1940年复活节的时候，赫尔穆特·科尔完成四年的国民小学教育升入弗里森海姆中学。他的小学毕业成绩单是这样记载的：6个2分和3个3分（德国学校的评分制规定，1分为最好，5分为最差），这时，他已经整整10岁了。10岁的孩子是不能够拉去打仗的，凭借着晚出生的福分，科尔理所当然地逃过了这次灾难，而他的前任——被誉为“铁腕宰相”的赫尔穆特·施密特总理则在1937年就被分配到某防空连，开始了他历时8年的服役生涯。
1984年1月25日，当身为德意志联邦共和国总理的科尔在耶路撒冷的国会提到“晚出生的福分”时，不无庆幸地说：
“首先要说明一点，我是希特勒之后的这代人中的第一位联邦总理。孩提时代我经历了战争，在一个父母反对纳粹的家庭中，非常清醒地经历了纳粹时期。
“……我作为在纳粹时期能够没有陷入罪孽的人补充这一点，是因为这个人曾经得到了晚出生的福分，并幸运地出生在这样的一个家庭里。”1940年的科尔是不可能像1984年的联邦总理那样分析、认识德国历史的。
德意志民族是古代日耳曼民族中的一些部落经过长期融合形成的。自1871年1月18日普鲁士国王威廉一世第一次建立了统一的德国之后，其经济得到了迅速发展，进入20世纪以后，这个国家已经由自由资本主义发展成为垄断资本主义了。
强大的经济实力使得这个国家野心勃勃，1914年它挑起了第一次世界大战，但历时4年之后，1918年它又向协约国递交了投降书。1930年的德国已由原有领土的540858平方公里减少到472082平方公里。
第一次世界大战并没有使德国人意识到战争的罪恶，反而增长了其向外扩张的野心。1929～1933年，世界爆发了空前的经济危机，为了摆脱危机，已走上军国主义道路的德国终于在1939年9月1日点燃了第二次世界大战的战火。
德国人的命运将会是什么？他们的总理希特勒将会用大炮和坦克给他们带来好运吗？
作为一个10岁的孩子，科尔不可能回答这些问题，但是悲剧已经在德国大地上演了……
随着战争序幕的拉开，德国的经济和工业部门相继出现了严峻的情况：劳力短缺，妇女和战俘被迫拉入工作岗位；工人的加班费被取消；工作时间被延长，工人每周必须工作6天，每天工作时间在10个小时以上，有的甚至长达12个小时；除此之外，食品供应也受到限制，人们只能凭票购买，那些在军工厂受过特种教育的工人和职员，虽然不必到战场上去充当炮灰，可是他们其中许多人却不得不离开家园，栖身在破旧的临时工棚中领取减了数倍的工资。
当局的这些作法立刻引起了工人们的强烈不满。人们采取怠工等办法破坏生产，向当局表示抗议。而劳工局一方面组织盖世太保，对重要岗位上的工人通过公开的、杀鸡儆猴的方法施加压力，维持生产；另一方面则采取“清理运动”，把对战时经济不太重要的工厂中无关紧要的人员裁减出去。
由于在波兰、法国的战场上希特勒军队战果丰硕、捷报频传，所以国内工人们的反抗并没有产生多大成效。许多人在痛苦中挣扎、沉浮，他们幻想着那些国家能够尽早投降，但是却未意识到德国应该尽快退兵结束这场战争。
1940年4月至6月，德国侵占丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国等国，许多国家也纷纷掀起了抗德的浪潮。
科尔忧心如焚地关注着战局，因为他的父亲已经被拉到战场上去了。父亲能够平安地回来吗？
1940年5月11日，赫尔穆特·科尔永远也忘不了这一天！一架从阿尔萨斯飞来的法国飞机将一颗哑弹投到了他的花园中。从这以后，路德维希港这个曾经在1859年被巴伐利亚国王马克西米利安二世授予独立公社的城市只好在战争与死亡的威胁中惶惶度日了。
1940年7月10日，不可一世的希特勒在击溃波兰、法国之后，又空袭了英吉利海峡的英国护航船队，开始进攻大不列颠。
不久，英国皇家空军出动80架飞机进行大举反攻，摧毁德军运输舰21艘、驳船214艘，希特勒的“海军计划”遭受重创，面临破产。在莫斯科保卫战中，德军节节败退，希特勒暴跳如雷，大骂德国元帅都是笨蛋，一怒之下接连撤掉三名司令。但是，不论希特勒如何穷心竭力都无法挽回败局。他的军队被歼50个师，仅陆军死伤就达83万多人。
1942年1月1日，苏、中、美、英等26国的代表在华盛顿集会，发表共同宣言，保证不与敌国缔结单独停战协定与和约，不久，又有21个国家加入此宣言。在德国国内，德军亦是穷兵黩武，溃不成军。战争结束时，仅路德维希港就有1778人死于空袭。
科尔已经不可能照常上课了，虽然他只是个孩子，但是也必须参加到救助和运送死者和伤员的队伍中去。那个时候，路德维希港不时地要遭敌方炮弹的洗礼，到处火光冲天、硝烟弥漫。被炸毁的房屋阻塞着街道，横七竖八的尸体随处可见，散发着刺骨的腐臭。
那是一个怎样的岁月啊，人们度日如年，朝不保夕。许多年之后，科尔是这样描述当时的情况的：“我作为一个12岁的孩子属于一支由学生组成的部队，它必须在对路德维希港的空袭过去后去救火，把被掩埋住的人、伤员、死者和家具从被毁坏的房屋中抢救出来。我们很大胆，敢于冒险，同时又没有经验，但我们稚气的干劲弥补了某些不足。”
和平国度的人们绝对无法想象战争中的人们所遭受的巨大痛苦和灾难。你的亲人或朋友昨天还同你相聚在一起，到了明天，你见到的或许只是一具残缺不全的尸体；十分钟前你的窗口正对着一幢摩天大楼，十分钟后留在你面前的也许只剩下一大堆瓦砾。路德维希港的人们每天都在死亡的边缘挣扎，他们不知道死神何时会降到自己的身旁。
作为一个孩子，科尔可以勇敢地投入到抢救和运送死者和伤员的队伍中去，可是，他却无法面对一张张在轰炸后极度惊慌的面孔。有一次，科尔痛苦地对他的母亲说：“妈妈，那些受害者极度惊慌失措的神态真让人忘不了！”
日子在轰炸声中和人们揪心的哭喊声中度过。小科尔一如既往地从事着自己分内的工作。但是，他再也没有体味到快乐是什么滋味了。有一天，他拖着疲惫的身子从外面走进来，突然听到一个熟悉的声音，科尔的心跳顿时加快，不由快步向屋里跑去。
