艾克卡(3)_应天故事汇

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三

3.经济上不景气　　在经济上，艾克卡的家庭时好时坏，就像许多美国人一样，在1920年时，他父亲开始在不动产方面赚了很多钱，此外，还有其他的事业，有几年他们真的很富裕，随后就不那么景气了。　　凡是曾经亲身经历过劫难的人，对于劫难始终是不会忘记的。有一个时期，他父亲失去了他所有的钱，甚至几乎失去了他们的房子。艾克卡曾经问过他姐姐，是不是他们一定得搬出去，他们如何去找其他的地方来住。那时，他大约六七岁，但他已开始对未来感到不安和焦虑。　　在那艰难的几年中，他母亲始终保持着清醒的头脑和难得的机智，她是一位真正的移民母亲，家庭的中坚。别人家中常常没有什么可吃的，可他们总是够吃。艾克卡记得，她经常去买雏鸟，三只鸟2角5分钱，她还自己宰鸟，因为她不相信屠夫。当不景气的情况更加恶化时，她到艾克卡父亲开的餐馆帮忙。她曾到一家丝厂，做缝制衬衫的工作。无论她从事什么工作，她总是很乐意。　　如同那时候的许多家庭一样，他们对上帝的坚定信念支配着他们。　　他们经常祈祷，每个星期天，艾克卡必须去参加弥撒，并且每一个星期或两星期要做圣餐礼，他花了很多年的时间，才真正了解到：为什么在他参加圣餐礼之前，必须向牧师好好地忏悔一番。他十几岁的时候，他开始认识到这种天主教教堂中最受误解的仪式的重要性在哪里。他不但必须悟出他对朋友们所犯的罪，他还必须大声地向他们讲，这以后几年，他发现自己在忏悔之后，精神特别爽快。他甚至参加周末的暂时独居，在那个地方，耶稣的信徒们在做面对面的良心考验，这使他开始思索如何去度过美好的人生。　　虽然有一些难以打发的时光，但他们仍有许许多多的乐趣，那个时候还没有电视这玩意儿，所以人们彼此之间更要互相依赖，在星期天做完礼拜之后，他们照例聚在一间屋子里，大家嘻嘻哈哈，吃着面团，同时喝着一种红色的酒。这期间，他们也读了许多书。每个星期天的晚上，他们就围坐在那架旧的“飞尔歌”牌收音机旁，收听他们喜爱的节目，像耶德嘉。伯琴和查烈。麦卡西，此外还有殷纳。山克腾。　　对他父亲来说，经济不景气常常使他受到震撼，他没有办法去克服它。经过几年的奋斗后，他终于赚了一大笔钱。然而差不多只过了一夜，又全部失去了。在艾克卡小的时候，他经常告诫他，说他必须到学校去学习“经济不景气”这个词包含的意义。他自己只读完四年级。他经常说：“如果有人肯教我什么是‘经济不景气’的话，我就不会把一生的事业抵押在第二个经济不景气上。” 　　1931年，艾克卡只有7岁。在那时，他觉得某种事情不对劲，后来在大学时，他就学习如何来预测它们，至于他家的经验则是一件事情来临前的早期预测。　　他父母是了不起的摄影师，从他们家庭保存的相簿中，他知道了许多事情，从出生一直到6岁，艾克卡都穿缎子鞋和刺绣的外套，可以看到他婴孩时的相片上，手上有一个嘎嘎作响的银色玩具。大约在1930年，他穿的衣服，看去有一点破烂，他姐姐和他都无法再添制新衣服。对此，他无法真正了解，这也不是他父亲能解释得清楚的，他怎么能对一个小孩说：“孩子，你失去了你漂亮的衬衫，可我不知道为什么？” 　　经济不景气使艾克卡变成一个唯物主义者，几年之后，当他大学毕业时，他的态度是：“不要拿哲学来烦我，到我25岁时，我一年要赚一万，然后再成为一位百万富翁。”他对学位一点也不感兴趣，他所追求的是金钱。　　即使身为一个因工作而富有的人，他仍然把大部分的钱放在非常保守的投资里。因为在内心深处仍然认为雷电能再打击他，他担心家人将不会有足够的东西吃。　　不论他在财政上是如何地盘算，经济不景气的阴影决不会从他的意识中消失。直到今天，他仍然憎恶浪费，当领带由窄式逐渐向宽式流行时，他便把所有的旧领带保存起来，直到款式的流行再回到窄式为止。　　抛弃食物哪怕把半块牛排丢入垃圾桶的做法，仍然会使他愤怒甚至发狂。他已经多次设法把他的这种感受传输一些给他的儿女们，艾克卡已经留意到他们并不随便花钱。他们确实得到艾克卡的真传，为此艾克卡感到极其快乐。　　在经济不景气期间，他父亲开出的支票不止一次退票，原因是存款不足，这永远使他感到遗憾，因为他觉得一个良好的信用评价对于一个人或一家企业的廉洁是十分重要的。他不断把有关财政责任的福音讲给黛玛和艾克卡，并且激励他们，决不可花掉比所赚的钱更多的钱。他相信，信用是不可忽视的，所以在他们家中没有一个人被允许持有信用卡或是用赊账的方式购买任何东西。在这方面，他父亲算是走在时代的前头。他深知用分期付款的方式购物以及典当东西都将腐蚀人们对于金钱的责任感。他预测宽松的信用最终将渗透并破坏他们的整个社会。同时消费者如果好像银行里有他们取之不尽的钞票来对待他们的小塑胶卡，他们终将遭遇麻烦。　　他常对艾克卡说：“如果你向人家借东西，即使是向学校里的一个小孩子只借为数不多的两毛钱，一定要把它记下来，以免你忘了偿还。” 　　艾克卡时常怀疑，如果他父亲活得更久，就会看见他1981年走进当铺，以便在事业上能维持住克莱斯勒公司，不知他将会做出怎样的反应，这一笔钱比起两毛，数目不知要大多少倍。总数达到12亿美金。虽然他回忆起他父亲的劝告，他内心里不由得产生一种很有趣的感觉，这是一笔不需要记下来，他也不会忘记的借款。　　据说，人们是以他们的钱包状况来投票的，这话不假，他父亲的政治眼光就是以他的逐年增加的收入为转移的。当他们贫穷时，他们是民主党员。众所周知，民主党是普通人的党。他们相信，如果你愿努力工作而不是一个懒惰的人，你理应抚养你的家庭，而且教育你的孩子们。　　身为一个成年人，艾克卡经历过与他父亲相类似的政治转变。只要他在福特而且一切对于世人都是正确的，他是一位共和党员。然而当他掌管有数十万人的福特，突然遭到失业的威胁时，民主党人便忙碌起来了，大家都在考虑如何进行必要的工作。如果克莱斯勒的危机是在共和党执政时出现的话，不用说这个公司将在你呼救之前，就已经很快地垮了。

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