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| 一 | |
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第一章 出身贫寒 年少立志 1.出身贫寒之家 1890年10月14日，夜已经很深了，美国得克萨斯州丹尼森的一幢简陋的小木板房内依然灯火通明。一位年轻人站在木板房外，焦急地踱来踱去。 这幢小木板房紧紧地挨着铁路沿线。一声汽笛长鸣，划破了静夜的沉寂，刹那间，小房被耀眼的灯光照得雪亮。一辆货车带着震耳欲聋的叮叮咣咣声，风驰电掣地驶过，卷起一阵尘烟。 木板房紧掩的小门“吱呀”打开一条缝，一位医生探出头来，对年轻人喊道：“恭喜你先生，艾森豪威尔太太又生了个儿子。” 艾森豪威尔先生疲倦的脸上马上焕发出光彩来，他冲进木屋，看见了躺在床上虚弱的微笑着的妻子，也看见了一旁刚刚出生的儿子。娇小的儿子躺在一张洁白的床单上，双眼紧紧地闭着，粉红色的小拳头伸到嘴里，仿佛在思索些什么。突然，像是意识到他所降临的新世界似的，他“哇”的一声大哭起来。 艾森豪威尔夫妇都欣慰地笑了。他们专注地看着这个皱皱巴巴的小不点儿，心头泛起了种种爱怜——这已是他们的第三个儿子了。他们已给他起了一个响亮的名字“德怀特”，原因非常简单：这个名字不会被简写，不会与其他的名字相混淆。 早在德怀特尚未降生时，他们就已给他预测了许许多多未来的职业：农场主、医生、教师。可他们做梦也没能想到，眼前的襁褓中的这个小不点儿，日后竟会成为美利坚合众国的总统；他们所生养的这个男孩，竟会改写了美国历史。 小德怀特·艾森豪威尔降生的这个家庭，可谓家徒四壁，穷苦至极。父亲戴维·艾森豪威尔是德国移民，曾是一名商人，然而在经济衰退之际破了产，成为得克萨斯州丹尼森的一名铁路工，周薪仅有10美元，却要养活5口人。在这个家庭中，除了一些日常衣物和家用物品外，几乎没有什么财产，惟一值得一提的，是一架乌木钢琴。这架漂亮的乌木钢琴是德怀特的母亲艾达·艾森豪威尔用父母遗留下来的一笔钱购置的。对艾达来说，音乐与宗教是她清贫的生活中必不可少的组成部分。然而目前由于小木房内实在放不下这架钢琴，她只得忍痛把这一奢侈品留在了老家。 与沉默寡言的戴维·艾森豪威尔相反，艾达是一名活泼开朗的女子。她有一头金黄色的秀发，时常像瀑布一样倾泻下来；她爽朗的笑声宛如堪萨斯草原上的阳光那样温暖明亮。在她眼中，家庭的困难总是暂时的。她坚信，日子会慢慢好起来的。 正是在这样一个贫穷但快乐的家庭里，小德怀特慢慢地成长起来。他1岁时，全家迁至堪萨斯州的阿比伦，那时全部的家当仅有24美元。 这时的阿比伦城无异于穷乡僻壤。全城共有5000名居民，多数是贫民和新迁来的无家可归的移民。艾森豪威尔全家住在一幢简陋的木板房内，显得拥挤不堪。在严峻的考验面前，艾达的眉头不由得皱了起来。5个健壮的男孩一天天长大，狭小的木板屋几乎使他们转不过身来。艾达每天晚上都默默祈祷：万能的主啊，赐给我们一间大点的屋子吧！ 1898年的一天，戴维一反常态，提前下了班，他兴冲冲地跑回家，大声地宣布道：“我们有房子了！我们有房子了！我们终于可以搬家了！” 正在洗衣服的艾达听到这话，眼睛顿时放出熠熠的光彩。她放下手中的活，赶忙端来茶杯，迎上前去：“亲爱的，坐下来，慢慢说！” 兴高采烈的戴维抑止不住激动的心情，仍是大声地嚷着：“我们可以有自己的房子了！” 艾达有些不相信自己的耳朵：“不是我听错了吧？” 戴维把艾达递过来的茶水，一口气喝了下去，然后抹了抹头上的汗，喘着粗气说道：“是这样的……你知道吧，我弟弟亚伯拉罕在东南第四街201号有一幢房子。” “是那幢两层的白色木屋吧？”艾达小心翼翼地问道。 “正是！”戴维一拍桌子。“亚伯拉罕打算搬到西部去，但父亲一直住在他们家里，得有人照料。亚伯拉罕提出把房屋出租或卖给我们，条件是由我们来照料父亲。你看怎么样？” 艾达的手颤了一下，手中的托盘差点儿掉到地上。她急急地问：“那么租金怎么样？” “嗨，我们只要象征性地付出一笔钱，就可以拥有那幢大房子了！” “噢，亲爱的……”艾达顿时激动得泪流满面，扑到丈夫的怀里。她兴奋地想：自己的房子……多么美妙的一件事啊！ 在年仅7岁的德怀特、他的兄弟以及双亲看来，这幢房屋不啻是一座豪华宫殿。它有一个宽敞的地下室，宽得可以当跳舞的客厅，以及许多大小不一的卧室，另外还有一个小小的阁楼。尤其让艾达兴奋的是，她那架心爱的钢琴终于有了一个固定的居所。她把乌木钢琴擦得闪闪发光，放置于前客厅中，于是客厅中便不时地回荡起优美的钢琴声。 |
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