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六二


  是夜,王显在府中花厅便装坐着,崔鸣九一进门就给他磕头,王显虚让一让道:“起来起来,本乡本土的,也不是外人。来人,给崔掌柜看座!”崔鸣九站起道:“大人,我们东家让小人代他向大人请安。”王显淡淡一笑道:“你说邱老东家呀,他也有好些日子不到京城来了。怎么样,身子骨还硬朗?”崔鸣九应承道:“托王大人的福,东家身子还硬朗。”王显跷起一节小指,抿了口茶道:“老崔,我知道你是无事不登三宝殿,咱们都是熟人了,有什么事,你就直说。”崔鸣九赶紧道:“大人,小人就直说了。我们东家这次让我专程来到京城,是想请教大人一个消息的真假……”王显看看他,当下拉长声调道:“什么消息?”

  崔鸣九察言观色地将椅子向前挪挪,道:“最近包头和京城的晋商都在私下传说,西北的准噶尔部又在蠢蠢欲动,朝廷正准备发兵征讨,有这事吗?”王显微微一笑,站起来不咸不淡道:“噢,你问这事呀,这个消息我也听说了。流言!流言!回去告诉邱东家,这事绝对是流言,不可信!”崔鸣九如释重负:“是吗,这下就好了!谢谢王大人!多谢,多谢!”王显哼了一声,又道:“不过嘛,有些事情也说不准。现今南方有长毛作乱,边境上英、法、俄诸国对我虎视眈眈,皇上对西北这一块也不敢大意呀。”

  崔鸣九闻言大吃一惊,赶紧问道:“怎么,大人是不是说,朝廷也有可能发兵?”王显打着官腔道:“我就是大臣中间主张早日发兵、防患于未然的一个。只要发现准噶尔部有风吹草动,就得先下手,免得星星之火闹成燎原之势。像今天的长毛之乱,如果当初南方各省的督抚能够审时度势,将洪秀全等人剪除于未萌之际,也不会出这么大乱子!”

  崔鸣九再也坐不住了,站起追问道:“王大人,照您这么一说,即使朝廷近日没有发兵攻打准噶尔部的打算,也不能保证皇上就不会随时下令发兵,是不是这个意思?”王显点点头,官腔更重:“你这么想就对了。我知道你们生意人,都想做朝廷的粮草生意。好了,就到这儿吧,我还有公事要办。管家,送客!”说着他转身走出,崔鸣九一头雾水地站着。那边管家走进来道:“崔掌柜,请吧。”

  “哎,哎。”崔鸣九一惊,尴尬地随他离去了。

  当夜,二掌柜到了京城达盛昌分号。两人与分号的贺掌柜一起分析,可都越来越糊涂。担心邱东家着急,只得连夜返回包头,由邱天骏定夺。

  他们一路星夜兼程,直奔包头,路上几乎没有休息,二掌柜最后几天在路上染了风寒,崔鸣九只得自己先赶了回来。当他赶回达盛昌时已是后半夜。邱天骏早已躺下,但一直清醒地睁着眼,闻报霍然而起。崔鸣九进屋来不及寒喧,忙道:“东家,京城晋商中早在盛传朝廷将要出兵攻打准噶尔部的消息!”邱天骏皱眉道:“当真?王显王大人那儿去了吗?”崔鸣九道:“去了,可他却说朝廷近期没有发兵攻打准噶尔部的打算。”邱天骏沉思道:“话是王大人亲口对你说的?”崔鸣九道:“不过王大人还有话呢。”邱天骏心中又是一惊,赶紧问什么话。崔鸣九道:“王大人说,朝廷近期没有发兵的意思,可是皇上对准噶尔部并不放心,他和几位军机大人都在鼓动皇上及早发兵!”

  邱天骏闻言不觉神色大变,差一点跌倒下去。崔鸣九急上前扶住他道:“东家,您怎么了?”邱天骏好容易才坐下,慢慢抬头,痛心道:“错了!我们都错了!朝廷发兵攻打准噶尔部,乃是军机大事,非同小可。兵法上讲欲擒故纵,虚则实之,实则虚之,如此重大的消息,王大人怎么能轻易透露给我等商人。万一准噶尔部提前知道了消息,有了准备,不就坏了朝廷大事?王大人能告诉你朝廷有可能发兵,就是把什么都告诉我们了!”说着他猛地站起,大声道:“告诉各店,明日起大举收购高梁和马草,不计贵贱!”崔鸣九到底有点犹豫:“东家,您是不是再想想!不就是高粱吗,就是让他复字号做了霸盘,能有多少利?”邱天骏怒道:“你住口!这岂是银子的事!我们已经晚了一步,若再拖延下去,让乔致庸在这种事情上占尽了先机,做什么都晚了!达盛昌可以不和乔家争做高粱霸盘,可以不要包头的生意,但绝对不能不做朝廷的生意!失掉这样的主顾,我们才真的玩完了!”

  第十五章

  1

  这段时间高瑞和长栓一直没有闲着,当崔鸣九从北京匆匆赶回时,两人窝在城门洞下就看见了,赶紧抖着僵直的身子跑了回来。致庸闻报已经半夜,很快茂才也披衣匆匆赶至。致庸强抑住激动,挥手让高瑞和长栓离去,望着茂才道:“茂才兄,事情的成败,就看明天了!”茂才沉吟半晌,伸手在致庸肩上重拍几下,转身离去。

  后半夜致庸几乎无法入眠,直到清晨方迷迷糊糊睡去。天刚亮,顾天顺推门急奔而来,在他床前一跤跌倒,激动异常地扒拉着床沿道:“东家!达盛昌各店今天一反常态,同时出高价与我们抢购高梁和马草!”致庸睡意顿消,立刻道:“高瑞,快,请孙先生!”话音未落,茂才已匆匆走来。致庸不好说破,只对顾天顺道:“顾大掌柜,快把刚才的话再对孙先生说一遍!”顾天顺急急重复道:“东家,孙先生,达盛昌各店今天一反常态,同时出高我们三分之一的价钱收购高粱和马草!”茂才不动声色地问:“是吗?这是怎么了?”致庸略作沉思后果断道:“顾爷,你派人通知各店,继续抬高市价!对了,还有马草,也要抬高市价!”

  顾天顺犹豫道:“东家,我看不如趁机把我们库存的高粱脱手算了,眼下是千载难逢的好机会!”致庸摇头坚决道:“不,照我说的去做!”顾天顺有点糊涂了,但仍应声匆匆走了。致庸刚要起身,忽然身体一软,茂才伸手将他扶住。两人互视一眼,致庸不觉热泪盈眶。茂才看了高瑞和长栓一眼。高瑞捅一下长栓,拉他出去。长栓没反应过来:“干吗干吗?”高瑞骗他:“哎,出来呀,我跟你说点事儿!”长栓挠挠头,随他出去。

  致庸深吸一口气,为了让自己平静,他先捡了一个不打紧的事情笑道:“茂才兄,你说得不错,高瑞这小子机灵,将来有大用处!”茂才不语,起身将门关上,然后把声音压到最低道:“东家,直到眼下,你把事都做得很满,再坚持几天,就可以露点破绽给邱东家了!”致庸连连点头,忍不住落下泪来。


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