爱迪生(43)_应天故事汇

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四三

爱迪生公司在1889年以前就已迅猛地发展起来，并发了大财。它当时是由“爱迪生联合制造公司”和吞并了“爱迪生单独用户照明设备安装公司”的“爱迪生电灯公司”组成。1882年爱迪生把自己的活动扩张到美国之外，在加拿大建立了“加拿大爱迪生制造公司”并在欧洲建立了许多公司。这时爱迪生开始对电力牵引问题很感兴趣。他购买了在美国经营第一批电车的“斯普拉格电车公司”的产业，以及小公司“伦纳德—艾泽德公司”。爱迪生把所有这些企业合并成一个大联合公司，叫做“爱迪生通用电气公司”，该公司在1889年开始营业。　　这样，1889年就有了三家大的电气工业公司：“爱迪生通用电气公司”、“汤姆生—胡斯顿电气公司”和“威斯汀豪斯电气制造公司”。爱迪生与其他公司的各种专利冲突大大增加了。专利诉讼具有持久性，进行专利诉讼需要花相当可观的一笔钱。因此，爱迪生考虑与美国最大的电气工业公司达成协议是否将更合适些问题。　　三　　1891年初，爱迪生公司向汤姆生—胡斯顿公司提出关于把利益结合在一起的建议，这对于汤姆生—胡斯顿公司来说是有利的，因为该公司的工作方向和爱迪生各个企业的工作方向是一致的，而专利问题当时对于各公司来说都是难题。如果把爱迪生的专利特许证和汤姆生—胡斯顿公司的专利特许证合在一起，那么就可以在美国电气工业和电力技术中占据决定性的地位。这个问题的谈判几乎进行了一年。最后，即在1892年4月15日，这两个最大的公司合并成一个公司，叫做“通用电气公司”。爱迪生企业的资产这时已达到1500万美元，而汤姆生—胡斯顿公司的资产则达到1050万美元。爱迪生的企业有6000人，而汤姆生—胡斯顿公司则有4000人。虽然如此，汤姆生—胡斯顿公司的总利益却比爱迪生企业的利润高百分之三十。　　爱迪生公司在合并以前已有375座公用电站和供单独用户的自备发电站2300座；汤姆生—胡斯顿公司有870座公用电站，但它几乎没有安装过自备发电站。此外，两家公司已有许许多多当时在美国已投入使用的电车装置。汤姆生—胡斯顿公司合并到“通用电气公司”后的影响，要比爱迪生的影响大。领导“通用电气公司”的是以前在汤姆生—胡斯顿公司那里工作过的查理·科芬。“通用电气公司”的技术决策权集中在伊·汤姆生的学生小埃德文·赖斯的手里。后来赖斯就接替了科芬的“通用电气公司”的董事长职务。在“通用电气公司”电照明部门活动中起主导作用的，暂时仍是爱迪生及其助手们。　　威斯汀豪斯公司活动的开始，是与乔治·威斯汀豪斯在1869年发明了空气制动器一事相联系的，这种空气制动器在铁路上已被广泛采用。最初，“威斯汀豪斯空气制动器公司”只生产制动器。后来，这个公司开始生产铁路信号装置。在“开关和信号机联合公司”获得了一些专利特许证后，威斯汀豪斯在电气信号装置方面，以及其他的电气装置（发电机、白炽灯等）方面展开了工作。威斯汀豪斯是在美国应用交流电的奠基人，并获得了欧洲单相变压器的专利特许证。威斯汀豪斯公司的企业及其商业活动范围在90年代大大地扩大了，该公司和“通用电气公司”一起，在电气工业和电力技术方面，占有决定性的地位。这两个公司的生产，占该行业总生产量的百分之七十五以上。虽然其他各电气工业公司在美国的力量比较薄弱，但其中有些公司的技术活动令人很感兴趣。特别是“美国西门子—哈尔斯克公司”和“斯坦利电气制造公司”。　　通用电气公司和威斯汀豪斯之间的专利纠纷，在90年代的前五年中一直持续着。