>>> 2005年第9期
阳春英雄图
作者：文华成
阳春三月，风和日丽。
官道上，一位身负长剑、英气勃勃的年轻人骑着一匹白马，风尘仆仆地往关外赶去。
年轻人策马来到临近边关的一个小镇。这里只有一条独街。街口立着一块大石碑，上面刻着三个行楷大字：饿虎镇。
站在“好客居”客栈门口徕客的店小二，远远就招呼年轻人：“这位爷，一路辛苦啦。您要住店吗？”说着，上前牵马。
年轻人跳下马，把缰绳丢给店小二，吩咐道：“用上等好料喂马，给我安排一间上房。”
店小二应声：“好咧———”乐颠颠地引了年轻人进店。
征远大将军钱本通
关外。残阳如血，落霞似锦。一场激烈的战斗刚刚结束。蛮族人退回距离玉龙城三十里的营地，酝酿着下一轮进攻。
玉龙城。征远大将军府。书房。
五十二岁的征远大将军钱本通在爱妾的服侍下，脱下沉重的盔甲，长长地舒了一口气，顺手将爱妾揽入怀中，用嘴上的胡碴扎弄她娇艳的脸颊。爱妾娇喘着说：“大将军，别，别，大白天的……”钱本通哈哈一笑道：“怕什么？没我的命令，哪个敢进来？秋月，你真美。”
这征远大将军府原是边地一个名叫王刚的大富商的私宅，占地三十余亩，前后七重院落，装饰得富丽堂皇。由于蛮族人入侵，边地战乱纷起。富商遂举家迁入内地，只留一名家仆看守住宅。不料，没多长时间，这名家仆因病身亡，此宅便因无人照管日渐荒凉。边关危机之时，朝廷起用钱本通，任命其为征远大将军，率部前往玉龙城抵御蛮族人。钱本通来到玉龙城，原守将给他安排过多处住宅，但他均不满意。一日，偶然路过这座已经废弃的私宅，觉得不错，遂命人将其加以修葺，增设机关暗哨，作为征远大将军府第。书房在征远大将军府的第四重院落的一个小院里。这个小院是钱本通起居和内眷居住的地方，戒备森严，除了心腹之人，无人敢入此院。
正当钱本通与宠妾情浓之际，有人敲打着房门，低声叫道：“大将军———”
钱本通怒喝道：“谁？不知道老子正在休息吗？”
那人说：“属下卫士张三，有急事禀报。”
钱本通推开秋月，坐直身子，说：“快讲！”
卫士说：“探子马快求见。”
钱本通说：“快传。”秋月知趣地避进里屋。
卫兵领着一个头戴斗笠、身着青色布衣的壮年汉子走进书房。钱本通挥挥手，卫兵退了出去。壮年汉子单膝跪下，说：“属下马快叩见大将军。”
钱本通问：“有什么消息？”
马快说：“慕容吹羽已经到达饿虎镇。”
慕容吹羽，二十五岁，武当派掌门清风子的关门弟子，关内武林正义盟义堂堂主。三岁习武，十八岁下山，历经大小一百一十九战，无一败绩。擅长用剑，剑术特点：狠、快、准。
慕容吹羽前来边关的目的是刺杀钱本通。
钱本通在抗击蛮族人的战争中屡有战绩，多次挫败蛮族人主力的进攻，按照常理，钱本通应乘胜追击，将蛮族人驱逐出国境，朝廷也连下八道圣旨，要求钱本通迅速出击，尽快结束战事。但是，钱本通按兵不动，在玉龙城与蛮族人之间展开了拉锯战。朝野因此一片哗然。这些日子，江湖中盛传钱本通勾结蛮族人，准备出卖玉龙城，将战乱引入关内，引起武林人士一片愤然。武林正义盟盟主万浩然派出数名高手，潜入玉龙城，预谋行刺钱本通。通过探子，钱本通已经知道其中一名刺客是武当派剑士慕容吹羽。
钱本通说：“赏你一两黄金，再探。”
马快谢恩，退出书房。钱本通命令卫兵：“传师爷蓝长伟和副将李明东来书房议事。”师爷蓝长伟和副将李明东是他的左膀右臂。
蓝长伟，五十四岁，原来是一名江湖术士。两年前，蓝长伟流落到玉龙城，因人生地不熟，常被地痞流氓欺负。一日，钱本通巡查兵营回府，恰逢蓝长伟被几个街头混混追赶殴打，钱本通救下他，带回府中。交谈中，钱本通发现蓝长伟上通天文，下知地理，对时事的见解真灼，遂将他收入帐下做幕府师爷。蓝长伟不负其望，为行军打仗屡献奇策，渐渐为钱本通所倚重。
