九拿捏不准,仍旧小心问:“但……这消息要是假的呢?”

  邱天骏哼了一声:“假若这个消息是假的,我也要让乔致庸在包头输个精光,无立足之地!”崔鸣九点头道:“我明天就走!”邱天骏一摆手:“不,你今天天黑就走。十天之内,得给我报个准信儿回来!”崔鸣九闻言赶紧离去。

  又过了大约三日,二掌柜一踏进门就看见邱天骏正像热锅上的蚂蚁一般,焦躁不安地在屋中来回踱步,这两日复盛公收购高粱的势头不减,达盛昌将库存的高粱统统倒给了他们。二掌柜犹豫了一下道:“东家,说不定那个消息是真的!”邱天骏目光沉沉:“真的吗?”二掌柜点点头:“真的!我是托可靠的人从复字号大掌柜、二掌柜、三掌柜嘴里掏出来的。连他们现在也相信乔致庸是真在大买高粱!”邱天骏哼了一声没说话,只听二掌柜道:“东家,我还打听到一件事,乔致庸最近又派人回祁县,悄悄拉来了好几十万两银子!”邱天骏大惊:“可靠吗?”

  二掌柜哆嗦了一下:“东家,是祁县可靠的内线刚刚接到的信儿!陆大可这回又给了乔致庸五十万两银子!”邱天骏脸色大变,有点歇斯底里,道:“不可能!上回说他给乔致庸拉去了几十万两银子,我就说不可信,是他在玩花招,这一次,他还是在玩花招!现在又来什么五十万两银子,陆大可有这么多银子吗?你的消息一定也不可靠!”二掌柜不再多言。邱天骏方寸渐乱,怒道:“这是什么时候的事?不是让你们盯紧一点吗?为什么到了今天才禀报我?”

  二掌柜后退一步,低声道:“东家,这次乔致庸耍了花招,银子是混在石材车队里拉进来的!我也是接到祁县那边的信后才让人去查,结果发现银子早进了复字号的银库!”邱天骏走来走去,怒声道:“不,我就是不相信!别说陆大可这会儿家里没有五十万两银子,就是有,他也不会做这样的事!

  二掌柜只得道:“东家,可这回千真万确,陆大可不但将自己的现银倾囊而出,而且大半银子都是他替乔家借的!”邱天骏越来越歇斯底里:“那你告诉我,他为什么这样?他一辈子都在装穷!一辈子都这么抠!难道他和乔家合股在做……”二掌柜不敢再说话,邱天骏摆手让他退下去。

  晚上,一个消息让邱天骏愈加烦乱起来。三掌柜进门,除了禀报复字号的高梁价钱又涨了以外,又说复字号这几天明里大收高粱,暗地里却一直在收购马草!邱天骏大惊:“收购马草?”三掌柜赶紧点了点头。邱天骏大为失态,怒声道:“这么大的事为什么不早点告诉我!你们都是死人!”三掌柜害怕地看他一眼:“东家,大家是怕您生气,所以……”邱天骏拍着桌子道:“我生气?我这会儿还生什么气!你们把这么大的事瞒着我,将来达盛昌要死无葬身之地!我问你,外地的银子都运到了吗?共有多少?”三掌柜赶紧低声禀报:“都运到了,太原的,祁县、太谷、平遥三县的,还有归化的、库伦的,共有八十万两!”邱天骏烦躁道:“怎么就这么一点?……都先给我放在银库里,没我的话,一两也不能动!另外你立刻着手筹借四十万银两,要快!”三掌柜连连点头,接着试探道:“东家,您老人家一向料事如神,如果您想到了什么,我们现在就做,再等大掌柜回来,说不定就晚了!”邱天骏反而冷静下来:“不。活到我这个岁数,你就懂了,越是事急,越是急不得。我还要等,一定要等!”说着他坐下喝茶,三掌柜默默退下去。还听见邱天骏在后面叮嘱道:“外头有了消息,马上来报!”

  日子一天一天地过去,乔家复字号一直在笃笃定定地收高粱和马草。高梁和马草价格日涨,邱天骏忍不住打发二掌柜道:“你也连夜去北京,让崔掌柜把事情办得麻利一点儿,快点回来!”二掌柜去了。邱天骏越来越无法控制自己的情绪,他似乎感到有一张大网在他的头上越收越紧,他进退维谷;只有北京的消息才能让他破网而出,占得先机……邱天骏一夜无眠,对着北京的方向发呆。

  3

  京城达盛昌分号内,崔鸣九正急得团团乱转。只见分号贺掌柜边走进来边擦汗道:“大掌柜,有消息了!”崔鸣九急道:“什么消息,快说!”贺掌柜道:“从军机处得的消息,朝廷近期没有出兵攻打准噶尔部的打算!”崔鸣九大喜:“真的?太好了!”可这话刚一出口,他脸上的笑容突然落下,问道:“那为什么全北京的山西商人私下里都在传说朝廷要发兵?哎我问你,你这消息从哪儿打听到的?”

  贺掌柜道:“我们做生意的人,还能直接找到军机处去?我们也进不去呀!是托人打听到的!”崔鸣九连连摇头:“不行!和兵部侍郎王显王大人联系上了没有?”贺掌柜赶紧道:“我正要跟大掌柜说这事呢。王大人上个月奉旨出京,督办军务,昨日刚刚回京,今天早晨上朝面见陛下,中午要见军机处的大臣,晚上才有时间见大掌柜。”崔鸣九沉吟道:“好,晚上见也好。银子都打点好了?”贺掌柜点头道:“已经送进王大人府上了,不然他也不会答应见咱呀。”

  “那我赶快准备一下。”崔鸣九看看时辰,有点手忙脚乱起来。


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