威斯汀豪斯拥有马克沁、索耶—漫、法默、韦斯顿、特斯拉、斯坦利等人的专利特许证，更不用说还有乔治·威斯汀豪斯本人的专利特许证。通用电气公司拥有爱迪生、汤姆生、布拉什、斯普拉格、范杰波列、布雷德利等人的专利特许证。冲突双方的基础都很好。关于把这两个大公司联合起来的谈判没有获得成功，但签订了关于共同利用某些专利特许证和相互尊重某些种类产品的专利特许证持有者的协定。就白炽灯的生产达成了专门的协议，而这个协议使这个工业部门局部地具有辛迪加性质。把那些进行大规模生产白炽灯的人组织起来，成立了“白炽灯制造者协会”。　　爱迪生企业在电气灯泡生产中仍处于领导地位：通用电气公司生产了百分之五十到百分之六十的各种灯泡，威斯汀豪斯公司生产了百分之十到百分之十二的灯泡，其余的都由美国的其他20家灯泡厂生产。因此，我们看到，爱迪生在白炽灯和电照明系统方面的研究工作，成了美国电工技术的整个发展的中心。在爱迪生的成就及其活动的开展的影响下，其他公司的工作也积极开展起来了。虽然自建立“通用电气公司”以来，爱迪生对电气工业的进一步发展的影响明显减少了，但即使是在20世纪初，他在电灯泡生产中也还是继续起着主导作用的。　　四　　19世纪最后10年，是以电气工业获得巨大进步为标志的。通用电气公司的建立，有助于改进技术进一步发展的条件。以前的发明方法应当改变。电工技术沿着各种不同的方向向前发展，工业面临的任务就更复杂更宽广了。在这些条件下，只能用创建强有力的实验基础地和大大加强理论研究的方法才能保证进步。这些研究常常与生产和工艺没有直接的联系，但却为生产创造了新的方式方法和手段。关于建立通用电气公司的研究中心的问题提到了日程上来，而爱迪生以其在门罗园和西奥伦治的实验室的经验，以及伊·汤姆生及其助手们的经验也给予了应有的注意。首先要确定的是，应由谁来组织科研中心并开展其工作。在这方面，通用电气公司的条件最好。　　当时在该公司工作的专家有伊·汤姆生、小埃德文·赖斯（他俩都是出色的工程师和电工技术科学家）、查理·普罗蒂尤斯·施泰因梅茨（他是一位数学分析行家、卓越的电工技术的理论家，他被人们誉之为“新思想的喷泉”，他由于就俄罗斯国家电气化委员会的计划与弗·伊·列宁通信而在我们这里享有盛名）、威廉·埃米特（他是一位很有经验和气魄的电工学家）、爱德华·休列特（他是高压设备方面的专家）和其他一些人。通用电气公司由于吸收了著名的工艺专家参加，生产技术大有起色。但尤为重要的是它感觉到了加强科研工作的必要性：如果生产以认真的研究成果作为其基础的话，那么生产就会特别迅速进步和发展。没有新的科学资料和理论总结，生产就会停滞不前。工业研究当时已不新颖，爱迪生以及汤姆生都组织和进行了工业研究。　　爱迪生在寻找改进生产新方法方面进行研究。汤姆生的主要任务是直接参加监督生产。现在提出了新任务：建立强大的科研中心，这个科研中心基本上从事的不是发明，而是科学试验和理论总结。1990年这个中心的建筑工程竣工了。它是由马萨诸塞理工学院的威利斯·尔·惠特尼教授主持的，惠特尼教授担任通用电气公司的研究实验室主任一直到1932年。我们不来详细研究和评价通用电气公司这个研究中心的研究工作，我们只扼要地指出，许多年来作为爱迪生在白炽灯的创造和形成时期研究工作直接继续的光源方面的研究工作是怎样在这个科研机关中发展的。在爱迪生制造出白炽灯（1879年），到组织通用电气公司科研实验室这21年期间，爱迪生和其他的发明家成功地提高了灯泡的经济性能（即一瓦特所产生的流明的效率）并延长了灯泡的使用寿命。

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