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| 四〇 | |
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前线像是一条弯弯曲曲的长蛇，从阿弗朗什下端的海边起，一直蜿蜒伸长至卡昂东北部的英吉利海峡。盟军此时在诺曼底已有100万的兵力，被编成十个军，另有三个军可招之即来。德第7集团军的三个军和西线装甲集团军的四个军，部署在从塞厄河畔的布拉塞往东延伸的整条战线上，东重西轻，尤其战线的最西部几乎是一片空白。德军防线上的缺口已越来越大，德军的抵抗仍很顽强，但是他们已无法组织起有效的防御和反击。 在这样一种已急剧变化了的形势面前，第3集团军所受领的第一个任务仍是“霸王”计划中所规定的布列塔尼，即由阿弗朗什周围地区向南推进，直插雷恩，然后挥师向西，横扫布列塔尼，夺取半岛上的港口。 巴顿认为，在目前的情况下，夺取港口的意义已不像“霸王”战役原先预料的那么重要了，战役重点此时应转到科唐坦以南、西南和东南的广阔地域。因为希特勒此时已经做了放弃布列塔尼的准备，他撤出了那里的所有机动部队，把他们转而布置在盟军进攻的正面，旨在进行正面抵抗，并寻找机会，实施反击。据此，巴顿建议修改战役计划，把主攻方向向左大转弯，将德军挤到塞纳河边的一个大口袋里，然后再拉紧绞索。至于布列塔尼，只需动用一个军的力量便足以完成任务。 巴顿的想法未被布莱德雷所接受，却为艾森豪威尔所默许。事实上，艾森豪威尔此时也正在努力劝说蒙哥马利和布莱德雷把主攻方向转向法国腹地。凭借盟国地面部队总指挥艾森豪威尔将军撑腰，巴顿决心按自己想法干下去了。 8月1日下午，第3集团军按巴顿的计划投入战斗。对原主攻目标布列塔尼，巴顿只派了第8军，并限定他们在5天内拿下布列塔尼最南端的布雷斯特。巴顿认为，“布列塔尼之敌已如风中残烛，不堪一击，战斗可以迅速解决”，5天时间绰绰有余。为此，他同对此持怀疑态度的蒙哥马利打了一个“豪赌”，赌注5英镑，巴顿认为自己赢定了。巴顿同时规定，在第8军进入布列塔尼的同时，第3集团军其他各军一律转向东线作战。 当天，第8军在巴顿的亲自指挥下，冲过阿弗朗什山口，如下山之虎直扑布列塔尼。 巴顿同第8军军长米德尔顿，在战术运用问题上再次发生争执。像在“眼镜蛇”战役中一样，米德尔顿再次把装甲兵放在步兵后面，巴顿对此无法容忍，再一次干预指挥，把米德尔顿的部署颠倒过来，让装甲师打前锋。第六装甲师师长格罗在战术观点上，属于巴顿一派，巴顿派他孤军直指200英里外的布罗斯特，格罗对此欣然受命，立刻行动起来，到8月3日，他已推进至距布雷斯特只有100英里的卢代阿克。 就在这时，布莱德雷来到第8军司令部，米德尔顿立即向他诉苦，并耸人听闻地说：“我那8万士兵会陷入包围和孤立，面临灭顶之灾。” 布莱德雷被巴顿冒险的战术行动惊呆了，也被他如此一意孤行激怒了，他气愤地说：“乔治这个混蛋就知道冒险，而不知道战术的重要和集体的配合行动，为追逐个人名利，他一味地命令部队往前冲，甚至不惜危及整个战役。我不管是明天还是10天之后拿下布雷斯特，我们不能铤而走险，暴露自己的翼侧。” 于是，在布莱德雷的支持下，米德尔顿向格罗发去命令：部队立即集结，原路返回，攻占迪南，为全军大规模进攻圣马洛创造条件。 格罗被这道命令气疯了，但也无可奈何，他只能遵命行事。 8月4日上午11时，正当格罗同参谋们一起研究进攻迪南的计划时，怒气冲冲的巴顿出现在他的面前。 “这是谁的混帐主意？”巴顿在咆哮。 “是布莱德雷和米德尔顿的命令，将军。” “米德尔顿真是个优秀的步兵啊！从现在起，你不需要理会任何让你停止前进的命令，除非是我下的。你马上向布雷斯特前进，我去替你解释。记住，让敌人去担心侧翼，而不是我们。” “是，将军。”格罗一脸欣喜。 第6装甲师立刻行动起来，星夜兼程地赶往布罗斯特。可是，在他们被浪费的24小时里，德军抓住了喘息之机，布罗斯特的防御得到加强，美军后来不得不花10天的时间，才拿下这座城市。 约翰·伍德的第4装甲师遭到了同第6装甲师相同的命运，在巴顿亲自解除了来自米德尔顿的干预后，该师迅速攻占了瓦恩和洛里昂一线，为全歼布列塔尼之敌创造了条件。 在这种“飓风式”的作战行动中，巴顿的集团军情报队发挥了重要作用，这支被称为“禁卫骑兵队”的情报队，经常绕过正常渠道直接向集团军情报所汇报，使巴顿及其参谋部能及时、准确地了解战区的情况，巴顿所有那些被人误解为鲁莽、冒险的命令和行动，都是以这些准确的情报为后盾的，决不是头脑发热，胡打蛮干。 战役进行到这个时候，巴顿在一开始就预见到的那些事情，开始为盟军其他高级指挥官所了解：“霸王”计划确实要做大的修正，美军的主要任务应是向东推进，进入欧洲腹地。 布莱德雷再一次理解了巴顿的价值。布莱德雷在给巴顿的新指令中，除要求他继续夺取布列塔尼外，还暗示他可使用第15军和第20军向各个方向进发。 领导者战略战术思想终于取得统一，紧凑有序取代了混乱不堪，将士们的积极性和创造性被充分调动起来。尤其是巴顿，长期以来勒住他脖子的缰绳被松开了，他可以放开手脚地去创造一个又一个的奇迹。 布列塔尼已失去战略意义，巴顿把这碟剩菜整个地交给了米德尔顿，他自己则把目光转向了更为遥远的腹地。一个在法莱斯围歼德军的计划已在他心中形成。 |
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