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四二

　　“爱迪生电灯公司”强化了试验和研究工作，因此于1879年在门罗园建成了一个试验装置，而这个试验装置表明，利用爱迪生白炽灯来在商业上扩大经营电照明系统是完全有利可图的。1880年春季前，爱迪生没有大宗电照明设备的定货。“俄勒冈州铁路航运公司”总裁亨利·维拉德，在了解到了门罗园的试验装置后，马上就成了爱迪生照明系统的拥护者。1880年5月维拉德采取了当时认为是大胆的步骤：他把在“哥伦比亚”号客轮上安装电照明定货交由爱迪生制造。所需要一切安装材料都必须在门罗园制造。

　　这些东西都不能不用最原始的手工业方式制造。发电机（“身材细高的玛丽安娜”型）就像白炽灯（“哥伦比亚”号上安装有115盏电灯）一样，也是在门罗园制造的。虽然有这些不利的条件，第一次定制的托·阿·爱迪生系统的电照明装置还是十分满意地使用了15年，只是在90年代中期才加以改进。当时还安装了一个定制的装置，即海·斯·马克沁系统的白炽灯照明装置，这一装置被安装在纽约“保管公司”的大厅和地下室里。该装置由50盏白炽灯组成，而且在某些方面甚至要比爱迪生的第一批装置还好：马克沁这时已有能改善炭质灯丝质量的制作方法的专利特许证。这个装置对于宣传电照明来说，显然具有很大的意义。

　　1880年下半年，对照明装置的需求量猛增，于是爱迪生就面临这样的一个问题：必须作好准备来应付将要来临的订货巨浪。（这不属于“电灯公司”的管辖范围，因为它的活动应当旨在改进系统，并在这方面获得新的发明专利特许证。）除了这仍然从属科技活动的公司之外，又建立了一个生产和出售白炽灯的商业公司——“爱迪生灯泡公司”。在1880年年底，世界上第一座白炽灯工厂开始在门罗园投入生产。后又把灯泡厂迁至哈里森市的厂房里。在那里建立了一个相当大的生产灯泡的企业即“爱迪生灯泡厂”，而这个企业40年内在灯泡生产方面一直领先。在19世纪20年代，灯泡的生产集中到几个大型的现代化工厂，所以在哈里森市的某些厂房已变成灯泡技术和照明技术陈列馆。

　　二

　　商业经营爱迪生电照明系统的头几年，明显地证明，电照明方面的竞争有日益增长和尖锐化的倾向。可以认为，在购买发电机、电线、安装材料和其他电气设备方面，可能要产生困难。为了避免这些困难，爱迪生建立了三个专业公司。爱迪生以前的助手济格蒙德·伯格曼离开爱迪生后，建立了一个独立生产公司即“伯格曼公司”，而这个公司能够保证满足对灯口、灯座、器材和某些安装材料的需要。开始，伯格曼公司根据同爱迪生所订的总协定进行工作，但很快该公司就为爱迪生所有，1886年加入了爱迪生产企业的联合组织“爱迪生生产联合公司”。为了生产电机设备，爱迪生在纽约建立了一个机器制造厂“爱迪生机械厂”。此外，还建立了生产铺设地下线路和空中线路设备的“爱迪生管道公司”，以及生产传动装置的“爱迪生生轴承公司”。到1886年，这些企业大大地发展起来了，而对这些企业的产品的需求量也大大地增加了。爱迪生把这些企业合并成一个组织即“爱迪生联合制造公司”。

　　就当时来说，这是最大的一个电气工业企业。

　　从1882年起，爱迪生就开始接受许多安装私人用户或单独用户的照明设备的订货，并建立了一个电气安装组织部“爱迪生单独用户照明设备安装公司”。它在某些楼房或在私人用户那里装备自备发电站，安装照明设备，并监管照明设备的工作情况。在美国的中心电站暂时还不多的情况下，该公司的活动开展得很顺利。但当中心电站的数量增多的时候，装置自备发电站已不合算，所以该公司就不再独立存在了。发展白炽灯电照明的明显成就导致了其他公司的产生，这些公司都希望在商业上得到利益，因为他们认为爱迪生将不能满足日益增长的对安装电照明的需求。例如，“韦斯顿电灯公司”是早在1877年根据韦斯顿专利特许证生产弧光灯和弧光照明设备而建立的。它从1881年起开始研究照明设备和白炽灯，而且很快就与拥有马克沁和法默的专利特许证的“美国电灯公司”合并了。“电刷公司”是于1880年在“电报机电源公司”基础上建立起来的，该公司从1883年开始在美国使用英国白炽灯发明家莱因-福克斯的专利特许证。当发现莱因-福克斯灯有重大缺点的时候，这个公司就转而生产和出售斯旺灯。

　　但是这些都是些相当小的公司，这些公司的竞争对于爱迪生来说没有什么重要意义。重要的是，它们都是在爱迪生所取得的伟大成就的鼓舞下和对电照明的应用会进一步高涨一事充满信心的情况下应运而生的。威斯汀豪斯公司（“开关和信号机联合公司”）在1882年开始了自己的活动，并且几乎只致力于与机车车辆的机械设备（空气制动器等）和铁路信号装置有关的研究工作。它大概也是从1886年开始研究安装电照明设备。后来，威斯汀豪斯公司吞并了较小的“韦斯顿电灯公司”、“电力电灯公司”、“东部电气制造公司”、“联合电灯公司”和“索耶—曼电气公司”（所有这些公司都拥有索耶的白炽灯专利特许证），并在此基础上开始扩大自己的白炽灯电照明的经营活动。在1888年至1889年间，除了上述公司外，当“沃特豪斯电气制造公司”加入了威斯汀豪斯的康采恩时，这个康采恩就成了与爱迪生公司竞争的劲敌。1889年，“威斯汀豪斯电气制造公司”就最终形成了，直到现在它仍是世界上最大的电气工业公司之一。由于爱迪生的巨大成就而大大强化了他自己的第三个电气工业组织，是“汤姆生—胡斯顿电气公司”。

　　这个公司在1883年成了那个专为生产电机和弧光灯的“美国电气公司”的继承者。领导该公司的都是在电工技术方面很有地位的人。伊莱尤·汤姆生是一位领有证书的工程师，并从1876年起在费拉德尔菲亚担任了化学和力学教授的职务。从此他就开始致力于电工技术方面的发明。他制造了自激发电机，演示了弧光照明装置，制造出了自动记录瓦特计、推斥电动机、专门用途的变压器。他获得了大量专利特许证，有一部分专利特许证是同埃·胡斯顿教授一起获得的。1883年汤姆生和胡斯顿建立了一个电气工业公司，这个公司到1888年已非常强大，所以它能吞并许多比较小的工业公司。它从事于许多种电气设备的生产和中心电站的建筑。该公司的总厂设在林恩市（马萨诸塞州）。这对于爱迪生来说是一个特别危险的竞争者。
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