达尔文(7)_应天故事汇

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七

达尔文在中学时代的早期，有一位同学购有一本《世界奇迹》，他就向他借来，时常阅读它。而且还和其他同学互相争论，是否这本书中的记述确实可靠。　　他认为，这一本书，首先引起了他想要到遥远地区旅行的志愿。后来，由于乘坐贝格尔舰出国航行，才实现了这个宏愿。在中学时代末期，他变得异常热中于打猎。他认为，任何人决没有像他那样，抱着极其神圣的动机去射击鸟类了。直到许多年后，达尔文还记得很清楚，他怎样射杀了第一只鹬。当时，他真是异常激动，以致双手发抖，甚至不能再把子弹装进枪膛中去。这种兴趣，长期继续下去，就使他变成了一个本领高强的猎人。　　后来他寄宿在剑桥大学时，时常站立在一面穿衣镜前，把猎枪举起，抵住在肩头上，练习瞄准本领，仔细察看自己是否把枪举得笔直向前，不差分毫。同时还采取了一个良好的瞄准方法，就是：在枪膛内，只装进一个火帽在撞针尖端前面，然后对准一支蜡烛的火焰发射，请一位同学持着这支蜡烛左右晃动。如果瞄准得很准确，那么枪膛内发射出的一股小气流，就会把烛光吹熄。在放枪时，火帽爆裂，砰然发声，极为刺耳。有人对他说，基督学院的导师听到了这种声音，就说道：“真是一件稀奇的怪事！　　达尔文先生好像在自己的房间中大抽马鞭子，一连几个小时都不停，因为我在走过他房间的窗下时，经常听到啪啪的声音。” 　　在中学的同学中间，有很多使他十分热爱的朋友。　　他认为，当时他对他们总是依恋不舍。其中有几个同学很有才能，但是依照”知其友，即知其为人”的原则说，他们后来一个也没有成为卓越的人物。　　对科学方面的兴趣，使他仍旧很热心于搜集矿石。　　但是他完全不按照科学方法去干。他关心的，只是寻觅新奇名称的矿石，却没有尝试要把它们分类。大概他对昆虫也作了一些观察。在10岁时的1819年，他曾经到威尔士的帕拉斯爱德华村的海滨去，旅居了三星期。当时他发现了一种半翅目的黑色带有猩红色的大昆虫、很多飞蛾和一种斑蝥，因此发生浓厚的兴趣和惊讶。他在希鲁兹伯里从未见到过这些昆虫。他的兴致颇为浓厚，把一切所能找到的死昆虫收集起来，在请教姐姐以后，得出了一个结论，就是：为了采集昆虫，把它们弄死，是一种不良的行为。在阅读了怀特的著作《索尔本》以后，他十分高兴地去观察鸟类的习性，甚至还记写了一些关于这方面的笔记。达尔文天真的头脑中，曾经惊奇地想到一个问题：为什么每位绅士都不成为鸟类学家呢？　　在中学时代将结束时，哥哥爱拉士姆很热中于研究化学。他在花园内的工具储藏间，建立了一个很不错的实验室，配备了专用的仪器装置。在做试验时，有很多次他允许达尔文充当他的助手。他制造出各种气体和很多化合物。同时达尔文还仔细阅读了几本化学书籍，包括亨利和派克斯合著的《化学问答集》。　　他对化学问题发生了浓厚的兴趣，因此兄弟俩的试验，时常干到深夜才止。在中学时代，这的确是他受到的最良好的教育。因为在实践中他们研究化学的实情，这是史无前例的事，他们给达尔文起了个绰号叫“瓦斯”。有一天，校长布特勒博士也公开指责他，认为他在这类毫无用处的问题上白白浪费时间。他很不公正地把达尔文叫做“浪子”。当时他听不懂他所说的话是什么意思，只觉得那是一种十分严厉的斥责。　　在中学内成绩不佳。瓦林明智地让达尔文不待毕业就提早退学。后来在1825年10月，又让他进爱丁堡大学。跟哥哥爱拉士姆在一起。在这所大学中，他度过了两个学年。哥哥正在结束他的医学课程。瓦林让他到该校去，也是要他开始学医。此后不久，他耳闻到各种琐细的情况，因而开始确信，瓦林将会遗留给他一笔财产，足够维持他日后过一种无忧无虑的生活。不过他决没有想象到，他会成为一个富翁。可是，那时他已怀有了这种私心杂念，因此也就不想再去勤奋学医了。　　爱丁堡大学的教育，全都是采用讲授法来进行的。　　这些课程，除了霍普的化学课以外，都是枯燥乏味，使人难以忍受。可是他认为，讲授法比阅读课本，毫无丝毫优点，甚至还有不少缺点。在冬天的上午八时，邓肯博士开始讲授《花物学》课程。他后来回想当年情景，依然有些不寒而栗。蒙罗博士讲授人体解剖学，也是像他本身一样，单调无味，因此他十分厌恶这一门课程。当时没有人督促他去学习解剖工作，后来证明这是他最重大的缺点之一。因为他应当马上就克服这种厌恶情绪，何况这种解剖实践对他后来的研究工作有着极大的用处。这个缺点确实无法弥补，也同他没有绘画的才能一样。他还按时上医院的诊疗室去实习。　　有几次发生的医疗事故，使他非常忧伤。其中几次事故，直到晚年还生动地浮现在达尔文眼前，不能忘怀。但是他并没有愚蠢到停止自己的实习。他不明白，为什么医科的这一门实习不能使他发生较为浓厚的兴趣。因为他在未进爱丁堡大学以前的夏天，已经在希鲁兹伯里开始护理几个穷苦的病人，其中主要是儿童和妇女。当时他在病史卡上，尽可能充分地记写下每个病人的一切症状，此后再把它朗诵给瓦林听。　　接着他还向达尔文提出了一些问题，并且告诉他要给病人服什么药剂，于是他就遵命去亲手配药。有一次，他至少护理了12名病人，当时觉得对这种护理工作极感兴趣。他知道，瓦林最善于判断别人的性格。他宣布说，他将来定会成为一名成功的医生，也就是会有很多病人来求诊的名医。他断定说，成功的主要保证，就在于激发自信心。可是达尔文没有搞清楚，父亲究竟从他身上看出了些什么，足以使他相信达尔文会产生自信心。还有两次，他在爱丁堡医院的手术室中实习，亲眼见到很糟糕的医疗手术。其中一次，给一个病童施行手术，但是在手术还未结束，他实在难受而急忙离开了。此后他再也不进手术室去了。即使有任何强烈的诱惑，都无法使他回心转意。这时候，离施用哥罗仿麻醉剂的幸福日子还很早哩。这两次手术的情景，一直盘旋在他脑际，多年不能忘怀。

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