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| 二 | |
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巴顿开始向往成为一名出类拔萃的军人，他自认为具有军人血统，而且具有军事方面的天赋。17岁那年，他中学毕业了，准备报考闻名遐尔的西点军校，立志当一名职业军官。 西点军校，建立于1802年，全称为美国陆军军官学校。校址位于纽约市以北50英里处的哈得逊河西岸，是一个军事上的战略要点，故俗称西点军校。 该校培养目标是陆军初级军官，以训练严格著称，并以造就出大批杰出的军事将领闻名于世。 西点军校对生员素质要求颇为苛严，必需要有相当地位的官方人士推荐，方能入学。按照规定，美利坚合众国总统有权推荐30名，国会参议员、众议员和特区代表每人有权推荐1名。可以想见，他们在推荐人选时，必定得慎重考虑，不会盲目行事的。 巴顿的父母深知儿子的远大志向，也看出他是一个可以造就的军人材料，于是千方百计帮助巴顿如愿以偿。 首先要解决的问题是找到一位推荐人。父亲找到了加里福尼亚州的共和党参议员托马斯·巴德，申述了种种理由，恳请其提名巴顿。得到的答复是，必须参加竞争考试，择优推荐。 为了能够顺利通过考试，巴顿的父亲决定先送巴顿到其它军校预习一年，打牢基础，然后争取进入西点军校。为此，巴顿于1903年9月来到了世代就读的弗吉尼亚军事学院。 巴顿身着军校制服，怀着美好的将军梦，默念着父亲的叮咛：“首先要成为一名优秀的军人，其次才是学好文化课，”走向军旅人生的第一站。 在军校，巴顿时时处处以一名军人的标准严格要求自己，自觉遵守军容风纪和各种规章制度，做到令行禁止、教养一致。不久，便被评为内务整洁、着装规范和军姿优美的学员标兵。 与此同时，巴顿集中全副精力刻苦钻研军事知识和各门文化基础课程，在不到半年的时间里，取得长足进步，与同期学员相比，他的学习成绩和各方面的表现均已名列前茅。 在弗吉尼亚军事学院学习锻炼的收获，为巴顿进入西点军校打下了良好的基础，创造了竞争条件。 机会终于来了。托马斯·巴德参议员发出通知说，遴选西点军校学员的考试，定于1904年1月在洛杉矶举行。 巴顿以出色的考试成绩证明，他是12名竞争者中的佼佼者，成为巴德决定推荐的唯一人选。 巴顿简直欣喜若狂，全家人也都高兴万分。父亲在来信中写道：“一个人在世界上最强烈渴望做的便是最适合于他做的事。你身上具备优秀军人的血统，要正直、勇敢、整洁，那么你将得到应有的报答。” 离入学尚有半年，巴顿打算利用这段时间进一步锻炼提高自己。他发奋学习，刻苦锻炼，更加坚定了献身军事事业的职业理想。 1904年6月，巴顿中辍了弗吉尼亚军事学院的学习生活，怀着更高的追求，兴致勃勃地来到梦寐以求的西点军校。 西点军校果然名不虚传。这里不仅院园优雅洁净，作风纪律更是严谨规整，充满着正规的军事化气氛。 在教育训练的内容和要求方面，比其他一般军事院校明显地高出一筹。 巴顿的勃勃雄心，在入学不久就受到严峻的考验。 在文化基础课方面，他缺乏扎实的基础，学习非常吃力，成绩落在同学们的后头。学习上的困难令巴顿烦燥不安，惶惑的阴影一度笼罩心实。他开始幽怨甚至诅咒自己是“一个平凡、懒惰、愚笨而又雄心勃勃的幻想家。”他深深感到，这样下去，前途无望，将无颜以对列祖列宗，会玷污家族的血统和荣誉。 年轻的巴顿常常有一种莫名的优越感，他对自己的成功期望值相当高，这是一种有益的自信心的表现，但一旦碰到某些困难，又显得非常脆弱。现在巴顿就陷入了这种困境。 巴顿只看重军事科目，尤其偏爱队列训练和战术理论。战术系的教员们对巴顿在战术理论方面的独到见解十分赞赏，认为他具有超平常人的军事天赋和才智，是全系最杰出的人才。 对于队列训练的爱好，巴顿更是达到痴迷的程度。 他认为队列训练最能体现军人的气质，培养军人良好的军姿和顽强的意志。 根据训练计划的安排，队列训练是在每周六进行一次，可巴顿在星期天下午就苦练下一周的课目内容。 因此，他的队列动作漂亮利落，堪为表率。名列全班第二，出尽了风头。 遗憾的是，巴顿的数学成绩在全班倒数第一。尽管好友戈塞尔斯劝他挤出队列训练的时间攻攻数学，但巴顿置之不理。 为此，巴顿终于尝到了苦头，在第一学年结束时，校方决定让他留级，他原来预想在学年末当上下士学员的计划破灭了。 挫折，也许并不一定就只能是坏事，只要理智地认识并战胜它。巴顿在父亲的鼓励和诱导下，迅速地调整了情绪，重振旗鼓，从头做起。 整整一个暑期，在家庭教师的精心辅导下，巴顿系统地温习并掌握了全部功课内容，他在日记中告诫自己：“始终不渝地竭尽全力。” | |
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