洪少好學，家貧，躬自伐薪，以貿紙筆，夜輒寫書誦習，以儒學知名。性寡欲，無所愛翫，不知棋局幾道，摴蒱齒名。為人木訥，不好榮利，閉門卻掃，未嘗交游。於餘杭山見何幼道、郭文舉，目擊而已，各無所言。時或尋書問義，不遠數千里，崎嶇冒涉，期於必得。遂究覽典籍，尤好神仙導養之法。從祖玄，吳時學道得仙，號曰葛仙公，以其煉丹秘術授弟子鄭隱。洪就隱學，悉得其法焉。後師事南海太守上黨鮑玄。玄亦內學，逆占將來，見洪深重之，以女妻洪。洪傳玄業，兼綜練醫術，凡所著撰，皆精覈是非，而才章富贍。太安中，石冰作亂。吳興太守顧秘為義軍都督，與周�艿绕鸨�討之。秘檄洪為將兵都尉，攻冰別率，破之，遷伏波將軍。冰平，洪不論功賞，徑至洛陽，欲搜求異書，以廣其學。洪見天下已亂，欲避地南土，乃參廣州刺史稽含軍事。及含遇害，遂停南土多年，征鎮檄命，一無所就。後還鄉里，禮辟皆不赴。元帝為丞相，辟為掾，以平賊功，賜爵關內侯。咸和初，司徒導召補州主簿，轉司徒掾，遷諮議參軍。干寶深相親友，薦洪才堪國史。選為散騎常侍，領大著作，洪固辭不就。以年老，欲煉丹以祈遐壽。聞交阯出丹，求為句漏令。帝以洪資高，不許。洪曰：“非欲為榮，以有丹耳。”帝從之。洪遂將子姪俱行，至廣州，刺史鄧嶽留不聽去，洪乃止羅浮山煉丹。嶽表補東官太守，又辭不就。嶽乃以洪兄子望為記室參軍。在山積年，優游閉養，著述不輟。其自序曰：“洪體乏進趣之才，偶好無為之業。假令奮翅則能陵厲玄霄，騁足則能追風躡景，猶欲戢勁翮於鷦鷃之群，藏逸跡於跛驢之伍，豈況大塊□我以尋常之短羽，造化假我以至駑之蹇足？自卜者審，不能者止，又豈敢力蒼蠅而慕沖天之舉，策跛□而追飛兔之軌。飾嫫母之篤陋，求媒陽之美談，推沙礫之賤質，索千金於和肆哉？夫僬僥之步而企及夸父之蹤，近才所以躓礙也。要離之羸而強赴扛鼎之勢，秦人所以斷筋也。是以望絕於榮華之塗，而志安乎窮圮之域。藜藿有八珍之甘，蓬蓽有藻梲之樂也。故權貴之家，雖咫尺弗從也；知道之士，雖艱遠必造也。考覽奇書，既不少矣，率多隱語，難可卒解。自非至精，不能尋究；自非篤勤，不能悉見也。道士弘博洽聞者寡，而意斷妄說者眾。至於時有好事者欲有所修為，倉卒不知所從，而意之所疑，又無足諮。今為此書，粗舉長生之理。甚至妙者不得宣之於翰墨。蓋粗言較略，以示一隅，冀悱憤之徒省之，可以思過半矣。豈謂闇塞，必能窮微暢遠乎？聊論其所先覺者耳。世儒徒知服膺周孔，莫信神仙之書，不但大而笑之，又將謗毀真正。故予所著子，言黃白之事，名曰內篇；其餘駮難通釋，名曰外篇。大凡內外一百一十六篇。雖不足藏諸名山，且欲緘之金匱，以示識者。”自號抱朴子，因以名書。其餘所著碑誄詩賦百卷，移檄章表三十卷，神仙良吏隱逸集異等傳各十卷，又抄五經史漢百家之言方技雜事三百一十卷，金匱藥方一百卷，肘後要急方四卷。

　　洪博聞深洽，江左絕倫，著述篇章，富於班馬。又精辯玄賾，析理入微。後忽與嶽疏云：當遠行尋師，剋期便發。嶽得疏，狼狽往別。而洪坐至日中，兀然若睡而卒。嶽至，遂不及見，時年八十一。

〔注〕　明案：葛洪年壽，約有三說。晉書本傳、吳士鑑等晉書斠注以及余嘉錫疑年錄稽疑見輔仁學誌十卷，一、二合期。其他道書如唐王松年仙苑編珠引馬樞道學傳、元張天雨玄品錄等，皆謂卒年八十一，此一說也。劉汝霖東晉南北朝學術編年據太平寰宇記一百六十引袁彥伯羅浮記稱卒時年六十一，斷言洪壽六十一。侯□□等中國思想通史第三卷謂太平寰宇記所載六十一較為可信。陳國符道藏源流考亦謂洪卒年六十一之說為是，此又一說也。錢賓四撰葛洪年歷，見一九四六年十二月三日之中央日報文史周刊第二十九期。謂洪壽殆不出六十，此第三說也。復案抱朴子外篇佚文云：昔太安二年，京邑始亂，余年二十一。以此上推，葛洪生於晉武帝太康四年（公元二八三），了無疑義。唯卒年之說不一。若謂八十一，當卒於東晉哀帝興寧元年；（三六三）若謂六十一，當卒於東晉康帝建元元年（三四三）。但檢葛洪撰之神仙傳云：平仲節于晉穆帝永和元年（三四五）五月一日去世。則葛洪之死，當在穆帝永和元年之後，康帝建元元年非其卒歲明矣。覈諸所載，當以八十一說為可信。