六、“上古认知”论 　　[原文] 　　汤之问棘也是已。 　　汤问棘曰：“上下四方有极乎？” 棘曰：“无极之外，复无极也。穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云，传扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鴳笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也，而彼且奚适也？’” 　　此小大之辩也。 　　[译文] 　　商汤询问棘也有这样一段话： 　　汤问：“上下四方有极限吗？” 　　棘说：“无极之外，又是无极！在那个不毛之地的北极，有一个无边无际的大海，就是天池。那里有一条鱼，它的宽度数千里，没有人知道它多长，它的名字叫鲲。有一只鸟，它的名字叫鹏，脊背像泰山，翅膀象挂在天上的云彩，凭借旋风飞向九万里高空，穿过云层，背负青天，然后向南飞翔，飞往南极大海。小泽里的尺鴳讥笑大鹏说：‘它将飞往什么地方呢？我跳跃起来向上飞，不过几丈便落下来，在野草之间飞来飞去，这样的飞翔不也是很快活了。而它究竟要飞到什么地方呢？’”这就是小和大的区别。 　　[注解] 　　这一段内容，有的版本中少了第一句和第二句，感觉有点不顺畅。这段内容从商汤和棘的口中再次重复了鲲鹏的故事，其实不仅是说明了小和大的表像区别，更重要的是说明各类事物因自身不同条件而造成的认知的局限性。汤是商朝第一个皇帝；棘是人名，即夏革（ji），商汤时贤大夫。鲲鹏的故事，居然商汤时代也有人知道，我认为此非偶然。暂不论庄子是否捏造，但说明这样的神话故事成于上古，到了周代以后记录于齐谐之中。当然，纯属猜测。从商汤和棘的对话中我们也可以看出，上古之人对于宇宙的认识很了不起，“无极之外，又是无极”，认为宇宙无边无际。“穷发之北，有冥海者”，那说明北冥并不只是局限于地球的北极。 　　上古时代，是一个人神共居的时代，各类神话故事层出不穷。《淮南子·天文》中记载了这样一则天象故事：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。” “天倾西北，故日月星辰移焉” 除非一次巨大的天象变动，否则没有人可以凭空想象出这个情节。对于这个天象变动，我们从八卦图中也可以得到证实：先天八卦，代表天的乾卦位于正南，而后天八卦的乾卦位于西北，正是印证了“天倾西北”之说。说这些有些偏题了，我只是想说明，神话传说并不一定都虚构，而只是人类现有的认识有限。上古的这些神话传说，于周代之后逐步成书，包括著名的，《山海经》。