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| 三 | |
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德怀特的母亲正在准备晚饭，看见德怀特身上沾满了泥巴，脸上青一块紫一块的，哭着回来了，深感奇怪。了解了情况后，艾达轻轻擦掉儿子脸上的泥巴和泪水，温柔而冷静地对他说：“看，我们家里从来没有胆小鬼。不要被他吓倒，下回他再打你，你就尽管回揍他——就像他揍你那样。”说罢，艾达做了一个回击的手势。 “可是……要是我和他打起来，不论是赢是输，爸爸都会用木板抽我！”小德怀特一边抚摸着红肿之处，一边心有余悸地说。 艾达意味深长地看了德怀特一眼，说：“把你上次救哥哥的勇气拿出来吧！” 就这样，小小的德怀特，抹了一把鼻涕眼泪，捏紧了拳头，跌跌撞撞地冲出门去了。看见德怀特重返“战场”，那群顽皮的小男孩和那个老爱抡拳头的汤姆又疯狂地冲了上来，把德怀特团团围住，企图再次欺侮德怀特。德怀特挥起小拳头，冲着汤姆的脸部猛击一拳，汤姆“哎呀”一声，一个跟头翻倒在地。 男孩子们的笑容凝结了，个个惊恐万状地张大了嘴巴，半天说不出一句话来。他们万万没有想到，这个刚来的乡巴佬似的小男孩居然敢出手打远近闻名的“小霸王”！ 小德怀特带着复仇的快感，涨红着脸，一口气奔回家，骄傲地向母亲宣布说：“从今以后，我再也不怕小霸王了！我再也不怕汤姆了！” 自此，再也没有哪个小孩儿敢动德怀特一根指头。 德怀特的母亲以她独特的教育方法，使德怀特养成了坚忍、要强的性格，使得他从小就敢于迎接各种挑战，做一个强者。平时，自己的孩子们打起架来，艾达也决不过多干涉。邻人不解地问艾达：“孩子们正打架呢，你怎么不去管一管呢？” 艾达微微一笑：“要想使身体健壮的男孩子不打架是不可能的。况且，要多插手也不好。让他们自己想办法去。” 有一次艾达在厨房里烤面包，德怀特和埃德加在厨房间的地板上扭打起来。一会儿，年纪稍长、身体较重的埃德加骑在了德怀特身上，拳头像雨点一样落在德怀特身上。 “服了吗？”埃德加大声问道。 “不服！”德怀特喘着粗气回答道。 埃德加恼羞成怒，一把抓住德怀特的头发，把他的头砰砰地往地上撞。厄尔冲进来要帮德怀特。 艾达站在炉子边，连头也不回，厉声地对厄尔喊道：“别管他们。” 3.阿比伦的熏陶 在阿比伦这个小城里，德怀特·艾森豪威尔慢慢地成长起来。在19世纪90年代，阿比伦是一个典型的美国中西部小城镇。这儿强调自给自足，与外界的接触极为稀少，仅限于每日火车的往来。每天，火车轰鸣着运来东部的工业品，运走阿比伦的小麦。政府不从阿比伦收多少税金，当然也没有必要给这里提供什么帮助。在阿比伦，各家各户自行照料老、弱、病、残。在这个民风质朴的小城里没有警察——这是因为市镇极小，居民彼此熟知信任，没有必要动用警察。 不过，随着经济的发展，阿比伦也在逐渐走向现代化。幼小的艾森豪威尔能够体会到，城镇的每一个人都在为阿比伦的建设使着一把劲儿。阿比伦铺设了街道，建起了发电厂提供电力，还用上了自来水，电话也渐渐流行起来，有人甚至添置了汽车。 纯朴的人们很少想到阶级及地位之类的问题。他们评价男人的标准是，他是否辛勤劳动，是否按时付账单；评价女人则是家务安排是否妥当，教养子女是否有方。人们都认为男人的成功与否，完全取决于他的素质如何，没有成就的人只能责怪他们自己了。 尽管阿比伦有着这样或那样的不足，然而它对艾森豪威尔家的孩子来说，的的确确是一个理想的地方。它是他们童年的乐土，是个安全可靠、友爱平等的地方。 德怀特·艾森豪威尔后来在回忆阿比伦时，眼睛里充满了童真般的向往。他说：“阿比伦为我们提供了健康的户外生活环境，同时也给了我们必须工作的压力。这两个条件对阿比伦的存在起着激励作用。它在消除财富、种族和宗教信仰方面的偏见，以及坚持正直向上、作风正派、关心他人的价值标准方面，胜过我们见过的其他地方。对有机会在这样一个开明的乡村度过少年时代的年轻人来说，是非常幸运的。” |
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