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二十一


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  红日当空,太春站在地头上,望着地里即将收割的麦子,他人显得憔悴了许多,呆呆地望着一望无际的麦田,悔恨不已,他蹲下身子禁不住呜呜地哭了。哭够了,太春站起来,望着天上的红日发誓道:"老天爷,你听着,从今往后我许太春要是再赌,就遭天打雷劈!"回家后,太春和黄羊面对面坐着抽旱烟,谁都不说话。过了好一会儿,黄羊说:"哥,别想那么多了,该吃吃,该喝喝,愁坏了身子就不划算了。""别担心,黄羊,哥能想得开。老天爷饿不死瞎家雀!沙格德尔王爷说了,归化城里商家指头缝里洒的漏的就养活了一城人,放心吧,咱饿不死。""要不,还是跟我去走驼道吧,贩马也行,这些我都在行。"太春摇头,"不,我还是想着学做买卖。""做买卖?"黄羊说,"哥,你当是说话哩,咱要啥没啥的能做起买卖?""这事咱得跟友和哥商量商量,听听他的话。"就在许太春和云黄羊念叨张友和的时候,张友和正在茶馆的雅间里会客,客人是个中年男人,刚从北京来。张友和小心地问:"李大哥,你从北京来,最近可听到宫里有什么消息吗?"李掌柜左右看看,欲言又止。张友和忙起身过去把门关上,回过身来坐在八仙桌旁。李掌柜:"老弟,咱们说话哪儿起哪儿落,传出去可是杀头的罪啊!""李大哥放心,这些规矩我懂。"李掌柜压低声音,"老弟啊,咱们的同治皇上病情加重,眼看就撑不住了……

  唉,是那种病!""我就奇怪了,皇上三宫六院七十二妃,什么好女人没有?他怎么……""你没听人说么,家花不如野花香,同治皇上他爱这口儿。""这我知道。哎,不过……皇上病重的事,不会是讹传吧?"李掌柜耳语道:"谁敢拿这事闹着玩呢?我的一位远房舅舅在宫里做太监,是伺候皇上的,看着吧,这事啊……多则俩月少则十几天就见底儿了。"张友和沉吟着,"哦……"张友和:"李大哥,这件事你再不要对第二个人说了,切记!"李掌柜:"不用你嘱咐,我知道!"这天,万裕长店铺门前停着好几辆马车,车上全是一水儿的白布。张友和站在门前正指挥着小伙计们在卸车,将一捆捆的白布搬进了店铺里。一乘轿子往这边来了,旁边跟着一个精干的小伙子,这小伙子是万裕长的伙计,叫封建。轿子停在店铺门前时,红光满面的文全葆走了出来。封建指着张友和与车上的白布对文全葆说:"大掌柜,你看看,我说的没错吧?"

  正在卸车的张友和是何等机灵的人,就在轿子刚落下的那一刻,他就知道准是封建这家伙在大掌柜跟前说了什么。张友和快步来到大掌柜文全葆跟前,谦恭地说:"大掌柜来了,大掌柜屋里请。"

  文全葆不悦地道:"不进去了,我说两句话就走。"张友和忙吩咐小伙计搬了把椅子出来。文全葆落座后问张友和道:"张友和,你的翅膀硬了,越来越不把我放眼里了。"张友和忙说:"大掌柜,我不敢。"文全葆:"上万匹布的生意,你竟敢自作主张,将来还不得骑我脖子上拉屎撒尿啊?""大掌柜--"文全葆打断张友和的话,"你来万裕长的年头也不短了,柜上的规矩你不是不明白!在万裕长还从来没出过这种事,该怎么处罚你心里应该清楚。""大掌柜,你听我说……""你不要说了,封建!你,通知账房,给张友和结算工钱!""慢!大掌柜,既然事情到了这个份儿上,我也不得不说了!"

  张友和附在文全葆的耳朵边说了几句话。

  听了张友和的话后,文全葆一脸惊讶,他问道:"这话当真?"

  "大掌柜,我敢拿我的性命做担保!"文全葆:"毕竟是街谈巷议,万一赔了呢?"张友和看了封建一眼,"三年的工钱一文不要,我卷铺盖走人!"

  文全葆接着张友和的话茬说:"友和,这可是你自己说的!"说完,文全葆钻进了轿子,封建马上吩咐道:"起轿!"张友和望着文葆全和封建远去的背影,冷笑一声,转过身来对伙计们说:"快点卸!"

  张友和指挥着伙计们卸完车后,正在自己的屋子里洗脸,一边洗一边盘算着,这几车布到时候能赚多少钱。想到这里,他自语道:"封建,你就等着吧,到时候我张友和叫你看看,什么叫本事!"

  就在这时,黄羊和太春从外面进来,他们看到几个小伙计正在整理着满屋子的布匹。一个小伙计迎上去问道:"两位买点什么?"黄羊:"我们不买东西,找人。"太春:"小掌柜,我们找柜上的张友和张掌柜。"恰在这时,张友和从里面出来。张友和惊诧道:"噢,原来是你们俩呀,可有些日子没见了!哎,你俩还好吧?"

  太春不好意思地笑笑,"友和哥,我们俩是特意来见你的。"

  "你们找我?"太春笑着点点头。张友和见状,"还不好意思了,你们到底有什么事?"太春:"友和哥,我俩想请你吃顿饭。"

  "好端端的吃什么饭啊。"黄羊:"想你了,想一块儿说说话。""说话就说话呗,还吃什么饭。"太春:"总不能饿着肚子说话吧。"

  "要不这样吧,这会儿我正忙着,等忙完手上的事我找你们怎么样?"太春不好再说什么,应道:"那也好!"太春和黄羊从张友和那里出来,俩人走在街上,黄羊不高兴地说:"不就一个小掌柜吗,架子倒不小!"太春:"行了黄羊,你不见人家正忙着吗!"黄羊:"再忙也得吃饭吧?"太春道:"黄羊,反正咱们的心到了,来不来的,随缘吧!"

  一个惊天的消息像风吹树叶刷刷响似的在归化城大街小巷传开了,在商铺、在牲畜市场、在召庙殿堂,人们到处在说着悄悄话,"听说了吧,……同治皇上驾崩了!"

  "皇上驾崩了?""哎呀,皇上驾崩了,那得戴国孝啊!"张友和走在街上,听到这个消息后,他急急地来到万裕长门前,啪啪地拍打着店铺的大门,喊道:"大掌柜!大掌柜!快开门!"伙计开门后,张友和迫不及待地钻了进去。当天下午,上面就正式发下话来,说皇上晏驾了,要挂国孝,各字号、各铺面要备好白布!


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