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剑南巨家，蓄一婢，貌美而黠。主人颇宠之，不使与群婢伍。时某太守，将致仕。以一秦吉了相赠，绝巧慧，能作人言。主因命婢司其饮啄，此外无余事也。一日，婢饲鸟。鸟忽言曰：“姊哺我，当得一好姊夫。”婢羞，扑之以扇。鸟亦不惊。自是鸟有所语，婢或戏而答之，或笑而詈之，习以为常。婢亦不甚介意。盖婢独居一室，鸟即悬其闼，喁喁小窗，俨然伴侣。人亦莫得问焉。
又一日，婢浴于室。忽闻鸟语曰：“姊故好身体！”婢大恚，白身往扑之。适鸟亦新浴，因驯，未闭其笼，竟振羽而出，绕屋周匝，婢捉之倍亟。鸟忽洞穿窗纸，翱翔而去。婢遂仓皇无措，深惧主责，顿生狡狯。著衣后，即移宠于檐下，径诣主前泣诉曰：“婢子偶不谨，闭户澡身，不意为人所中伤，竟放鸟去，情甘罪责，死无怨。”主人素怜婢，且悉众有妒心，果不究典守，而反究他人。其计亦谲矣。既而莫得其主名，亦姑置之。
旬日后，婢奉主母命，往省同邑梁孺人。其子名绪，犹未婚，方昼读于斋中，俄有鸟飞集其案，作人语曰：“为君觅一佳配，盍往视诸。”绪惊而谛观，则一秦吉了，因释卷而逐之。鸟飞甚缓，甫出院门，见有二八妖环，青衣红裙，冉冉自外入。鸟忽失所在。绪睨女貌，美丽不群，乃托故，尾之以行。直入室内，与母絮絮话言，始悉为某巨家婢，而姿容态度，娴雅动人。婢见少年郎，亦时时顾之，两情颇眷恋，但不能通片语。
良久，婢自归。既覆主命，言旋其室。空笼故在床侧，瞥见前鸟，暝目拳足憩息其上。大喜，如获拱璧。将执之，复置诸樊。鸟大噪曰：“予为姊奔波几殆，幸得好姻缘，何犹欲以此困我耶？”
婢奇其言，诘之。鸟一一缅述。婢顿悟，遽敛其手。鸟亦不飞，止于榻上，谓婢曰：“予虽不能如昆仑，出姊于重垣之外，然姊之心事，非予莫与之传，姊果有意乎？”婢缅腆不答，鸟作笑声曰：“女儿之态，固如是。虑有人来，予且去。”言已，振翮而飞，旋不见。婢因慕绪之丰采，且耻为画屏姬，反侧中宵，不能自主。
明日，鸟瞷无人，又复爰止，婢招之即下。因言曰：“主人甚爱予，必不忍以珠弹雀，况梁生青年才俊，纵慕少艾，讵屑以婢妾充好逑！费子苦心，恐事不谐，可奈何？”鸟解所言，两翼旋作，至夕始还。
乘昏覆婢曰：“梁生之情，见乎词矣！”因诵其所吟曰：“不妨团扇白，祗喜玉颜红；倘遂乘鸾愿，终应跨凤同，”婢闻而心喜，遂以意授鸟。侵晨，复纵之去。乃绪在萧斋，日夜注念于婢。朝起仰视翔禽，颇似畴昔之鸟，因戏曰：“卿能语我可人乎？当为汝立传。俾与苏武之雁并传。”
语未已，鸟忽垂翅而下。集于粉垣，与绪对语，致婢相思之意，并所虑之深。绪大悦，因诘：“婢知书否？”鸟答曰：“颇识之。”绪即立草数行，备叙渴衷，兼矢永好。缄封而置之地，鸟即下而衔之。径飞去。绪益骇，叹其奇。
乃自此数日，不再见鸟，而婢之音耗顿绝。正怅望间，忽传巨家有婢死，既已稿葬。绪心动，疑而询之，果即意中所属者，大恸几失声，而亦莫解其故。殊不知鸟衔笺去，婢见之，愧不能书，乃撤玉瑱一事，畀鸟覆之，并告以父母所在，浼去物色之，啖以重金，则蛾眉不难续，鸾俦可立效矣。
鸟唯唯，衔之高飞，至中途，突遭恶少，试以弹丸，中其颊，鸟遂殒越，身命俱捐。居无何，而婢之祸作。初，巨家以色宠婢，将以列之小星。婢颇不愿，退有后言。迨婢以失鸟之故，嫁祸于人，虽未遭箠楚之威，而同列者，靡不侧目，且虑其专房恃宠，行将长舌为灾，遂群起而攻。闻其在室与鸟言，夜半不辍，乃诬与人有私，播之主耳。
主闻之，甚怀醋意，搜诸室内，得绪书，益为勃然，毒加考讯，婢以事涉荒唐，无能自明，遍体疮痍，奄奄待毙。主亦不待其死，生纳诸棺，命仆瘗之野。
此婢之绝命本末，在绪亦未深知。惟有怆怀埋玉，坐而伤神，不禁隐几而卧。忽梦一女子，羽衣蹁跹，直前敛衽，曰：“妾即秦吉了也，与某家姊本同类，渠以善行，得以转轮为人。妾与之邂逅复聚，虑其辱于庸夫，敬以先容于君子，不意妾半途折翼，致姊竟遭烁金，负屈重泉，良堪扼腕。虽然，幸有生机，非君孰与援手？”
绪梦中大喜，起而询之。女子戟手一指，曰：“郊行百步，薛涛坟固不远也。”顿扑地化为孤鹤，凌空而上。
绪惊寤，即命仆马，访诸邑外。偶忆北堡村名，似合隐语，径诣之。果得婢之葬处，而未敢遽开。假村中一席地，至夜，以利啖仆，同往启之。所瘗故不甚深，及棺静伺，似闻呼吸之声。亟破之，婢果复活。绪遂惊喜如狂。左近在尼庵，卑礼叩之，缅陈其故。尼亦乐于为善，慨然许之，相与扶婢出穴。绪亲负之以行，寄养阉中，资以薪水，然后归。
月余，婢竟光彩如初。绪乃浼尼为撮合山，托言贫家之女，力白于其母。母往视之，虽一面之识，颇能记忆。婢因泣诉其情。母素爱子，不违其意’径为之迎娶于家；且因婢故，不与巨家通。巨家亦以婢故，杜绝往来。婢之踪迹因以秘。惟绪念秦吉了之德，遇有捕获者，必市而纵之。人咸疑讶，至巨家中落，尼乃泄其春光。说者遂得梗概如右。
－－《莹窗异草》
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