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一九

　　巴顿带着他的临时参谋长休·加菲将军和情报处长奥斯卡·科克上校准时赶到指定地点，艾森豪威尔也从特贝萨前线飞返，他们当即在白屋机场召开军事会议。

　　艾森豪威尔简短地向巴顿作了交待，明确告诉他去接管美军第2军。同时强调指出：“这个军作为一支美国部队，将直接从亚历山大将军指挥的第18集团军群那里接受命令。”“你的第一大任务，将是支援第8集团军通过马雷斯防线，要尽可能地牵制德军兵力，要夺取加夫萨，作为蒙哥马利部队的前方补给基地。”

　　马上就要和隆美尔这样的强劲对手作战，巴顿感到异常兴奋。前不久，他曾在艾森豪威尔的司令部对海军中校布彻慷慨陈词：“我们一抵达北非，我就看出隆美尔将在突尼斯加紧攻势，并盼望与那个厉害的杂种厮杀一场。我花了多年时间磨炼自己，准备对付这个家伙，对他的书我不知读了多少遍，研究了他的每一个战役，自认为对他了如指掌。我平生的愿望就是能追杀他一阵，然后在战场上亲自找到他，并亲手把他击毙。”

　　巴顿感到愿望很快就要实现了，浑身充溢着一种说不出的冲动和快感。但令他遗憾的是，他的部队不是主力，而是给蒙哥马利当配角，心中老大不快。

　　会议一结束，巴顿迅即动身去前线。下午4时30分，他到达君士坦丁，便到第18集团军群司令部向亚历山大将军报到。他们进行地了彻夜长谈，巴顿的热忱、坦率和急切求战的精神给亚历山大留下了良好的印象。

　　第2天，巴顿带领他的参谋长加菲、副官詹森和斯蒂勒、情报处长奥斯卡·科克上校、作战处长肯特·兰伯特上校以及勤务兵乔治·米克斯，开着一队侦察车和架着机枪的半履带车，急速地驶向设在库伊夫山的第2军司令部。

　　巴顿显出一副令人生畏的面容，头戴两颗星的擦得锃亮的钢盔，下额露在钢盔带外面，就像一个战车驾驶员一样，站在装甲车上。车队呼啸着开进那个满是土屋的破烂村庄，高高的天线在车顶上不停地摇晃着，喇叭的尖叫声把受惊的阿拉伯人从泥泞的街道上吓走了。就连那些当兵的，为了避免泥水溅到身上，也急忙躲进最近人家的门口。

　　就在巴顿赴任的这一天，隆美尔发动了梅德宁战役。他的第10、第15装甲师连续4次向蒙哥马利的第8集团军猛烈攻击，但均遭挫折，被赶回马雷斯防线，而且丧失了52辆坦克和大量人员装备。隆美尔遭此打击之后，深深感到轴心国部队留在非洲将无建树，甚至“等于自寻死路”。但希特勒等人坚决反对撤离非洲。隆美尔一气之下，于3月9日借口养病返回欧洲去了。

　　隆美尔的突然离去，使巴顿认为自己遭受到一次“重大挫折”，一种失去对手的失落感油然而生，不免扼腕浩叹。

　　亚历山大把军事进攻的时间定在3月17日，对于巴顿来说，必须争分夺秒地利用时间整顿部队，提高士气，增强战斗力。

　　巴顿面对作风松散、精神疲软、士气不振的第2军官兵，采取了所谓的“高压电休克疗法”，雷厉风行地规定了一个又一个不近人情的作法和要求。

　　当他发现官兵们在早晨都不按时到食堂就餐，立即明确规定：早饭7点开始，7点半结束。迅速改变了参谋人员上班迟到的现象。

　　接着，他制定了最严格的军容风纪条例，规定每个军人都必须时刻戴着钢盔、系领带、无论是军官、士兵、炊事员、医生、护士概不例外，也不论在室内室外，甚至上厕所都必须这样。

　　少数人不以为然，他们迟迟不动。巴顿勃然大怒，他亲自出马，四下搜寻那些不戴钢盔的官兵，叫他们排成队示众，严厉地加以训斥：“我对任何一个不立刻好好执行我命令的兔崽子不会容忍的。我给你们最后一个选择机会——要么罚款25美元，要么送军事法庭。我可告诉你们，送军事法庭是要记入档案的。”

　　这些违纪人员乖乖接受罚款，心里暗暗对这位新来的司令官咒骂不已。巴顿却对自己的作法颇为得意，他对人半开玩笑地说：“当你要动一个人腰包的时候，他的反应最快。”

　　在第2军采访的随军记者们对此十分不满，他们评论道，这些作法是“不民主和非美国的方法”。

　　艾森豪威尔的观察员布莱德雷写道：“每当战士扎绑腿和扣上沉重的钢盔时，他就不能不想起现在指挥第2军的是巴顿。卡塞林战役以前的日子已经结束了，一个艰苦的新时代已经开始。尽管这些改革并没有使巴顿赢得众望，但是却在人们的头脑中留下了不可怀疑的印记：第2军的老板是巴顿。”

　　巴顿一意孤行地按照自己的方法治军，他乘坐吉普车不停地颠簸于各营区之间，发表鼓动人心的演说，向官兵们灌输“仇视德国鬼子的情绪”，同时认真检查军容风纪。

　　功夫不负有心人，巴顿奇怪的管理方法很快取得奇效。官兵们由开始怕他、恨他、逐渐变为尊敬他、爱他。部队有了铁的纪律和秩序，精神面貌大为改观，进入了他所说的“战斗竞技状态”。

　　1943年3月12日，巴顿被晋升为三星中将。

　　巴顿在就任第2军军长后不久，即对布莱德雷将军在第2军中暧昧不明的身份表示了强烈的不满。

　　奥马尔布莱德雷，早年毕业于西点军校，曾任步兵学校校长，长期从事教育训练工作，精通军事、沉着稳健，被公认为是美国军界一员不可多得的儒将。1943年2月，奉派赴北非担任盟军总司令艾森豪威尔的助手，而没有明确的实际职务。后来艾森豪威尔指派其到突尼斯前线任私人代表，执行联络任务。
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