首页 -> 2008年第9期
透视我国英语教学的新发展
作者：杨 瑛
关键词：英语教学；英语环境；学习动机；教学能力
自从改革开放以来，我国英语教学取得了前所未有的成绩。然而，以往以应试教育为中心的教学体系所具有的严重弊端，尤其是对语言实际运用能力的忽视，也充分显示出来了，促使英语教学改革从多方面逐渐地展开。许多学校改革了以灌输语言知识为主的传统教学模式而采用侧重实际交际能力、使学生在实际语境中学习英语的方法。在大学英语专业教学工作中，笔者采用了适应英语专业学生需要的、以学术交流为目的的教学方法。经过教学实践，取得了一定成效。正是在英语教学改革实践的过程中，笔者逐步认识到我国英语教学迄今仍普遍存在着一个重大问题，即语言教学效率低下。
在教学中，师生都渴望高效地教与学，但在实际学习过程中，教师和学生都付出了很大努力，但往往事倍功半，很多学生成绩依然不能提高。特别是一些基础差的学生英语学习效率低下的情况普遍存在。教师面对这些学习效率低的学生感到很无奈，通常认为是因为这些学生基础较差，学习不努力，上课不能专心听讲，课后不注意复习巩固等。然而，即使这些学生尽力克服以上缺点，英语学习还是效率低，成绩没有太大起色，以至于有些学生开始厌学，甚至产生放弃学习英语的心理。
我国外语教学效率低下的原因
谈起英语教学的实际效果，我国的英语教师都有深切的体会。我国城市的孩子常常从小学五年级就开始学习英语，直到大学，学习英语的时间有十多年，而最终大多数人却收效甚微。例如，我的一个学生，从七岁开始学习英语，到现在已经有十多年的时间了，但是她在口语表达和写作方面却错误百出。一个非常重要的原因就是，英语在我国只能算是外语而不是第二语言。而在欧洲的很多国家英语属于第二语言，即使他们平时不使用英语，但是他们跟中国学生用英语交流时还是非常的流畅，几乎跟英语国家的人没有太大的区别。
在我国，除了少数民族学习汉语和汉族学习少数民族语言时可以把对方的语言称作第二语言外，中国人在中国境内学习的其他国家的语言一般情况下都应称作外语。
首先，在语言环境方面，第二语言与外语有着根本的差别。第二语言学习者一般都有一个比较自然的语言环境。周围有众多的该语言的本族语使用者。同时，由于该语言可能是“官方语言的一种（如英语、法语在加拿大，英语在印度等），新闻媒介、官方文件、广告等等为学习者提供了一个比较真实和自然的语言环境，而外语学习者一般来说则很难有这样的语言环境。
其次，从语言输入来看，第二语言学习者一方面有自然的语言环境，另一方面，如果他通过课堂教学学习该语言，教师的语言程度、同学的语言程度等都给他提供了较理想的“可理解性输入”（comprehensible input），其中包括“针对外国人的谈话”（foreigner talk）、“教师语”（teacher talk）、“同伴语”（peer talk）等；而外语学习者则不同，他一般不可能得到foreigner talk之类的输入，由于外语教师语言水平总体上不能与第二语言教师相比，teacher ta1k的质量和数量都不如第二语言教学课堂， peer talk在很大程度上也受到限制。例如，交际教学法在国外已被提出多年，而我们除在学术理论上的解剖和辩论外，还有个可行性问题。Peter Medgyes也说，用交际法，“教师们必须有非凡的才能：是多面手，又懂得高技术，有神仙般的魔力，同时又是个有血有肉的凡人”。据他看，匈牙利的英语教师，由于语言能力有缺陷，已经自顾不暇，根本没有时间去考虑学生们除教材内容外还有什么别的需要。
