>>> 2008年第7期
波斯王军传奇
作者：桂花著雨
挽秋叹息道：“沈旷如果不狡诈，他也做不出那些事，别人明知火焰冠在他手里，却拿他无可奈何。只怪姑娘把他想得太好了……”挽秋还想说下去，又有些不忍，把话咽了回去。
凌弓雁问道：“你如今打算怎么办？”
紫嫣怒道：“还能怎么办？自然去找沈旷算帐，这口气不出，我也枉自为人了。”
挽秋眼珠一转道：“你该把火焰冠也夺过来，才算彻底报仇。”
凌弓雁问：“你现在就去沈府吗？”
紫嫣道：“他那批手下已被武将军杀了干净，自然还没人为他报信，现在天色未晚，我只装作没有出城，看他如何对答。”
傍晚时分，紫嫣回到沈府。沈旷正站在院中的梧桐树下，听见脚步声，他回过头来，脸上露出惊异之色，问道：“姑娘怎么回来了？难道改变了主意？”
紫嫣淡然道：“不错，我已到了十里长亭，酒喝到一半，想起那火焰冠，我觉得还是带走它为好。”
沈旷似乎很失望：“姑娘说来说去，还是惦记着火焰冠。——也罢，我把火焰冠交给你，希望你……”
紫嫣截断他说：“你已经说过了。放心吧，你既能保住此冠，我自然也行。”
沈旷叹了口气说：“但愿如此。”
紫嫣问他：“你到底把东西藏在哪里？”
沈旷道：“我已说过了，我把火焰冠埋在了终南山一个山洞里。如果你想要，我今夜带你去取。”
紫嫣心想，不知他又想玩什么花样，须提防他对付几个夜行人的招数。
火焰冠
夜色深沉，连星星都没有，紫嫣和沈旷走在终南山的小径上，远远传来虎啸狼嚎。一路上两个人都默默无言，翻过几道山梁，他们来到了一个藤萝绕树的幽僻山谷。沈旷站住，细细地辨认，分开山崖下的老山藤，眼前出现一个山洞。沈旷弯腰走进去，约莫走了十步停下，指着地下说：“就是这里了。”说罢，拿出备好的锄头，向下刨了约两尺，便看见一只檀木盒子，
沈旷把盒子捧起来，递到紫嫣手里，说道：“东西就在里面。”
紫嫣却不去接，只冷冷地说：“你来打开。”
沈旷叹了口气，自己打开盒子，盒中一顶王冠闪耀如金色的火焰，金冠之上，各种宝石映射出奇丽光芒，这就是传说中的火焰冠了。紫嫣伸手接过了盒子，放入怀中。
沈旷正看着她，忽见寒光一闪，紫嫣的长剑顶在自己胸前，沈旷吃了一惊，问道：“你……要杀我？”
紫嫣冷冷道：“我本来就是刺客，沈大人又何必故作吃惊呢？”
沈旷低下头去说：“但我以为，得到火焰冠后灭口，不像你平日的行径。”
紫嫣冷笑一声：“对君子待之以诚，对你这样的大奸大恶之人还讲什么道义？我问你，以你的聪明，这会儿怕也猜到，你派出城外设埋伏的人已经失手了吧？”
沈旷又是一惊，抬起头来问：“埋伏？我什么时候设过埋伏？”
紫嫣喝道：“你少在我面前做戏！贼人已经亲口招认了，除了你我，还有谁清楚我们之间的过节？”
沈旷哑口无言，紫嫣见他无话可说，手向前一送，长剑刺入他的胸膛。
剑已刺进半分，忽然又停住了，沈旷睁开眼睛，不解地看着紫嫣。
紫嫣冷冷地说：“我改主意了。你是挽霞妹妹的大仇人，她的坟就在城外，该把你押到她的灵前手刃，才算替她报了仇。”说罢推了沈旷一把，喝道，“走吧。”
沈旷的衣襟已被鲜血染红，他并不去管，一路只低着头默默向前走，紫嫣押着他下了终南山，离山脚不远就是挽霞的坟墓，两间小屋映出灯光，挽秋正在等她。
紫嫣敲了敲门，挽秋开门便问：“东西找到没有？”忽然看见一旁的沈旷，感到有些意外，“你把他也带来了？”
紫嫣取出檀木盒子，笑道：“幸而他今天没有撒谎，一会儿祭奠挽霞亡灵，也算了却她一生的心愿。”
