达尔文(14)_应天故事汇

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一四

他们从剑桥出发，向西经过希鲁兹伯里的时候，在达尔文家里住了一夜。那天晚上，达尔文和塞奇威克教授进行了亲切友好的谈话。教授把这次考察的任务、计划和方法都告诉了达尔文，同时也发现了达尔文是一个不平凡的青年，表示很乐意对他多加指导。第二天早上，塞奇威克地质考察队沿着塞文河上游河谷西行，走了两天以后，就直奔北面的坎布连山区。达尔文和塞奇威克教授肩并肩地走在考察队的前头，教授总是给他讲解自己发现了什么新问题，教他怎样选择岩石标本，怎样在地图上标出岩石的位置和层理。　　塞奇威克教授一行到了卡那封郡的贾波·居利之后，达尔文为了试试自己的胆量和独立工作的能力，离开了考察队，凭着指南针和地图，独自步行，穿越了荒无人烟的斯诺登山区，再次来到风景秀丽的巴茅茨，得到了一次独立进行地质考察的训练，为他后来的科学考察奠定了基础。　　达尔文在剑桥大学基督学院的三年学习生活结束了。在这三年中，神学教育浪费了达尔文许多宝贵的时间，而且给他打上了神学的烙印。但是达尔文没有虚度年华，他在自然界里得到了多方面的训练。同时，他通过阅读书籍，不断地充实自己的自然科学基础知识；他虚心地向一切有真才实学的人和老师学习，不断地扩大自己的知识领域，掌握了一定的野外工作方法；再加上他有坚强的意志和骑马、打猎的本领，他已经具备了到热带去进行科学考察的条件，他的理想可以实现了。　　1831年英国由于对法战争的胜利，工商业在世界上取得了霸权地位；由于国内工业革命深入发展，运输技术有了巨大的进步，在世界上第一个进入了“蒸汽机时代”和“铁路时代”。处于上升时期的英国资产阶级，为了进一步扩张势力和掠夺资源，派遣了一批又一批的舰船和探险队，到世界各地去进行科学考察和军事探险活动。为了弄清各地的自然资源，还吸收一些自然科学家参加这些活动。自然科学家们的辛勤劳动，在客观上为自然科学的发展积累了丰富的资料，有力地推动了地理学、地质学和生物学的发展。　　秋天，英国德文港进出的船只络绎不绝。停泊在港口附近的贝格尔舰，经过修理、改装，非常引人注目。贝格尔舰是一艘三桅的木船，它虽然全长不到30米、排水量只有242吨，却在菲利普·金、普林格尔·斯托克斯和菲茨罗伊三位舰长的指挥下，完成过五年的远航。就是在地球上风浪最大的地方，也没有发生过一次严重的事故。1831年，英国海军部又决定派它进行第二次远航，主要任务是测绘南美洲东西两岸和附近岛屿的水文地图，另外还要进行环绕全球的计时测定工作。海军部再次任命菲茨罗伊为皇家远洋考察船贝格尔舰的舰长兼总指挥官。　　为了顺利完成这次考察任务，海军对这艘船进行了彻底的改装：甲板提高了，船底增加了坚固的复板，船体油漆一新，所有的桅杆和帆桁上都装上了电器工程师哈里斯发明的避雷针。另外，船上还配备了24个精致的航海天文钟。对这艘用桃心木制造的舰船，全城的人都赞叹不已。菲茨罗伊很想物色一个博物学家，作为他私人邀请的客人一同远航。他希望找到的博物学家是一个受过高等教育、懂得科学的人，就特地委托英国皇家学会会员、剑桥大学天文学家皮柯克帮助邀请，可是迟迟没有找到。后来，皮柯克教授只得请亨斯洛教授帮忙一起来找。　　亨斯洛教授首先想到的是达尔文。他让皮柯克向菲茨罗伊舰长推荐，并且写了封信告诉达尔文，鼓励他参加这次航行。　　达尔文在8月23日结束对北威尔士的地质考察，回到家中。9月1日，他收到了亨斯洛教授的信。　　意外的喜讯使他高兴极了，一方面是由于得到了老师的器重和热情的鼓励；另一方面，他长期梦寐以求的热带之行就要实现了。《南美旅行记》里描写的那种万木参天、绿藤缠绕、百花争妍的热带景象立刻浮现在他眼前。记得就在不久以前，他跟朋友们讨论过到特内里费岛去旅行的计划，还打听过船期。现在愿望就将变成现实，这叫他怎能不心花怒放呢！于是，他带着亨斯洛教授的信兴冲冲地去征求父亲的意见，希望能够得到他的同意。　　达尔文到了剑桥，把父亲同意他参加远航考察的消息告诉了亨斯洛教授。他随后来到伦敦，同菲茨罗伊洽谈。　　26岁的菲茨罗伊很有绅士风度，他不但是个能干的海员，而且具有地质学和气象学的专门知识。菲茨罗伊和达尔文交谈以后，他那忠于职守的责任心和坚决、勇敢、不屈不挠的精神，给达尔文留下了深刻的印象；达尔文彬彬有礼的举止、渴求知识的愿望和分析问题的能力，也使菲茨罗伊产生了好感。可是，在他们交谈的过程中，菲茨罗伊的目光不时落到达尔文的鼻子上，弄得达尔文莫名其妙。原来，菲茨罗伊是观相家拉瓦特尔的忠实信徒，他自信能够根据相貌判断出一个人的性格。他越看越觉得长着像达尔文那种鼻子的人，是不会有决心、不会有足够的精力去完成考察工作的。他直言不讳地对达尔文说：“达尔文先生，我坦率地告诉您，另外一个候选人——蔡斯特，好像比您更有资格参加考察，可是，亨斯洛教授一再推荐您。” 　　他们分手的时候，菲茨罗伊又看了一眼达尔文的鼻子，他的疑虑好像还没有完全消除。在这种情况下，达尔文不得不把自己患有心悸和心痛的毛病隐瞒了。　　尽管达尔文感到自己的心脏有病，却不敢去找医生检查，生怕得到不适宜参加远航的诊断意见。他把忧虑埋在自己的心底，决心拚着一切去争取美好的前途。　　在12月24日那天，他利用贝格尔舰推迟航期的机会，带着圣诞节的礼物，骑马来到梅庄，向乔赛亚舅舅一家告别。舅舅热情地为他心爱的外甥设宴饯行，并且对他殷切地鼓励了一番。　　达尔文对小表姐埃玛一直很有感情，但是并没有向她正式求婚。因为一想到远航，一想到订了婚要让她等待很久，就克服了自己的感情，只向埃玛说了些温存的话，依依惜别了梅庄。

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