达尔文(15)_应天故事汇

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一五

随后，达尔文辞别了家人，以博物学家的身分登上贝格尔航，开始了他环球考察的生活。他和斯托克斯同住在船尾的一间船舱里。这间船舱是他们两人的宿舍，也是工作室。他们随后的学习、写作、绘图，以及观察、研究搜集来的标本，都将在这里进行。船舱中间有一张很大的绘图桌，上面挂着睡觉用的吊床。　　面对这狭窄的空间，达尔文风趣地说：“一切东西都在身边，伸手就能拿到，真是太方便了！” 　　好不容易盼到了贝格尔舰启航的日子——1831年12月23日。雪后的早晨，万道霞光映得海面五彩缤纷，寒风推着波浪向西南方向涌去。这一天，在达尔文的生命史上揭开了新的一页，他感到无比的美好和幸福！　　第一上尉威克姆宣布集合了，全体船员在甲板上迅速排好队，达尔文和画家厄尔也恭恭敬敬地站在旁边，菲茨罗伊在第二上尉沙利文陪同下，健步登上甲板，做了简短的训话以后，又虔诚地宣读了祷告词。　　在一片“阿门”声中，菲茨罗伊下令准备启航。　　水手们立刻各就各位，忙碌起来。　　英国女皇陛下的贝格尔舰在海军部任命的菲茨罗伊舰长的率领下，装备着六门大炮、六条小船和一只小艇；搭载了35个水手、八个水兵、两个海军实习生、六个侍从，还有副官、军医、秘书、会计、绘图员、画家和博物学家等人，威风凛凛地驶出德文港，开始了它历史上的第二次远航。它将穿过大西洋，沿着南美洲东西两岸和附近的岛屿横渡太平洋，顺着澳大利亚南侧进入印度洋，然后绕过非洲的好望角，回到大西洋，再经过南美洲东岸返回英国。　　这是一次具有重要意义的航行。贝格尔舰将被称为“光荣的小舰”载入史册。它所以享有世界性的荣誉，并不是因为它完成了英国海军部那些有价值的测绘任务，而是因为随航的人中有一位将要成为19世纪最伟大的生物学家查理·达尔文。　　达尔文参加这次环球考察的原订计划是研究地质学和无脊椎动物学。因此参加航行不久，他就在船尾设置了一张网，捕获各种各样的水生动物，然后挨个地鉴定，把它们登记到册子里。对有的水生动物，他还作了解剖，绘成解剖图。他整天忙个不停。可是，晕船的痛苦常常迫使他不得不暂时中断工作。这是他参加这次远航首先遇到的最大威胁。　　他从登上贝格尔舰以后就时常感到晕眩，不舒服。　　他记得贝格尔舰准备驶出德文港的时候，一阵暴风忽然从西南方吹来，贝格尔舰好像弯腰鞠躬一样前俯后仰地颠簸起来，狂风的呼啸声、海涛的咆哮声、军官们嘶哑的命令声和水手们的叫喊声，把他这个第一次参加远航的人吓得魂不附体。后来贝格尔舰被迫改变了航期，可是晕船的痛苦却一直在折磨着他。　　达尔文的行动，完全出乎舰长的意料。这时候，菲茨罗伊内心不得不承认，当初自己根据达尔文鼻子的形状断定他不具备参加这次远航的足够的信心和精力，是错误的。　　1832年1月中旬的一个早晨，太阳从依稀可见的佛得角群岛后面喷薄而出，微风轻拂，海面泛起一道道耀眼的金光。贝格尔舰正驶向这个群岛中的主岛圣地亚哥岛。达尔文躺在吊床上如饥似渴地阅读着英国著名地质学家赖尔的《地质学原理》。这是亨斯洛教授在他出发之前推荐的一本新作。赖尔在这部著作中提出了地球缓慢变化的理论，指出地球变化的原因不是由于什么超自然的外力，而是由于自然界本身的力量，是风雨、温度、水流、潮汐、洋川、火山、地震等因素，在漫长的时间里逐渐造成的。他“试图用现在起作用的因素说明地球表面过去的变化，决不可以和创世论相混淆”。　　这些观点是刚从神学院毕业的达尔文从来没有听说过的，他感到十分新奇。可是亨斯洛教授一再叮嘱他不要接受赖尔书中的观点，因为亨斯洛教授当时是笃信居维叶“灾变论”的。居维叶和他的学生们认为，历史上地球曾经有过多次周期性的大灾变，每次突然的灾变都把地球上的生物全部灭绝了，以后又由上帝重新创造出和过去毫无联系的生物来。　　究竟是赖尔的理论正确，还是居维叶的“灾变论”正确，达尔文一时难以抉择。达尔文带了这个问题随着贝格尔舰驶进圣地亚哥岛的普拉亚港。达尔文早先由塞奇威克激发起来的对地质学的兴趣，现在变得更加浓厚了。　　一天，达尔文和科文顿背起背囊，拿上地质锤，沿着干涸的河流去考察两岸的地层，一路上拣到许多奇特的岩石。其中有黑色的火山岩，结晶的石灰岩，还有一块叫不出名字的岩石，上面有一束束美丽的、呈辐射状分布的细纹，看样子很像文石。

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