李明东，三十五岁，钱本通的亲外侄，性情莽撞。自幼随名师习武，学得一身好本事。在钱本通任千总时，就投入军中。十余年来，一直跟随钱本通鞍前马后，立下无数汗马功劳。
一盏茶的工夫，蓝长伟和李明东都来到书房。钱本通给他们通报了探子的密报。
李明东马上向钱本通请战：“舅舅，我带人去截杀慕容吹羽！给那些江湖亡命徒一个警告。”
钱本通叹了口气，摇摇头，说：“你呀，还是这牛脾气。你不能去。”
李明东心直口快，说：“我不去谁去？难道要等那些人杀上门来才反抗？”
钱本通不语。
蓝长伟一直在一旁不动声色地听着，这时上前说道：“大将军，在下认为，当前之计，一方面，要进一步加强对进城人员的盘查，做到不放任何一个可疑之人进城，同时，在城内进行一次大规模清查，发现可疑人员，立即抓捕。这样，既可以防范刺客混进城内，也可以防止蛮族人刺探军情。另一方面，加强大将军府内外的警戒巡逻力量，建议调野狼营来防卫大将军府。”野狼营是钱本通起家的部队，原来仅有一百一十八名战士。随着钱本通职位的提升，野狼营也日益壮大，现在是玉龙城中最精锐的部队，由一千名甲盾兵、一千名弓箭兵、一千名长枪兵、一千名骠骑兵组成。
钱本通点点头，说：“好，就按你的办！”
蓝长伟应了一声，转身走出书房。
钱本通转身对李明东说：“明东，你马上回营，准备明天与蛮族人的战斗。”
李明东欲言又止，只是低下头悻悻应了声：“是。”便走出书房。
钱本通看着他健壮的背影，摇了摇头。
血洗饿虎镇
午夜。月朗星稀。四野里虫子争鸣，间或有一只鸟扑腾着翅膀，从漆黑的树林里蹿出，立即又隐入树林。
饿虎镇外约一里外的一座小山上树林里，猛然钻出二百余个动作矫健的人来。这些人全是黑衣黑裤，面蒙黑巾，手执长枪、大刀。有的还背着劲弓和箭壶。
一棵大树背后走出一人，正是“好客居”旅馆的店小二。为首的蒙面人问他：“慕容吹羽现在哪儿？”店小二说：“现正在‘好客居’旅馆里左首第三间上房里酣睡。”为首的蒙面人低声命令道：“第一小队负责把守饿虎镇的各个出口，务必做到有进无出；第二小队负责包围客栈，防止慕容吹羽逃出客栈；第三小队跟我直接扑杀慕容吹羽。各小队马上行动。”
客栈内正酣睡的慕容吹羽被一阵细微的脚步声惊醒。脚步声一阵紧过一阵。有很多人向这边急速走来。慕容吹羽迅速披衣下床，将枕头放进被子，做成一个正在睡觉的人形，然后，提剑闪身躲到门后，屏息等待。
杂乱的脚步声在前后窗户处停下。“砰！”前后窗户同时被重力撞开，紧跟着，无数支羽箭射进。顷刻间，床、被子上钉满了羽箭。六名手执利刃的蒙面人从窗户跃进屋来，直奔床前，用手中的利刃去挑被子。“不好！”他们惊呼道。
一道白光闪过，慕容吹羽的利剑已经拔出，眨眼间就刺进了两个蒙面人的身体。当他从第二个人的身体里抽出血淋淋的剑时，另外四个蒙面人挥舞着利刃一齐凶狠地向他扑来。一把大刀切向他的左肩，一柄长剑削向他的右腰，一支链子枪反射着冷冷的月光刺向他的心窝……
屋外，有人冷喝一声：“放箭！”
“哗啦啦！”瓦面被揭开。一波接一波的羽箭从屋顶、窗户射进。屋内恶斗的五人很快成了浑身上下插满羽箭、刺猬一样的血人。
旅馆里的人听到响动，胆小的赶紧用被子捂住头，生怕祸及自己；胆大的悄悄爬起来，踮着脚尖走到窗户边，偷眼望见这么多蒙面人在厮杀，也吓得赶紧缩回到床上。小镇上的住户们习惯了这兵荒马乱的年代里杀人放火的勾当，听到这异常的响动，也没人亮灯起来查看。
“停！”箭雨停止了，房门被踢开。为首的蒙面人领头走进房间，在死者中，一刀割下慕容吹羽的人头，说：“传令：第一小队继续把守饿虎镇的各个出口，格杀任何想逃出或接近小镇的人；第二、第三小队分别从镇的两头开始，血洗全镇！”