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八

　　巴顿实在难以忍受眼前这种空旷和寂静，他渴望战斗，渴望不停息地追击、前进。他把率领的坦克以扇形阵式开进到开阔地带，在离德军兴登堡防线半英里的地方停了下来。然后，命令西奥多·麦克卢尔少尉的三辆坦克向敌军阵地直冲过去。

　　大约过了一个半小时，听到一阵隆隆的炮声。麦克卢尔捣毁了敌军一个炮连阵地，而后得意洋洋地返回。

　　然而，美军司令部并没有打算正面攻击兴登堡防线。巴顿擅作主张的行动令他的上司罗肯巴克将军大为恼火，他将巴顿臭骂了一顿，并威胁要将他送回国内，永远当一名上尉。巴顿表示对此追悔莫及，并保证以后不再重犯。

　　出人意料的是，美军远征军总司令潘兴将军给罗肯巴克来了一封信，对坦克兵在此次战役中的英勇战斗精神大加赞赏。许多报刊报道了他们的事迹，有些还登载了巴顿坐在坦克上的照片。

　　潘兴制订了一个新的大规模作战计划，将突击方向转向凡尔登西部，在默兹河与阿尔贡森林西部边缘之间宽约20英里的地带组织新的战役。为此集结了3个军的兵力，同时有3个师作为预备队。

　　巴顿的坦克旅配属给第一军，总共135辆，任务是通过夏庞特里方向的谢皮和维朗内，沿着阿尔贡东边，在布昂泰和埃尔两边开进，支援步兵进攻。

　　坦克通过铁路运抵预定攻击出发地域，巴顿组织官兵乘着夜暗把它们卸下火车，开到一片小树林里隐蔽起来，等待进攻的命令。

　　德军在默兹—阿拉贡构筑了一个严密坚固的防御体系，在纵深12公里的阵地内，修建了4道防线，其中有无数相互支撑的机枪火力点，并敷设了密密的鹿砦铁丝网。德军还把各条防线之间的村庄、树林、山丘和其他天然屏障变成坚固的据点，用以抵御面临的进攻。

　　9月26日凌晨2时30分，战役打响，75毫米大炮轰击3小时之后，部队发起冲锋。

　　巴顿依然步行前进，指挥坦克以纵队开进。德军的排炮火力将坦克封锁在一座桥边，他迅速赶到，利用排炮齐射的间隙时间，组织坦克一组一组地冲过桥去。

　　9时左右，坦克向前推进了9英里，攻占了瓦雷纳镇，并向切平镇进攻。

　　巴顿步行跟在坦克后面，突然碰上约300名士兵，被敌人暴雨般的机枪逼迫在一个小山坡下。他十分恼怒，高声喊道：“该死的，你们呆在这里干什么？”

　　可是这群散乱的步兵没有指挥官，他们对这位突然出现的陌生的长官未予理睬。

　　巴顿挥动着手中的指挥棒，呼唤着：“谁愿意跟我上？”有5个士兵站出来，连同巴顿共6个人组成了一个小队，冒着枪林弹雨往前冲去。但是，几分钟后，他们一个接一个地倒了下去，只剩下巴顿和自己的传令兵安吉洛两人。

　　就在他们准备继续前进的时侯，一颗子弹穿透了巴顿的左大腿，他重重地摔倒在地，鲜血顺着裤腿汩汩地流了下来。

　　安吉洛急忙给他包扎伤口，勉强止住了血，可是他已经无法再站立起来了。随后而来的战地医生把他送回了后方医院。

　　由于巴顿在这次战役中的英勇表现，被晋升为上校军衔。

　　巴顿在朗格勤总医院养伤期间，从前线不断传来胜利的消息，激励着他的斗志，急切盼望伤愈归队，重返战场。

　　1918年11月11日，经过四年多苦战的第一次世界大战以德国失败投降而宣告结束。这一天恰好是巴顿年满33岁的生日。

　　巴顿在这次大战中获得了值得炫耀的荣誉，他被授予“优异服务十字勋章”和“优异服务勋章”。

　　在两份嘉奖令上分别写道：“1918年9月26日，在法国切平附近，他在指挥部队向埃尔山谷前进中，表现出超人的勇敢、冷静、干劲和机智。”

　　“由于他的积极肯干和正确判断，他在朗格勤军校组织和领导坦克中心的工作做出了很有价值的贡献。

　　他在战斗中对坦克部队的使用表现出高超的军事才干和热忱，在这种对美军来说还是较为生疏的作战方式中，表现出显著的适应性。”

　　的确如此。巴顿从一位曾经享有盛名的剑术大师继而成为全美第一坦克手、第一流的坦克专家，创造性地建立了美军的一个新兵种，发明了一种新的战法，并在战场上经受了严峻的考验。

　　1919年5月17日，巴顿率领他的坦克部队回到离别两年之久的美国。
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