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| 二 | |
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2.严父与慈母 渐渐长大的孩子们终于可以分开来住了。房后有一片三英亩的土地，除了种植饲料作物外，余下的空地足够辟出一块很大的菜地。每个孩子，包括1899年出生的最小的弟弟密尔顿在内，都分到了一小片菜地。他们可以在自己的菜地上种些喜欢的蔬菜，收获后挨家挨户去兜售。 艾森豪威尔一家的日子渐渐宽裕起来，一家人也深受镇上居民的尊敬。他们自食其力，靠强健的体魄和勤劳的双手攒下每一分钱，省吃俭用，还清了买房的债务外，还略有积蓄。 戴维是位典型的德国父亲，是不容置疑的一家之主，顽固，严格，脾气急躁，令人望而生畏。对戴维作出的决定，艾达全部接受，可以说，一家人都围着戴维转。孩子们一长大，就轮流在早晨5点起床，把厨房里的炉火弄得旺旺的，并给父亲准备好早餐。 孩子们对戴维不大亲昵，甚至有些惧怕他。戴维经常沉默不语，很少关心孩子们取得的成就和遭到的挫折，难得与他们一起谈谈他们的希望和梦想。最使孩子们惧怕的是戴维那块硬硬的木板，这块木板是专门用来体罚不听他话的孩子的。 最使德怀特忘不了的，是这样一件事。 一天，父亲有事突然从班上赶到家中，发现儿子埃德加没有上学，正在屋里满头大汗地安装一些农具。父亲诧异不已，脸色有些阴沉地问： “埃德加，学校放假了吗？” 埃德加发现父亲意外地回来，顿时目瞪口呆，不知所措。他支吾了半天，没有吐出一个字来。 戴维有些明白了，他顿时脸色铁青：“你是不是逃学出来的？” 埃德加不由得浑身颤抖起来，“我……我只是挣点零用钱……” “混帐！”戴维火冒三丈，随手抄起一件马具，劈头盖脸向埃德加打去。 埃德加年仅12岁，他只能在父亲的击打中抱着头窜来窜去：“妈妈妈妈快来呀，爸爸打我了……” 这时小德怀特在一旁看不下去了，他悄悄潜到父亲的背后，试图抓住戴维疯狂挥舞的手臂。戴维怒不可遏地转过身来，冲着德怀特大声喊道：“你来干什么？怎么，你也想挨几下？” “我认为，”德怀特泪流满面地说，“不管什么人，都不应该像这样抽打他。……对一只狗都不行。”德怀特仰着头，紧紧地咬着嘴唇，满脸的倔强与挑战。 戴维一时间瞠目结舌。稍顷，他扔下马具，气呼呼地转身走了。 与稍嫌粗暴的父亲相比，德怀特的母亲却是个受欢迎的人。她虽是个平平凡凡的家庭主妇，但她活泼开朗，而且性格坚毅，争强好胜，遇事从不灰心丧气，这种性格给幼小的德怀特产生了巨大的影响。聪明贤慧的艾达有自己管教孩子的一套独特的方法，她教导儿子们要笃信上帝，诚实正直，自力更生，有进取心。 艾达有着天生的组织能力。她把孩子们分散到几个房间去睡觉，这样大大减少了晚上睡觉时争吵、打架之类不愉快的事情的发生。她让孩子们轮流做家务，这样，每个人都学会了做菜煮饭，打扫房间和马房，洗衣，在菜地里播种、施肥、除草、收割。 在她的谆谆教导下，小德怀特一天天地成长起来。 德怀特身体健康，很少得病，这也许与他每天蹦蹦跳跳的生活有关系。他对任何事物都很好奇，总是不停地问“这是什么”、“那是什么”、以及“水为什么没有颜色”之类的问题，而艾达总是耐心细致地讲给他听。 在一个有6个男孩的家庭里，男孩子们免不了要互相竞争一番。谁跑得最快？跳得最高？举得最重？谁种的菜长得最好？谁能一字不错地朗读《圣经》？艾达总是热心地鼓励孩子们进行此类的比赛，以培养他们争强好胜的性格。 从德怀特很小的时候起，艾达就开始培养德怀特敢说敢做的性格，并用自身的一举一动影响着他。她常常教育德怀特：“你既然是我的儿子，你就决不能因不敢说或是不敢做而感到痛苦。” 艾森豪威尔一家所住的地方绿树成荫，环境优美，全无大都市的喧闹和嘈杂。院落内到处都栽种鲜花，培养草坪，一到春天，各种鲜艳美丽的花朵儿一齐开放，争奇斗妍，在和暖的春风里摇摇曳曳，把小院点缀得格外美丽。 德怀特初来乍到，满眼新奇，很快结识了当地的一群小玩伴儿。这些小玩伴有些是独生子，在家里骄横惯了，对德怀特有些欺生。其中有一个叫汤姆的小男孩，年龄不大，却非常骄横无礼，经常无缘无故地欺负他。 一天，德怀特正在小花园内玩耍，看见汤姆跑到花圃里又蹦又跳，把娇嫩的花朵踩在脚下的泥土里，鲜艳的花瓣被碾得一塌糊涂。德怀特心疼极了，就冲着汤姆喊： “嘿，汤姆，出来！花儿都被你弄疼了！” 汤姆正跳得高兴呢，突然听见有人冲他大喊大叫，非常不乐意地扭过头去，一看，这不是那个刚来的土小子吗？正好给他点颜色看看。 汤姆坏笑着出来，伸出沾满泥巴的小手，趁德怀特没有防备，猛地就是一拳。德怀特顿时眼前直冒金星，鼻子一酸，眼泪掉了下来。这时，不知从哪儿钻出一伙儿调皮的小男孩来，一起拍手起哄道： “噢……土小子挨打了——土小子挨打了——” 德怀特又羞又急，不知所措，坐在地上嚎陶大哭起来。哭得有点累了，想起了妈妈，便呜呜地跑回家告状去了，那一群小男孩在后面追逐着，嘲笑着。 |
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