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一〇

　　3.身在哈佛

　　1973年秋天，比尔·盖茨遵从父亲的愿望，考进了位于波士顿的哈佛大学。

　　在中学毕业后的整个夏天，比尔·盖茨和保罗·艾伦都回到温哥华，为TRW公司继续夜以继日地辛勤编写程序，偶有得闲的时候，就去俄勒冈附近的湖上游玩一番。他还买了一艘快艇，每逢周末，就去湖上溜溜。

　　暑期快结束的时候，他同艾伦再一次认真讨论创办自己的软件公司的计划。因为他们在那个时候就已经清楚地预见到了，计算机有朝一日必定会像电视机一样进入每一个家庭，而各种各样的软件就将是必不可少的配套工具。他们应该走在这个时代的前面。

　　比尔·盖茨心里对于未来已经有了明确的把握。在中学毕业前，有一次，他同他的同学哈克斯打羽毛球。打完球后，哈克斯问他：“比尔，你毕业后准备去什么地方，干什么？”比尔·盖茨回答说他要上哈佛大学，然后又添上一句：“我要在25岁时挣来我一辈子的头一个一百万美元。”他能如此口出狂言，应该是不无根据，胸有成竹的。

　　但是比尔·盖茨的父母从来不以为比尔·盖茨对计算机的迷恋是一件认真的事情，在他们看来，这不过是儿时的玩乐罢了。他们一直希望比尔·盖茨继承父业，最终做一名体面的律师。比尔·盖茨进入哈佛，对他们来说，实在是太好不过，他们的一块心病终于消除。比尔当时也有过做律师的想法，虽然他最喜欢的学科是抽象数学和经济学。同时，他还认为到了哈佛大学可以向许多比他更有才华的学生学习。哈佛大学无疑是个人才荟萃之地，是享誉世界的资深学府，能进入这所世人瞩目的学校深造，实在不是谁都可以得到的机会。

　　但是比尔·盖茨发现自己人到了哈佛之后，心却仍然萦系在计算机上。所幸的是哈佛的教学比较灵活，他在读本科的时候，除经济、历史、文学、心理学等必修课之外，还选修了数学、物理学和计算机等课程。

　　学校并且允许学生同时攻读研究生课程。比尔·盖茨进大学后也获得批准同时攻读本科和研究生课程。他对法律以及一些学科实在没有多大兴趣，抱着无所谓的态度，可是每次考试成绩也不算差。据说有一次考希腊文学时，他竟酣然入睡。监考老师以为他是在潜心思考，可是见他过了半小时仍一动不动，才把他从梦中叫醒。他匆忙答卷，差点没来得及把题作完，但结果居然得了一个“B”，为此得意非凡。

　　对比尔·盖茨来说，在课堂上打瞌睡其实并非偶然，不过他绝不是嗜睡之徒。他可以三天三夜不合眼，一有事情要作就一气作到底，完全把时间概念置之度外。一旦睡起觉来也毫不含糊，随便在什么地方抓条毛毯往头上一蒙，顷刻就能进入梦乡。哈佛大学计算机中心的计算机可多了，如果说在这所大学里有什么东西真正使比尔·盖茨获得满足的话，那就是这个计算机中心。这里不仅有比尔·盖茨最熟悉的PDP—10型机，还有其他各种型号的机种。比尔·盖茨自然成了这个中心的常客，一有空就钻进里面玩计算机游戏，不到深夜不愿意离开。

　　当然，这样玩计算机是相当消耗精力的，比尔·盖茨也并不完全沉迷于其中。他常常和朋友一道玩别的游戏、一起跳摇滚。比尔·盖茨对和女孩子交往似乎没有多大兴趣，他在这方面与他的许多同学很不一样。他似乎确实同一个名叫卡洛琳·格洛伊德的姑娘有过交往，那是他父亲同事的女儿。卡洛琳很快就发现比尔·盖茨对女人没有什么吸引力，他同她们的交谈中，除了谈计算机考试方面的事情似乎就没有别的内容。他也不好交际，同姑娘们在一起坐便感到无兴趣，但他更愿意同年长的人打牌。卡洛琳觉得她同比尔·盖茨之间没有什么共同爱好，甚至怀疑比尔·盖茨有心理障碍，便只好同他分手。不过许多年后，卡洛琳对比尔·盖茨的看法有了变化，认为他只不过是不愿意在他不感兴趣的事情上浪费时间罢了。

　　比尔·盖茨对他的未来感到茫然，他的心思当然是在计算机上，但他不得不迫使自己去修完哈佛的课程。他有时一连几个小时呆在宿舍里作“哲学的沉思”，有时又牌兴大发，而且在玩牌的时候也拿出玩计算机的劲头，全力以赴，百折不挠。他把自己的房间变成了“扑克房”，同一伙牌友经常鏖战不休，有时竟然连战24小时。

　　入学不到一年，比尔·盖茨又开始为他和保罗·艾伦的交通数据公司寻找业务。

　　他们指望他们的交通数据机器会在全国得到普及，保罗·艾伦去过好几个州，向官员们游说，希望他们采用这项技术。他还去了加拿大。

　　但是他们却发现并没有多少人想买他们的机器。后来，美国联邦政府决定向各市县政府免费提供这项服务，如此一来，就没有人愿意再花钱让交通数据公司来解决问题了。

　　他们走投无路，甚至想把这个草创不久的公司卖给巴西的一家公司，但不巧那家公司恰好也陷入困境，自身难保，哪里还有心思来购买交通数据公司？比尔·盖茨和保罗·艾伦并不死心，他们在电话上反复讨论公司的前途。保罗·艾伦希望到波士顿来同比尔·盖茨一起开拓未来，倾全力办好他们的公司。比尔·盖茨也一再考虑退学，同保罗·艾伦共创未来。他知道父母不会同意他的想法，但他仍然反复向他们说明，他和保罗·艾伦的想法是经过深思熟虑的，绝非一时心血来潮。

　　1974年夏天，保罗·艾伦居然开着他那辆老爷车从华盛顿州来到波士顿，在那里找了一份工作。他常常在晚上和周末到哈佛去看望比尔·盖茨，同比尔·盖茨热烈讨论创办计算机公司的计划。

　　他们搜集资料，分析形势，越来越确信计算机已经面临一个进入千家万户的辉煌前景。它将引发一场新的技术革命，就如当年蒸汽机、汽车、飞机的发明一样，会使人类的生活方式发生不可预测的重大变化。

　　保罗·艾伦反复强调“计算机必将大为普及。”既然清楚地认识到了这一点，如果不去领导这一技术革命的新潮流，就必然被时代抛弃。这真是一个千载难逢的宝贵契机。机不可失，时不再来呀！他不断怂恿比尔·盖茨：“干吧，咱们创办一家计算机公司吧！”他反复强调，再不干就迟了，就贻误历史赋予的大好机会了，就会抱憾终生，甚至被后人责备！
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