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六

　　尼古拉的嘴唇颤抖起来。拉娅看见他在极力克制自己的情绪，以避免发出狂笑。他仍和颜悦色、语调温和地说：

　　“至于谈到旧时代的文化偶像，我们先不要去理睬它们，让它们去泯灭吧。但遗憾的是，您的脑子里产生了一种思想，而这种思想正在泯灭着。”当他们回家的时候，尼古拉说：

　　“开始，我真想大发雷霆，而后我又忍不住要笑。你从她那里能得到些什么呢？傻瓜！”他想了想又补充说：“一般说来，这种傻可是非常有害的。”他如饥似渴地刻苦读书。

　　应该说，他并不是把所有的书都从头到尾读完。但是每一本书的内容他都能议论一番。他有一套读书的方法。有些书他只读开头和结尾，然后他便检查一下，看其余的内容是否猜得对。有时，他拿起一本书一读就很快猜到下文——这样的书他干脆丢到一边，不想再在这本书上花费时间。

　　但是，有些书他不只是一般的泛读，而是逐字逐句地研究它。如普希金、契诃夫、高尔基、列夫·托尔斯泰等人的著作。他以极大的兴趣阅读有关国内战争时期的文学作品，其中有绥拉菲摩维支的《铁流》、富尔曼诺夫的《恰巴耶夫》、《叛乱》，弗谢沃洛德·依凡洛夫和鲍·拉夫烈纽夫的中篇小说，康·费定的《城与年》和尤·利·利别金斯基①的《委员们》。就诗歌而言，他喜欢捷米扬·别德内依、弗·马雅可夫斯基、别兹敏斯基、日阿罗夫的诗。他对科技读物、历史回忆录亦兴趣颇浓。他选读翻译著作有美国辛克莱②的《石炭王》，克勒曼③的《隧道》，巴比塞④的《火》。

　　①利别金斯基（1898—1959），苏维埃俄罗斯作家。主要作品有中篇小说《一周》，长篇小说《委员们》。

　　②辛克莱（1878—1968），美国作家。主要作品有长篇小说《屠场》、《石炭王》、《汽车大王》等。

　　③克勒曼（1879—1951），德国作家。主要作品有长篇小说《隧道》、《谢伦堡兄弟》等。

　　④巴比塞（1873—1935），法国杰出的作家，曾参加过第一次世界大战。主要作品有《光明》等。

　　尼古拉很喜欢和别人争论书的内容。当围绕着由他发起对一些新书展开辩论时，尼古拉便心甘情愿地，甚至激情满怀地引导这些争论，指导这些争论。

　　当时，奥斯特洛夫斯基给自己制订了一个作息时间表：

　　阅读政治书籍
　　阅读文学艺术书籍
　　写信
　　政治学习
　　散步

　　他还把“失去的时间”单独地列了一条。这是指每天吃早、中、晚三顿饭和没有书看时的休息所花去的时间。

　　在一个罕见的阳光灿烂的日子，尼古拉出门走走。拉娅当时被家务缠住了。完事后，她躺下休息了一会儿，不知不觉地睡着了。

　　拉娅被一种陌生的孩子声音吵醒了。后来，听到尼古拉说起话来：

　　“是这样的，是这样的，这一切都很明白，但是，你究竟会做些什么呢？”

　　“就这个！”

　　随后，作起一种轻巧的动作，好像有人在表演体操似的。尼古拉笑着说：

　　“嗯，小兄弟，虽然这些节目表演得轻快利落，但是太少啦。还有什么新的花样吗？”

　　“还有哩。”

　　小伙子用嘶哑的声音唱起来：“在边疆的一座城里……”“喏，够了！”

　　尼古拉打断他的歌声说，“现在我明白了，你唱是唱会了，但唱得还不好。让我们好好地聊聊天吧！你给我讲讲自己的父母亲和同学的事吧。”

　　小孩子简短地谈了谈自己。

　　一阵沉默之后，又听到尼古拉的声音：

　　“现在我来讲一点我自己吧。”

　　尼古拉开始给客人讲述自己的童年和怎样上前线打仗的事。

　　拉娅猜到了是怎么回事：尼古拉不止一次和她谈起一些孩子们流浪街头的现象，他把这种现象称为时代的症结。

　　“这比一切都坏。”他指出，这种症结所损害的是最优秀的、最活泼愉快的一代儿童啊。

　　拉娅没有见到他们的小客人。但是在当天晚上，尼古拉对她谈起了关于他和流浪儿童费吉卡的友谊。看来，他们彼此充满同情心，费吉卡还答应陪尼古拉去儿童教养院看看。

　　“这正是我应当去的！”尼古拉说，“在那里，我可以和他们谈心！这个翘鼻子的小朋友一定爱听我的故事。这样，我就可以与其他的流浪儿接触了。”

　　遗憾的是，尼古拉的健康情况未能使他实现自己的计划。他没有能够去教养院。但有一天深夜，一个八九岁的孩子来到拉娅家。他的同伴是一只大狗。孩子和狗都是饥肠辘辘，肮脏不堪，瘦骨嶙峋。这对外表邋遢、备受压抑的伙计，蹙额睨视着他们，深怕把他们驱赶出门。破衣烂衫勉勉强强遮住了这个孩子消瘦的躯体。他不停地、烦躁不安地蹭着双肩，因为衣服里生满了虱子。

　　尼古拉在门外找到了躲藏在门角弯里的孩子和他那四条腿的朋友，把他们带到屋里，让母亲给孩子吃顿饱饭，并留他过夜。他们开始准备客人洗澡。小客人洗得干干净净，坐在桌旁，虽然穿的是别人身上脱下来的衣服，但他的模样全都变啦！脸颊上露出迷人的、带有三分羞怯的童贞的微笑，一对小眼睛也笑眯眯的。他们一家人都为此而感到高兴和愉快。尼古拉目不转睛地凝视着这个面貌焕然一新的孩子。

　　这个流浪儿在拉娅家住了一个星期。在这期间，奥斯特洛夫斯基在少年宫给孩子找到了一个住的地方。

　　有一天晚上已经很晚了，拉娅回家后，见尼古拉还没有睡觉，便问他：

　　“你怎么还在熬夜？”

　　他不好意思地笑着说：

　　“请原谅，拉娅！你知道吗？明天我要动身去哈尔科夫。上那儿去试试找个工作干。”

　　拉娅感到茫然失措，不知说什么好。

　　“明天一早我们可能没有机会交谈了。现在我想提醒你一件事，你不是希望摆脱……你还记得吗？”

　　“记得。

　　“那就让我们一起来寻找这种力量吧！现在夜色深沉。很遗憾，我看不清你的脸庞，我很想看看你的表情。”

　　“好的。但你看不见……”
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