艾克卡(46)_应天故事汇

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四六

8.头寸不足之苦　　合并计划如果成功，将彻底地改变美国的汽车工业，克莱斯勒和福特将不必互相模仿，它们可以省下三四十亿元的投资费用，大公司采购也会容易一点，而固定成本将大幅度降低，因为就像通用一样，他们有许多组件可以互换。合并的时机虽然很好，但艾克卡想司法部不会允许，他们一定要大声尖叫，因为在这供不应求的市场里只有三大汽车公司，而其中两家却要合并，司法部必然会用反托拉斯法来驳回申请，但看通用和丰田的例子和华府对合并的看法，谁知道？可见合并仍然可行，虽然克莱斯勒健全多了。通用有5个车系，而福特和克莱斯勒只有2个，这却是用固定成本来赚钱的秘方。　　按这情势下去，公元2000年，场上只有两位选手，通用和日本集团公司。福特和克莱斯勒的合并可能是美国汽车界对抗日本强力集团的一项最有力的行动。在福特，他们的想法仍以为汽车业将会像当年的风光而他们会再是赢家。但日本会用低价格吸引小型市场，而通用又拥有大部分大型昂贵奢侈的大型车市场。福特刚好卡在中间，就像三明治的一块肉一样，一口一口地被吃掉。　　即使不和福特合作，艾克卡还是希望到1981年底他们可以站稳一点。但他们没有想到居高不下的利率和萎靡不振的经济会持续不断。11月1日，他们又碰上另一次危机，整个公司只剩下100万美元。克莱斯勒大约每天花费5000万美元，剩下最后100万美元简直荒谬。这就像存款里只有一块半一样，在汽车业，100万美元就像放在抽屉上层的零钱。　　这时每个大供应商都可以置他们于死地。要知道，他们每个月欠供应商的账达8亿美元。惟一的办法是请求宽延时限，但那真是说的比唱的好听。如果他们告诉供应商：“这期的账款要延几天！”立刻会有连锁反应。信誉是公司和供应商合作的基础，如果关系破坏了，供应商必定会为自己的利益采取行动，他们会很紧张，而恐惧可能会导致灾祸的。有些小供应商果然停止供货，因此他们被迫停止杰弗逊大道的工厂生产几天，但他们尽量设法请这些供应商宽延，由20天延到23天，有些则延到30天。其中，固特异轮胎和国民钢铁公司一直站在他们这一边，对克莱斯勒很守信用。　　艾克卡也曾担心付薪水问题，但他们从不拖延。很令人惊讶的是，他们从未少付供应商的钱，虽然曾超过时间，但事先必经他们的同意。　　有时候艾克卡会祷告：“上帝，我们需要多运一千辆车换现金，否则我们无法应付星期四要付的2800万美元的账款或是星期五该付的5000万美元薪水。”一天又一天，他们都处在燃眉之急中，但金额总是那样庞大。他们似乎需像魔术师一样变点戏法才行，他们必须知道哪一笔账可以晚一点付，哪些是不可大意的。当在筹钱的时候，艾克卡真是苦得不像人形。　　第十九章　一场苦乐参半的胜利　　到了1982年，重重的阻碍终于消除，好事开始到来。只在3年以前，克莱斯勒公司必须销售230万的轿车与货车，才能做到收支平衡。可很不幸，他们当时只能卖出100万，即使是最简单的计算，也不难了解这是很不合算的。然而现在，经过人们的努力，他们已将收支平衡点一路降到110万单位。不久，他们增雇了员工，而且和新的经销商签约。换句话说，他们有了一个显著的进步。糟糕的是，经济环境却不是如此。　　但是稍后到了1982年，经济开始复苏，汽车的销售也同样恢复。当这一年结束时，他们终于有了些微的利润。　　艾克卡的第一个念头是去召开一个记者招待会，将那些在他们长期困境中用来描述的形容词都埋藏起来。他要大声宣布：“记者们！请注意，请立刻注意：克莱斯勒已不再是‘现金短缺’或”挣扎之中‘或’财务困难‘，如果你坚持的话，你可以继续称呼我们为’全国第三大汽车制造者‘。而其他的形容词，从现在起请永远抛弃！“ 　　接下来的一年，1983年他们达到了实际营运利润9.25亿美元，这是克莱斯勒有史以来最好的一次。　　从贷款合同听证会起，艾克卡他们已做了很多的努力，当时他们做了许多的承诺。他们承诺要使他们的工厂现代化和采用最新技术；他们承诺所有的车型都改用“前轮驱动”的技术；他们承诺要在节省能源方面领先；他们承诺要继续雇用50万名员工；他们还承诺要提供令人鼓舞的产品。在3年之内，他们将每一项承诺全部实现了。　　1983年的春天，他们预备发行新股票，原先他们只计划发售1250万股。然而，由于对他们的股票需求太多，最后他们发行了超过2倍的数量。顾客们排队等候着，他们全部提供的2600万股，在头一个小时里完全卖光，就美金4.32亿美元的整个市价而言，这是美国历史上所发行的第三大股票。而且，无论什么时候，当你发行更多股票时，实质上，你稀释了每一股流通在外的股票价值。但这回却发生一件有趣的事，当发行的时候，他们的股票卖16.25元，几个星期之内，由于对克莱斯勒股票有太多的需求，价格一路挺升到25元，然后又更快地升到35元，如果说那就是稀释的效果，艾克卡绝对赞同这样做。股票卖了之后不久，他们偿付了贷款合同里的4亿元，也就是贷款的1/3.这象征着3项束缚中最昂贵的一项，贷款的15.9％的利息负担。　　几个星期之后，他们做了一个重大的决定，立刻偿还所有的贷款，在它到期前的整整7年。并不是所有克莱斯勒的人都认为这是个明智的举动，毕竟，假如你预备放弃那么多的现金，你必须对未来的两年有相当的信心。然而艾克卡对他们的前途充满信心，他决定要尽可能快地脱离政府的援助。　　在全国记者会上，艾克卡宣布偿还这项贷款，日期是1983年的7月13日，令人奇怪的巧合是恰好5年前的这一天，亨利·福特解聘了他。　　艾克卡说道：“这一天的到来，使近3年来的艰苦变得有价值，我们克莱斯勒用不合时宜的方式借了钱，我们偿还了。”他当时高兴至极，在致词中不无喜悦地说：“华盛顿的人们有许多借出钱的经验，但很少收回它。因此，当我们交回支票时，或许军医署署长该站在一旁侍候，以备万一有人晕倒了。“实际上，他们的政府不可能在当天接受支票，因为那些官僚作风使得他们花了一个月的时间去想该如何处理这件事，似乎从前不曾有人这样偿还过。　　在纽约的一个庆祝酒会上，艾克卡展示一张他所见过的面额最大的支票给他们的银行家们，面额是8.134875亿。艾克卡也因此得到一桶苹果，因为在国会听证时，纽约市长和他打赌一桶苹果，赌纽约市会比克莱斯勒早偿还联邦贷款。然而，当克莱斯勒结清他们的资产负债表时，纽约市仍有超过10亿的未付清债务。

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