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宁采臣，浙人。性慷爽，廉隅自重。每对人言：“生平无二色。”适赴金华，至北郭，解装兰若。寺中殿塔壮丽，然蓬蒿没人，似绝行踪。东西僧舍，双扉虚掩，唯南一小舍，扃键如新。又顾殿东隅，修竹拱把，阶下有巨池，野藕已花。意乐其幽杳。会学使案临，城舍价昂，思便留止，遂散步以待僧归。
日暮，有士人来，启南扉。宁趋为礼，且告以意。士人曰：“此间无房主，仆亦侨居。能甘荒落，旦晚惠教，幸甚！”宁喜，藉蒿代床，支板作几，为久客计。是夜，月明高洁，清光似水。二人促膝殿廊，各展姓字。士人自言：“燕姓，字赤霞。”宁疑为赴试诸生，而听其音声，殊不类浙。诘之，自言：“秦人。”语甚朴诚，既而相对词竭，遂拱别归寝。
宁以新居，久不成寐。闻舍北喁喁，如有家口。起伏北壁石窗下，微窥之，见短墙外一小院落，有妇可四十余，又一媪衣■排，插蓬沓，鲐背龙钟，偶语月下。妇曰：“小倩何久不来？”媪曰：“殆好至矣。”
妇曰：“将无向姥姥有怨言否？”曰：“不闻。但意似蹙蹙”。妇曰：“婢子不宜好相识。”言未已，有一十七八妇子来，仿佛艳绝。媪笑曰：“背地不言人。我两正谈道，小妖婢悄来无迹响，幸不訾着短处。”又曰：“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，也被摄魂去。”女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”
妇人女子又不知何言。宁意其邻人眷口，寝不复听。又许时，始寂无声。方将睡去，觉有人至寝所，急起审顾，则北院女子也。惊问之。女笑曰：“月夜不寐，愿修燕好。”宁正容曰：“卿防物议，我畏人言。略一失足，廉耻道丧。”
女云：“夜无知者。”宁又咄之。女逡巡若复有词。宁叱：“速去！不然，当呼南舍生知。”女惧，乃退。至户外复返，以黄金一锭置褥上。宁掇掷庭墀曰：“非义之物，污吾囊橐！”女惭出，拾金自言曰：“此汉当是铁石。”
诘旦，有兰溪生携一仆来候试，寓于东厢，至夜暴亡。足心有小孔，如锥刺者，细细有血出。俱莫知故。经宿，仆亦死，症亦如之。向晚，燕生归，宁质之，燕以为魅。宁素抗直，颇不在意。
宵分，女子复至，谓宁曰：“妾阅人多矣，未有刚肠如君者。君诚圣贤，妾不敢欺。小倩，姓聂氏，十八夭殂，葬寺侧。辄被妖物威胁，历役贱务，腆颜向人，实非所乐。今寺中无可杀者，恐当以夜叉来。”宁骇求计。女曰：“与燕生同室可免。”问：“何不惑燕生？”曰：“彼奇人也，固不敢近。”
问：“迷人若何？”“曰：“狎昵我者，隐以锥刺其足，彼即茫若迷，因摄血以供妖饮；又或以金，非金也，乃罗刹鬼骨，留之，能截取人心肝：二者，凡以投时好耳。”宁感谢，问戒备之期，答以明宵。
临别，泣曰：“妾堕玄海，求岸不得。郎君义气干云，必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨，归葬安宅，不啻再造。”宁毅然诺之，因问葬处。曰：“但记取白杨之上有乌巢者是也。”言已出门，纷然而灭。
明日，恐燕他出，早诣邀至。辰后具酒馔，留意察燕。既约同宿，辞以性癖耽寂。宁不听，强携卧具来，燕不得已，移榻从之。嘱曰：“仆知足下丈夫，倾风良切，要有微衷，难以遽白。幸忽翻窥箧褛，违之，两俱不利。”
宁谨受教。既而各寝。燕以箱箧置窗上，就枕移时，齁如雷吼。宁不能寐。近一更许，窗外隐隐有人影。俄而近窗来窥，目光睒闪。宁惧，方欲呼燕，忽有物裂箧而出，耀若匹练，触折窗上石棂，歘然一射，即遽敛入，宛如电灭。
燕觉而起，宁伪睡以觇之。燕捧箧检取一物，对月嗅视，白光晶莹，长可二寸，径韭叶许。已而数重包固，仍置破箧中。自语曰：“何物老魁，直尔大胆，致坏箧子。”遂复卧。宁大奇之，因起问之，且告以所见。
燕见：“既相知爱，何敢深隐。我，剑客也。若非石棂，妖当立毙。虽然，亦伤。”问：“所缄何物？”曰：“剑也。适嗅之，有妖气。”宁欲观之，慨出相示，荧荧然一小剑也。于是益厚重燕。
