>>> 2006年第3期
废功堂
作者：宾 峰
“他们全都是懦夫！”一双豹眼随着臧虎的愤怒而咄咄逼人，“我臧虎岂会与这等懦夫相类？龙飞、袁霸我也曾敬他们是条好汉，想不到他们却自毁英名。这等愚勇之人，不提也罢！”
李波眼中闪出钦佩的光，轻轻颌首：“好一个愚勇！的确，古之孟尝、春申，又岂是靠勇武而侠义天下？好勇斗狠，终究不过匹夫之侠。”
“说得好！想不到你如此年纪竟有这般见识！果然青出于蓝！他们这等蠢事，我臧虎绝对不耻！就算我没有武功，同样可以行侠仗义，无愧天地！哪怕因此而死，我也在所不辞！”臧虎一番豪言，余音铮铮。
波波似乎被这豪气所震，在李波怀里猝然一弹，扬起了头，警觉四望。李波不由一惊，向前方扫视而去，转而问道：“臧大哥可是有伴随行？”臧虎一愣，没有明白他的意思。李波笑着解释，“我看对面有一女子注视这边良久，想是臧大哥的熟人。”
臧虎脸色微变，旋即说：“我臧虎在长安不认识任何人。来来，你喝茶，我喝酒！”
不远处，一个武者打扮的人也正低头喝酒，身边放着把剑，头戴黑色罗纱幞头，身着一件紫色襕衫。虽是男子打扮，却一眼可以看出实为一年轻女子。
大唐女子多好男装，本不足为奇，但这女子清眉秀目中透出丝丝英气，尤其那双薄薄圆润的粉唇，嘴角微翘，颇显出倔强、执着的个性。
在李波来之前，她就已经在那里坐着喝酒———只喝酒。并且李波二人畅饮两个时辰后，她依旧坐在那喝酒，眼角却时刻瞥向着臧虎！
突然，波波发出了“呜卧———”的低鸣声，腰往上躬，浑身的绒毛立刻炸开成刺猬一般。这是极大危险将至时，出自动物本能的一种预警声！
一道极细的白光从李波背后闪电般袭来，直奔李波的后颈。李波竟然丝毫没有觉察。这是一枚头发丝般极细的银针，悄然无息，诡异，快！
奇怪的是，眼看要刺进李波的后颈，却忽然就失却了准心，从李波右侧颈部与耳垂夹角之处，贴身而过，但速度却丝毫不减，直刺臧虎咽喉而去！
实在是隐蔽得天衣无缝、怪异非凡。它要刺的竟是臧虎！
擦过李波颈侧之前，臧虎根本不可能看到银针，等他看到之时，已来不及反应。所有的一切，显然是在发针人的精密筹策之下。银针所至，臧虎必死！
臧虎没有死。他只不过下颌微微沉了一下，嘴微微开了一条缝，上下门牙咬了咬。咬住了这枚原本致命的，现在还在齿间微微颤动的银针。臧虎突然暴起，从李波头顶腾跃而过，绝顶的轻功。没有人比他更快！
当李波转过头的时候，臧虎腋下竟夹着一个看上去比他还魁梧的疤脸壮汉！臧虎像摔一只绵羊一样，将疤脸壮汉扑通撂在了地上。
酒楼上的客人纷纷外溜，男装女子竟也不见了踪影。不知臧虎是从哪里掏出的绳子，等李波看时，疤脸壮汉已像一个肉粽一样被扎得结结实实。
“快杀了我！”疤脸壮汉怒吼。
“这到底是怎么回事？”李波诧异地问。
臧虎从嘴里吐出了银针，伸出的一只手里拿着个小竹筒。“竹筒喷针？”
李波惊道。“百步夺魂针！”
臧虎淡淡地说，“是谁派你来的？”疤脸壮汉不语。
李波已猜出一个大概。江湖中人，谁都会有仇家。也许正是要趁臧虎“废功”之前，将他刺杀，否则，今后怕不会再有机会。
忽然，壮汉仰天狂喝一声，李波从未见过如何骇人的蛮力，牛筋捆索骇然应声立断数截，一拳直捣臧虎而来！臧虎不知又从哪里掏出一根绳索，起落间，已转到疤脸壮汉身后。壮汉被脖子上的绳索勒得喘不过气来，脸紫如猪肝，死命挣扎。
李波忽然从怀里亮出了一块铜牌，伸到疤脸面前：“我是武林盟主，臧虎已决定废功退出江湖，过往恩怨从此了断。如再追杀，我必报官府缉拿重办。”
