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怀特海的技术教育思想及其现实意义
作者：梁 卿
关键词：怀特海；过程教育哲学；职业技术教育
近年来，英国哲学家怀特海（1861—1947）创立的过程教育哲学逐渐受到国内学者的重视，并产生了一些研究成果。当前的研究主要集中在对过程教育哲学的总体特色以及怀特海就教育目的、教育节奏等问题所作的论述上，对其技术教育思想却未能给予足够的关注。事实上，怀特海高度重视技术教育。1916年和1917年，怀特海连续发表了题为《教育的目的》、《技术教育及其与科学和文学的关系》的演讲，较为集中地论述了其技术教育思想。1923年，他又发表了题为《古典文化在教育中的地位》的报告，进一步阐述了其技术教育思想。总的来看，怀特海的技术教育思想包括三个方面，即技术与技术教育的涵义、技术教育的意义以及对技术教育的现实批判。
技术与技术教育的涵义
不论是在现实生活中还是在学术史上，人们对于技术和技术教育有过许多不同的认识，形成了许多不同的定义。怀特海并没有过多地在技术和技术教育的概念上进行纠缠，而是明智地采取了一种“守一望多”的态度。所谓“守一”，就是在怀特海的心目中，技术主要是指职业性技术，技术教育主要指职业技术教育；所谓“望多”，就是他并没有狭隘地将技术与职业性技术、技术教育与职业技术教育完全等同起来，而是对技术和技术教育有着更为广泛的理解。例如，怀特海认为，在语言学习中，言语表达技能就属于技术的范围，对言语表达技能的教育就属于技术教育。对技术和技术教育的这种既有所坚持又相对灵活的态度，使得怀特海对技术和技术教育的论述既相对集中，又富有张力，对于职业技术教育和普通教育都有重要的启示意义。
技术教育的意义
在历史和现实中，许多人对技术教育采取一种鄙视的态度。对此，怀特海说：“我们面对的危险是把实际的日常事务看作是邪恶的王国，在那里好像只有突出理念上的目的才能取得成功。我认为这种观念是已被实践直接否定了的一种谬论。在教育中，这种错误观念表现为把技术训练看得低人一等。”①在这段话中，怀特海通过对传统思想的否定表达了他对技术教育的肯定。怀特海之所以高度重视技术教育，是出于以下两个方面的理由。
首先，从技术与人类社会发展之间的关系来看，怀特海认为，技术是人类社会发展的推动力。在古代，美索不达比亚和埃及的兴旺发达，是因为掌握了先进的水利技术；古罗马帝国的富强繁荣，是因为利用了当时世界上的各种先进技术。在近代18世纪以来，正是因为先进的科学与发达的技术的结合才书写了人类历史新的篇章。正是基于对技术的力量的充分认识，怀特海认为应进行技术教育和训练，他说：“各民族之间的竞争最终将取决于工场而不是战场，胜利将属于那些受过训练的精力充沛的强者。”②
其次，从技术教育与人的发展的关系来看，怀特海认为，技术教育对于实现教育目的是不可或缺的，教育的目的就是要培养既有文化，又有专门知识的人才。所谓专门知识并不是指僵化死板的静态的概念系统，而是指“处在运用过程中”的某一方面的知识。因此，怀特海将其教育目的概括为培养既能深刻理解某些事物，又能出色地做某些事情的人。怀特海认为，要实现这一目的，技术教育就是必需的，因为“技术教育大体上是训练这样一种艺术：运用知识生产物质产品”。③
对技术教育的现实批判
怀特海对当时英国的职业技术教育现状是相当不满的，提出了许多批评性意见。在他看来，英国的职业技术教育主要存在三个方面的问题。
第一，一些人受到柏拉图式的古典文科教育的影响，对职业技术教育不屑一顾，把技术教育看成是“一种不幸由于生活条件限制而必须进行的有缺陷的训练”。④对此，怀特海认为，柏拉图式的古典文科教育的确对欧洲文明的发展做出了巨大的贡献，但是这种教育也存在很大的局限性。首先，这种教育不是面向全人类的，而是为有闲的贵族阶级准备的，贵族阶级由于接受了这种文科教育，导致缺乏对手工技艺的运用技能，结果使大脑昏沉呆滞。其次，现代生活与古代生活明显不同，“现代生活中几乎每一种职业都是有学问的专业，都需要一种或多种这样的学科作为专门技术的基础”。⑤因此，仅仅进行古典文科教育是不适应现代生活要求的。在他看来，除了要进行文科教育，还应该进行科学教育和建立于其上的技术教育。他明确指出：“不应把技术看作是完美的文化的一种残缺的替代物。”⑥