明日，视窗外有血迹。遂出寺北，见荒坟累累，果有白杨，乌巢其颠。迨营谋既就，促装欲归。燕生设祖帐，情义殷渥。以破革囊赠宁，曰：“此剑袋也，宝藏可远魑魅。”宁欲从受其术，曰：“如君信义刚直，可以为此；然君犹富贵中人，非此道中人也。”
宁乃托有妹葬此，发掘女骨，敛以衣衾，凭舟而归。宁斋临野，因营坟，葬诸斋外。祭而祝曰：“怜卿孤魂，葬近蜗居，歌哭相闻，庶不见凌于雄鬼。一瓯浆水饮，殊不清旨，幸不为嫌。”祝毕而返，后有人呼曰：“缓待同行！”
回顾，则小倩也，欢喜谢曰：“君信义，十死不足以报。请从归，拜识姑嫜，媵御无悔。”审谛之，肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝。遂与俱至斋中。嘱坐少待，先入白母。母愕然。时宁妻久病，母戒毋言，恐所惊骇。言次，女已翩然入，拜伏地下。宁曰：“此小倩也。”母惊顾不遑。
女谓母曰：“儿飘然一身，远父母兄弟。蒙公子露覆，泽被发肤，愿执箕帚，以报高义。”母见其绰约可爱，始敢与言，曰：“小娘子惠顾吾儿，老身喜不可已。但生平止此儿，用承祧绪，不敢令有鬼偶。”女曰：“儿实无二心。
泉下人既不见信于老母，请以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？”母怜其诚，允之。即欲拜嫂，母辞以疾，乃止。女即入厨下，代母尸饔。入房穿户，似熟居者，日暮，母畏惧之，辞使归寝，不为设床褥。女窥知母意，即意去。达斋欲入，却退，徘徊户外，似有所惧。生呼之，女曰：“室中剑气畏人，向道途之不奉见者，良以此故。”
宁悟为草囊，取悬他室。女乃入，就烛下坐，移时，殊不一语。久之，问：“夜读否？妾少诵《椤严经》，今强半遗忘，浼求一卷，夜暇就兄正之。”宁诺。又坐，默然。二更向尽，不言去。宁促之。愀然曰：“异域孤魂，殊怯荒墓。”
宁曰：“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌。”女起，容颦蹙而欲啼，足亻匡懹而懒步，从容出门，涉阶而没。宁窃怜之，欲留宿别榻，又惧母嗔。女朝旦朝母，棒沃盥，下堂操作，无不曲承母志。黄昏告退，辄过斋头，就烛诵经。觉宁将寝，始惨然去。
先是，宁妻病废，母劬不可堪。自得女，逸甚，心德之。日渐稔，亲爱如已出，竟忘其为鬼，不忍晚令去，留与同卧起。女初来，未尝饮食，半年，渐啜稀■。母子皆溺爱之，讳言其鬼，人亦不之辨也。
无何，宁妻亡，母阴有纳女意，然恐于子不利。女微窥之，乘间告母曰：“居年余，当知儿肝膈。为不欲祸行人，故从郎君来。区区无他意，止以公子光明磊落，为天人所钦瞩，实欲依赞三数年，借博封诰，以光泉壤。”
母亦知其无恶，但惧不能延宗嗣。女曰：“子女唯天所授。郎君注福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂夺也。”母信之，与子议。宁喜，因列筵告戚党或请觌新妇，女慨然华妆出，一堂尽眙，反不疑其鬼，疑为仙。由是五党，诸内眷，咸执贽以贺，争拜识之。女善画兰梅，辄以尺幅酬答，得者藏什袭以为荣。
一日，俯颈窗前，悟怅若失。忽问：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故缄置他所。”曰：“妾受主气已久，当不复畏，宜取挂床头。”宁诘其意。曰：“三日来，心怔忡无停息。意金华妖物，恨妾远遁，恐旦晚寻及也。”
宁果携革囊来。女反复审视，曰：“此剑仙将盛人头者也。敝败至此，不知杀人几何许。妾今日视之，肌犹粟栗。”乃悬之。次日，又命移悬户上。夜对烛坐，约宁勿寝。歘有一物，如飞鸟堕，女惊匿夹幕间。
宁视之，物如夜叉状，电目血口，睒闪攫拏而前。至门却步，逡巡久之，渐近革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑，恍惚有鬼物，突出半身，揪夜叉入。声遂寂然，囊亦顿缩如故。宁骇诧，女亦出，大喜曰：“无恙矣！”共视囊中，清水数斗而已。
后数年，宁果登进士。女举一男。纳妾后，又各生一男，皆仕进有声。
－－《聊斋志异》
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