挽秋十分欢喜。几个人走进小屋，挽秋把盒子放在桌上，打开盒子一看，果然见火焰冠金光耀眼，挽秋笑道：“菩萨保佑，终于大功告成，应该好好庆祝一下。”说着，从桌上的小壶里斟了两杯酒，送到紫嫣面前，笑着说：“请姑娘喝了这杯庆功酒。”又对沈旷说，“你也喝一杯吧。”
沈旷接过酒来一饮而尽，紫嫣正要端起酒杯，忽听沈旷说：“外面有人敲门。”
挽秋回头去看：“这会儿还有谁来？”转身出去看门。
紫嫣料定沈旷又在耍花招，只是冷眼看他，只见他拿起紫嫣的酒杯，飞快地将酒泼于桌下。紫嫣一愣，这时挽秋已走了回来，摇头道：“没有人，你必是听错了。”看见桌上两杯酒都空了，挽秋笑着说，“二位都好酒量。”
挽秋站着，灯光下笑意妩媚，沈旷的脸色却越来越白，用手捂住了肚子。紫嫣心里一动，知道酒里必有文章，于是也学沈旷的样，又用内力逼出些冷汗来。
挽秋柔声问：“二位难道不舒服么？”
紫嫣低声道：“那酒……酒里……”
挽秋轻轻一笑：“实在对不住紫嫣姑娘，我在酒里放了鹤顶红。”
紫嫣一震，问道：“你为什么……”
挽秋截断她说：“不是我心狠，这是主公的意思，要求我做的干净利落，不留后患。”
沈旷抬起头问：“你主公是谁？”
挽秋笑道：“沈大人大概已猜出来了，我主公就是朔方节度使武元华。”
紫嫣又是一惊：“原来是他！”
挽秋接着说：“我主公早就想得到火焰冠，无奈沈旷软硬不吃，主公只好另想办法，命我潜伏在挽霞身边，想从她身上打开缺口。果然你和十二郎两个傻鸟送上门来，终于逼沈旷吐露了实情，如今主公坐拥火焰冠，姑娘可谓劳苦功高。”
紫嫣说：“今天的埋伏也是你主公设下的？”
挽秋道：“眼看火焰冠要到手了，你却撒手不管，居然要离开长安，我们怎能不急？只能施个计策，将你激回来。”
紫嫣低声道：“你们真聪明，一出连环妙计，招招都算到了。”
挽秋大是得意：“的确如此。”
紫嫣续道：“可惜你算错了一着——”她抬起头，直视着挽秋，“我并没有喝下那酒！”
挽秋悚然色变，刚想要逃，紫嫣手里的剑已经出鞘，直刺她的胸口。
灯光下，沈旷脸色惨白，额头迸出颗颗冷汗，紫嫣手忙脚乱地在挽秋尸体上找解药，沈旷低声说：“你也不用找了，鹤顶红无药可解。”
紫嫣停下手，呆呆地看着他，问道：“你……怎么看出酒里有毒？”
沈旷说：“有人会以我的名义设下埋伏，我猜到你身边必有奸细。我进来时，见她只关心火焰冠，一听东西到手，立刻为你斟酒，我就猜想此酒有诈。”
紫嫣道：“那你……为什么还要喝下那杯酒？”
沈旷一笑：“我若不饮，她不会疑心么？”
紫嫣心中一痛，低头无语。
沈旷看着跃动的烛光，低声说：“你曾经问过我和挽霞家的纠葛。这些年来，我为此事受尽唾骂，我也不想和人解释，是是非非，谁又能说得清楚？
“我当年还是个血气方刚的少年，当时的朝政由挽霞之父——尚书右仆射郑荣主持，他为人软弱贪婪，为了保住自己地位，内结宦官，外通权藩，我们这些身为布衣却关心时事的年轻人都对他很不满意。我曾在策试里猛烈地抨击朝政，这篇策论被当时的主考官——我日后的岳父看见，他很欣赏我的见解，经常来和我们这些人叙谈。
“我的岳父当时也很不得志，虽然和我们的抱负一致，却苦于无法施展，当时朝廷的党争已很严重，郑荣那派得势，苦苦打压对立的派别。我岳父说，要想朝政有所起色，必须把当权的一派尤其郑荣扳倒，而要搜集到郑荣的罪证，必须有人到他的门下做卧底。
“我当时年轻，全不懂官场利害，就接受了这个任务。郑荣当时正在搜罗人才，我在郑府三年，他对我实在很好，但我没忘记使命，从来往的信件中找到了足够的罪证。我把证据交给我岳父，他们那一派势力因此才扳倒了对手。
“我岳父权倾一时，但我逐渐发觉，我岳父得势后做的那些事情和郑荣没有任何区别，同样忙着聚敛财富，排除异己。