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八

　　他的哥哥爱拉士姆在爱丁堡只同他一起住了一年。从第二年起，他就过着无人管束的生活了。这对他有利。因为他就开始去同几位爱好自然科学的青年结成了知交。其中一位是恩斯瓦斯，他后来出版了自己的《亚述旅行记》，他是魏尔纳派地质学家，对很多问题都懂得一些，但是常识肤浅，能言善辩。科尔斯屈里姆医生是一位性格完全不同的青年。他一本正经，彬彬有礼，笃信宗教，而且十分善良。后来他发表了几篇优秀的动物学论文。

　　第三位青年是哈代。达尔文认为，他可能成为优秀的植物学家，但可惜他过早地在印度去世了。最后一位是葛兰特医生，他年纪比达尔文大十多岁。他发表过几篇卓越的动物学论文，但是他在担任伦敦大学教授以后，就不再从事科学研究工作，这情形始终对达尔文是一个难解之谜。达尔文对他很熟悉，他的态度冷淡而且刻板，但是在这种外表的硬壳内部，却包含着火红的热情。有一天达尔文同他一起去散步，他忽然热情奔放，竭力赞扬拉马克及其进化观点。当时达尔文倾听着，暗中十分惊奇。

　　但是他这一番话却没有对达尔文的思想发生丝毫影响。

　　在这次散步以前，他已经阅读过祖父爱拉士姆著的《生物规律学》，其中观点同他相似，但也是对达尔文没有什么影响。虽然这样，达尔文在一生中较早年代所听见的这些主张和赞扬的观点，大概促进了他在《物种起源》一书中以不同方式提出的进化观点。

　　那时他对《生物规律学》这部书极为喜爱，可是，在过了十年或十五年以后重读这部书时，竟使他异常失望。其原因是这部书中的推论，却同所举出的事实资料相差极大。

　　葛兰特和科尔斯屈里姆两位医学博士，都对海洋动物学很有研究。他时常跟随葛兰特到海滩上去，在退潮后的水潭中采集海生动物，此后就凭着自己的智能去解剖它们。他还同纽亥文村的几个渔民结成朋友，有几次搭乘他们的渔船一同出海，用渔网捕捞牡蛎，因此他采集到了很多海生动物的标本。可是，因为他在解剖工作方面还没有任何系统性的专业训练，而且只有一架很差的显微镜，所以他的观察意图就极难实现。虽然这样，他还是获得了一个有趣的小发现。大约在1826年初，他在普林尼学会上宣读了关于这个发现的简短论文。这篇论文的内容是：藻苔虫的所谓卵，具有用纤毛来独立运动的本领。实际上，这种卵是幼虫。他还在一篇简短的论文中说明，墨角藻的那些曾被认为是幼龄形态的球状小体，却是一种蚯蚓状的海生吻蛭的卵衣。

　　普林尼学会得到了詹姆森教授的赞助。达尔文相信，这个学会也就是他创立的。它由大学生组成，在大学的地下室内开会，宣读自然科学论文，并且进行讨论。他时常按期参加讨论会，这些集会，对激发他的研究热情，起了良好的作用。同时他也结识了一些志同道合的新朋友。有一次晚上集会时，一位胆怯的青年起立发言，他结结巴巴地讲了一长段时间，面红耳赤，最后终于慢吞吞地吐出一句话：“主席先生，我已经忘记了我想要讲的是什么。”这个不幸的青年显出十分尴尬的样子，全体会员也极为惊奇，一时都想不出用什么话来掩饰他的窘态。他们在这个小学会中宣读的论文，都没有刊印出来。因此，达尔文由于自己的论文没有刊印出来而感到很不满意，不过他相信，葛兰特医生在他关于藻苔虫的卓越论文中，已经提出了他的这个小发现。

　　同时达尔文也是皇家医学会的会员，通常按时去参加它的集会。可是，因为会上专门讨论医学问题，所以他对此不很重视。会上讲的废话很多，也有几位优秀的讲演者。其中最杰出的，就是詹姆士·凯·旭特渥斯爵士。葛兰特医生有时带领达尔文去参加魏尔纳学会的集会。在会上有各种关于自然史的论文宣读、讨论，后来又被刊印在该学会的《会刊》上。达尔文曾经在会上听取了奥求朋几次关于北美洲鸟类习性的讲演，很感兴趣。但是他曾对瓦特顿作了一些很不公正的讥笑。当时有一个黑人居住在爱丁堡，曾经伴随瓦特顿去旅行，并且依靠剥制鸟类标本而谋生。他剥制的标本十分精美。达尔文给他报酬，请他教授剥制的技术，时常同他坐在一块，因为他很聪敏，很能使人愉快。

　　有一次，伦纳德·霍尔纳先生带领达尔文去参加爱丁堡皇家学会的集会，他在会场中见到瓦尔特·司各特爵士在台上当主席。他向会员们道歉说，自己不适合于这个主席职位。当时达尔文带着某种敬畏和尊敬的心情，望着他和整个会场的人们。后来达尔文认为，由于他在青年时代参加过这次集会，又由于他已经参加过皇家医学会，所以后来他被选为这两个学会的名誉会员时，感到有莫大的光荣。这是其他任何的荣誉都不能比拟的。

　　达尔文在爱丁堡大学第二年，曾去听取詹姆森教授讲解地质学和动物学课程，但是感到它们都是极其枯燥乏味。这两门功课，使他得出了唯一的结论，就是：从此以后，他决心一生都不再去阅读地质学书籍，也不再去研究这门学科。可是他确实认为，他准备要从哲理上去判断这门学科。有一位久居在施洛普郡的老翁柯顿先生，他对岩石有丰富的知识。在达尔文上地质学课程以前两三年，他指点给他看希鲁兹伯里城著名的一块大漂砾，叫做”钟石”。他告诉达尔文从当地到坎伯兰或到苏格兰，都找寻不到与它相同的岩石。他还郑重地向达尔文保证说，即使到了世界末日，也未必会有人能够说明，这块大石头怎么会到现在这地方来的。这件事曾经使达尔文发生深刻印象。此后常在头脑中思索着这块怪石的来源问题。因此，当达尔文初次知道冰山具有挟带漂砾的作用时，就不禁异常高兴起来，而且为了地质学的进展而十分得意。还有一个事实同样使人惊奇：达尔文曾经听到詹姆森在沙匀斯布里岩崖附近作野外讲课时，讲到一种带有杏仁岩状边缘的壁状岩脉，它的每侧都是固结的岩层。

　　他认为，这种岩脉是沉积物从上面填充进裂隙中形成的。接着他就带着嘲笑的口吻补充说，竟有一些人，硬说这种岩脉是熔化物质从下面注射进去的。达尔文一想到这次野外讲课，就毫不奇怪自己会作出永不研究地质学的决定了。
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