臧虎瞥过一眼，冷冷一笑，一把扯开了疤脸胸前的衣襟，里面亮出五彩胡服———他竟是胡人？
“他是突厥人，不受大唐例律禁制。”臧虎微微放松了绳套，狠狠道，“突厥人，我今天杀了你也不犯国法！”忽然，臧虎将壮汉往旁一甩，“滚！”疤脸滚下了楼梯。臧虎转身冲李波一拱手，“咱们后会有期！”
李波做梦也想不到，后会之时，臧虎已是一具冰冷的僵尸。
自杀！
岳州离长安虽然很远，但骑马也不过十数天的事。李波一路细细欣赏风景，领略各地风土人情，竟走了四十三天。
他是新任的武林盟主，往各地巡视了解武林动态，与各派共谋发展大计是他的首务。第一站到岳州洞庭湖畔的废功堂是最佳的选择。因为此时的废功堂正是江湖各派云集的地方，正是同一时间接触、了解各派的最好时机。
废功堂富贵山庄门前，果然成群围聚的是江湖中的各式人等。但此时的他们似乎并不像是排队等着废功，不远处搭起的一座简易擂台竟然一个人也没有。所有的人都聚在富贵山庄门前的马车道旁，围观着什么，唏嘘喧哗一片。
一阵狐疑，李波轻策胯下健马，来到外围，在马上李波翘首往里一望。人群当中，地上似乎躺着一个人，涌动的人头挡住了那人大部分身躯，只看到一条手臂———纹着飞虎的手臂。李波一把将波斯猫推到马鞍上，纵身下马，向人群中央冲去。
“闪开，让一让！”
似乎受过重创，内脏出血而满身浮肿的臧虎已经僵死，剃去了满脸虬髯的脸，只留下沉沉苍白的死气和点点泛青的须根。难道他剃去那威武阳刚的浓须就是为了重新开始新的生活？那又为何会死？
“我亲眼看见那辆马车飞奔而来，好快！”人们还在纷纷议论，似乎还是不久前的事。“前面我还跟他聊天哩，看到马车来，他忽然就冲了上去，还吓了我一跳。”“是不是中了什么邪毒？”“嗯，不像。根本无任何中毒之象。”这其间不乏江湖中使毒的高手，既然说没有，就一定不是中毒。“可他为什么要找死呀？”“咳，他也不是第一个想不开的了，龙飞、袁霸不也都钻死胡同里去了吗？我才不干这等傻事，废了武功，我开杂货铺去！”
不，不可能！所有人都可能想不开去自杀，但臧虎绝对不会！
“那辆马车呢？”李波突然站起来喝问。
有人高声说道：“人、车都还在那边呆着呢！等着官府来处理后事哩。”
李波拨开人群，直奔停在路边拐角处的套着两匹健马的马车。
“你就是车夫？”李波喝道。干瘦的老头手脚还在瑟缩发抖。
“是，是，我是，不关我的事呀！”
“到底是怎么回事？”面对这个两眼喷火的年轻人，老头发软的两脚实在坚持不住，“扑通”一声跪倒在了地上：
“大爷，是他自己冲上来的呀！我正赶着车回城里去，谁知道他突然疯了一样冲过来，我死命拽了缰绳躲他，可是实在太突然，马车打横。他是闷着头过来的呀，硬是往这半人多高的车轮上撞。老李留我喝酒，我硬是没喝，一大早眼皮就跳……”老头不是在撒谎，也决不可能受人指使。
臧虎的确是死了，的确是自杀，在众目睽睽下的自杀！
官府的人已经匆匆赶到，尸体、马车和车夫被带走，人群渐渐散去。那边的擂台上似乎又开始比武，继续排定废功的顺序，人们似乎转瞬就忘记了刚才的事。一个戴黑布头套，只露出口、鼻、眼睛的黑衣人正与一个凶神恶煞般的大汉比武，定出今晚谁进入富贵山庄，明天接受慕容无花堂主为其废除武功。
李波默默地站在人群后面，皱着眉头，一脸阴沉，想着臧虎的死。虽然与臧虎只是一面之缘，但二人心意相投，一见如故，早已神交如知己。这件事他怎么也想不通，但人死不能复活，除了感慨世事、人生多变，还能做什么呢？无暇再继续观看，他要去废功堂。远处传来欢呼，好像是黑衣人获胜。