天下皆以孝悌忠順之道為是也，而莫知察孝悌忠順之道而審行之 ，是以天下亂。皆以堯、舜之道為是而法之，是以有弒君，有曲於父 。堯、舜、湯、武，或反君臣之義，亂後世之教者也。堯為人君而君 其臣，舜為人臣而臣其君，湯、武為人臣而弒其主、刑其尸，而天下 譽之，此天下所以至今不治者也。夫所謂明君者，能畜其臣者也；所 謂賢臣者，能明法辟、治官職以戴其君者也。今堯自以為明而不能以 畜舜，舜自以為賢而不能以戴堯，湯、武自以為義而弒其君長，此明 君且常與，而賢臣且常取也。故至今為人子者有取其父之家，為人臣 者有取其君之國者矣。父而讓子，君而讓臣，此非所以定位一教之道 也。臣之所聞曰：‘臣事君，子事父，妻事夫，三者順則天下治，三 者逆則天下亂，此天下之常道也，明王賢臣而弗易也。’則人主雖不肖，臣不敢侵也。今夫上賢任智無常，逆道也；而天下常以為治，是故田氏奪呂氏於齊，戴氏奪子氏於宋，此皆賢且智也，豈愚且不肖乎？是廢常、上賢則亂，舍法、任智則危。故曰：‘上法而不上賢。’ 　　記曰：‘舜見瞽瞍，其容造焉。孔子曰：當是時也，危哉！天下 岌岌，有道者、父固不得而子，君固不得而臣也。’臣曰：孔子本未 知孝悌忠順之道也。然則有道者，進不為臣主，退不為父子耶？父之 所以欲有賢子者，家貧則富之，父苦則樂之；君之所以欲有賢臣者， 國亂則治之，主卑則尊之。今有賢子而不為父，則父之處家也苦；有 賢臣而不為君，則君之處位也危。然則父有賢子，君有賢臣，適足以 為害耳，豈得利哉！焉所謂忠臣不危其君，孝子不非其親？今舜以賢 取君之國，而湯、武以義放弒其君，此皆以賢而危主者也，而天下賢 之。古之烈士，進不臣君，退不為家，是進則非其君，退則非其親者 也。且夫進不臣君，退不為家，亂世絕嗣之道也。是故賢堯、舜、湯 、武而是烈士，天下之亂術也。瞽瞍為舜父而舜放之，象為舜弟而殺 之。放父殺弟，不可謂仁；妻帝二女而取天下，不可謂義。仁義無有 ，不可謂明。詩云：‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。 ’信若詩之言也，是舜出則臣其君，入則臣其父、妾其母、妻其主女 也。故烈士內不為家，亂世絕嗣；而外矯於君，朽骨爛肉，施於土地 ，流於川谷，不避蹈水火，使天下從而效之，是天下遍死而願夭也， 此皆釋世而不治是也。世之所為烈士者，雖眾獨行，取異於人，為恬 淡之學而理恍惚之言。臣以為恬淡，無用之教也；恍惚，無法之言也 。言出於無法，教出於無用者，天下謂之察。臣以為人生必事君養親 ，事君養親不可以恬淡；之人必以言論忠信法術，言論忠信法術不可 以恍惚。恍惚之言，恬淡之學，天下之惑術也。孝子之事父也，非競 取父之家也；忠臣之事君也，非競取君之國也。夫為人子而常譽他人 之親曰：‘某子之親，夜寢早起，強力生財以養子孫臣妾’，是誹謗 其親者也。為人臣常譽先王之德厚而願之，是誹謗其君者也。非其親 者知謂之不孝，而非其君者天下此賢之，此所以亂也。故人臣毋稱堯 、舜之賢，毋譽湯、武之伐，毋言烈士之高，盡力守法，專心於事主 者為忠臣。 　　古者黔首悗密惷愚，故可以虛名取也。今民儇詗智慧，欲自用， 不聽上，上必且勸之以賞然後可進，又且畏之以罰然後不敢退。而世 皆曰：‘許由讓天下，賞不足以勸；盜跖犯刑赴難，罰不足以禁。’ 臣曰：未有天下而無以天下為者許由是也，已有天下而無以天下為者 堯、舜是也；毀廉求財，犯刑趨利，忘身之死者，盜跖是也。此二者 殆物也，治國用民之道也不以此二者為量。治也者，治常者也；道也者，道常者也。殆物妙言，治之害也。天下太平之士，不可以賞勸也；天下太平之士，不可以刑禁也。然為太上士不設賞，為太下士不設刑，則治國用民之道失矣。故世人多不言國法而言從橫。諸侯言從者曰：‘從成必霸’，而言橫者曰‘橫成必王’，山東之言從橫未嘗一日而止也，然而功名不成，霸王不立者，虛言非所以成治也。王者獨行謂之王，是以三王不務離合而正，五霸不待從橫而察，治內以裁外而已矣。