再次，第二语言学习者和外语学习者在影响学习过程的情感因素方面也有着本质的区别。在第二语言学习环境中，由于第二语言在本语言社团的特殊地位，学习者往往有强烈的学习愿望和动机。如由于英语在印度和一些非洲国家是一种影响择业和晋升的重要因素，学习者的工具性学习动机就很强。再如，在美国和德国，语言成为移民和客籍工人减少种族歧视、争取同等社会待遇和机会的工具，因此他们学习语言有着强烈的动机。所有这些人与中国学生在国内学外语有根本的差别。这并不是说中国学生缺乏学习外语的动机，但中国学生很少会有对外语学习有更大促进作用的综合性动机，而且就整体而言，中国学生学习外语的工具性动机也不十分明确。这不能不说是中国外语教学的一个严重的缺陷。就情感因素的其他方面而言，如态度、个人性格等，由于语言学习环境的制约，其潜在的对外语学习过程的促进作用也受到极大的限制。更为重要的是，由于第二语言、外语与母语之间关系的不同，母语知识对另一种语言知识的习得的影响也不一样。大家知道，母语交际能力在学习另一种语言时会发生正负迁移现象。在欧美国家，由于学习者所要学习的第二语言一般都是与他们母语有着同源关系的语言，相近的文化背景和相似的语言特征使得他们语言能力的正迁移远远超过负迁移。与此根本不同的是，中国学生由于所学外语一般是与母语分属不同语系，文化传统、语言特征，包括语音、语法和文字系统有很大的区别，他们学习中所遇到的困难远远超过欧美学生。
最后，由于以上种种原因，第二语言和外语学习者所能掌握的语言熟练程度大不一样。第二语言学习者往往能达到与本族语者相似的程度，特别是在语言表达方面，而外语学习者就很难达到这种程度。
这样看来，外语教学有着与第二语言教学完全不同的特点，中国学生学习外语更有其特殊的地方。尽管随着改革开放的不断深入，中国与世界的交往越来越多，英语的运用也越来越广泛，然而，到底有多少学生真正对英语感兴趣，有强烈的学习动机？一周4～6节的英语课，接触英语时间对学生来说是否足够？在每节英语课上，教师用英语授课的时间有多少，学生开口说英语的时间又有多少？有多少学生的家庭有英语环境，有多少学生的父母懂外语？学生在课余时间主动或被动接触英语的机会又有多少？学生在初、高中阶段的6年时间中只学习英语教材，而他们英语课外阅读量又有多少？我们尽可以看到一些十分成功的外语教学观摩课，在这些观摩课上英语教师和学生配合得很好，听、说、读、写的操练样样俱全，加上朗诵、讨论、多媒体演示，教学者为之兴奋，听课者为之激动。然而，在所有的外语教学中，这样的课型又有多少呢？我国英语教学的目的仍然是应试教育，小学、中学有升学考试，大学有四、六级考试，英语专业有专业四、八级考试。我国的教育体制在一定程度上限制了英语教学，但是我们可以不断思考提高英语教学效率的方法。
对我国英语教学的思考
（一）英语教学研究意识不强
全球化趋势在21世纪变得越来越明显。人类彼此间的交往随着国际互联网的普及越来越方便、越来越频繁。各个国家、各个民族之间的文化交流、科技交流和信息交流已成为人类生活不可缺少的重要方面。如果说当今生活在这个地球村的人们交流有什么共同语言的话，那么英语是理所当然的。外语学习、外语教学特别是英语教学越来越受到人们的普遍重视，我做了一个简单的调查，正如对不少大学生来说，他们在整个大学的学习过程中百分之八十的精力不是用在自己的专业学习上而是在英语学习上，但是学习效率低。究其原因，是大多数的教师对学生的学习没有进行了解和研究。
从学习者的认知角度来看，因为语言是人类思维的工具、认识世界的工具，掌握一种语言也就掌握了一种观察和认识世界的方法和习惯，而学习另外一种语言就意味着学习另外一种观察和认识世界的方法和习惯。在当前人们积极探讨素质教育的话题时，我们更应当看到，外语教学对学生世界观、人生观的形成必然产生重大影响。只有不断研究学生的心理，研究教学方法，把好的教学方法用于实践才能真正提高我国英语教学的实际水平，我们所教出的大多数学生才能真正地用英语流利地交流。
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