第二，一些人看到了柏拉图式的古典文科教育与现代社会发展的不相适应，因此对古典文科教育采取了全面否定的态度，将文科课程彻底逐出了职业技术教育的领地。怀特海对这种错误着力进行了批判。他认为，这种单纯的技术训练的问题就在于它没有孕育于一种自由的精神之中，结果是培养出来的人可能有着熟练的技术，但是在精神上疲倦、冷漠，对工作缺乏兴趣和动力。在他看来，要改变这种状况，必须加强文科课程的教育与学习。但是，在技术教育中，文科课程的学习应与古典文科教育区别开来。古典文科教育的实质是“向受教育者传授最优秀的文学的大量而博杂的知识”。⑦怀特海则认为，“文学之所以存在，只是为了表达和扩展构成我们生活的那个想象的世界，表达和扩展我们内心的王国”。⑧因此，文科教育的意义并不在于传授给学生多少文学知识，而在于让受教育者从文学欣赏中获得乐趣和愉悦，从而“使任何职业的人工作时受到抑制的另一面得到训练运用。艺术对于生活也具有与文学相同的作用”⑨。怀特海认为，只有在技术教育中进行这样的文科课程的学习，才可能培养出使工作充满智慧和道德想象的国民，从而实现技术教育的理想。
第三，撇开科学知识的学习而单纯地进行技术教育，并且由于这种做法撇开了作为技术基础的科学，导致在技术教育的实践中，把技术教育看成是向受教育者传授一门高度专门化的手工技能的过程。对此，怀特海从两个层次分别进行了论述。一方面，怀特海认为，撇开科学知识的学习单纯地进行技术训练是不对的。在他看来，从职业技术教育的本身来看，职业技术教育需要学习科学知识，技术教育“注重于手工技能，眼和手的协调动作，以及在控制构造过程中的判断。但判断力需要具备自然变化过程的知识，因为制造过程要运用这些知识。因此，在技术训练的某个阶段需要学习科学知识”⑩。他还认为，尽管将技术学习按其与科学的关系进行分类较为困难，但仍然能够找到可以说明大部分职业的科学课程。另一方面，他对技术教育实践中出现的把技术教育等同于高度专门化的技术训练的做法表示反对。他认为，高度专门化的技术训练应该放在工作单位进行，而不是在学校中进行。在学校的技术教育中，“受教育者受训练的范围应该比他最后掌握的专业广泛”。{11}只有这样，受教育者才能适应国家对劳动力的要求，能“在相关能力的范围内”流动，“能够从一种专门类型的工作转换到另一种专门的工作”。{12}
怀特海技术教育思想的现实意义
怀特海的技术教育思想尽管形成于八十多年以前，但是直到今天仍然具有重要的理论和实践意义。
首先，应该说，在政策层面，我国对职业技术教育还是十分重视的，因为我国经济的持续发展需要大量的技术工人，而技术工人的培养有赖于职业技术教育的发展。此外，近年来，由于大学生就业形势越来越严峻，使得职业技术教育也越来越受到重视。也就是说，职业技术教育之所以受到重视，是基于受教育者生存的需要，职业技术教育的重要性是建立在国家经济发展和个人的生存需要两个因素基础之上的。从理论上来说，似乎非常全面了，但是，把职业技术教育的重要性仅仅建立在这两点上是远远不够的。因为职业技术教育是一种“教育”，作为教育，其意义就不应该仅仅局限在帮助受教育者“生存”上，更应该落脚于促进受教育者的全面而平衡的发展上。正是在这里，怀特海技术教育思想的意义得以凸显。他明确地把职业技术教育看作实现受教育者全面、平衡发展所不可缺少的因素，从而把职业技术教育的意义提高到一个更高的层次，并且为职业技术教育的可持续发展奠定了一个更为牢固的理论基础。
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