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二六

　　达尔文收到华莱士的论文后，坐到沙发上津津有味地读了起来。

　　一行一行的字句，像被狂风驱赶着的波涛，翻着鬃毛似的浪花，在达尔文的脑海中翻腾。他想：“华莱士也在研究物种问题，这并不奇怪；不过，为什么他和我的想法有这么多相似的地方呢？一年以前，我在给他的信里只说了我在研究物种和变种的问题，准备出版著作，没有把变异的原因和方式告诉他。可是，他现在用的术语都可以做我这本书的章节标题了。难道世界上真有这么巧合的事情吗？赖尔啊，您真是个惊人的预言家，您曾经说过将来会有人跑在我的前头，您的预言实现了。”

　　达尔文没有想到19世纪以来积累的科学资料，已经为科学进化论的诞生创造了必要的条件，没有他还有华莱士，没有他和华莱士也许还有别的人来创建的进化学说。华莱士捷足先登了！他像闯进达尔文研究物种领域的一匹骏马，那飞奔的铁蹄好像要把达尔文有关物种起源的笔记、提纲以及正在写作的巨著踏得粉碎，好像要把达尔文的思想搅成一团理不清的乱麻。

　　在科学史上，谁先发现了真理谁就应该受到尊敬、得到荣誉，这是非常公正的。当达尔文环绕全球作科学考察的时候，华莱士还只是个刚入学接受启蒙教育的小学生；就是他在写1842年那份详细提纲的时候，华莱士还只是个19岁的学生。现在华莱士论文得出的结论和他20多年来研究的结论基本相同。

　　达尔文经过激烈的思想斗争，打算退避三舍。虽然华莱士的信里没有提到论文发表的问题，他却要建议赶快把这篇论文发表出去。为了不致引起华莱士的误会，他还打算中断自己的写作。他按照华莱士的要求，先把论文转给赖尔去看，还专门写了封推荐信。

　　第二天一早，达尔文把信和华莱士的论文交给仆人，叫他抓紧寄出去，争取赶上头班邮车。他自己回到书房，整理那些有关物种起源的卡片、笔记、提纲和已经写好的前10章稿件。他看到自己20年心血所浇灌出来的成果，真是按捺不住激动的心情，尤其当他看到1844年写的那份提纲上还有胡克笔迹的时候，更是百感交集。因此，几天以后他又给胡克写了封信。

　　赖尔收到达尔文转寄的华莱士的论文和附去的第一封信以后，立刻找胡克在伦敦进行了讨论。这两个熟悉达尔文进化思想和研究工作进展情况的老朋友，根本不同意达尔文提出的处理意见。他们在伦敦做了安排，准备公正地处理这件事情。达尔文第二次寄去的信，更使他们担心老朋友的健康，于是决定到唐恩村去，把他们讨论的解决办法当面告诉达尔文，同时也看望一下他。

　　赖尔和胡克从唐恩村回到伦敦，按照他们讨论的合理办法，先把华莱士的论文以及达尔文1844年的手稿摘要和他在1857年9月5日给阿沙·格雷的信的部分内容，提交给林耐学会。

　　7月1日晚上，林耐学会举办学术报告会。会员们云集一堂，主持报告会的赖尔环视了一下会场以后，宣布报告会开始。他首先说：“诸位先生，今晚报告人是华莱士和达尔文两位先生。可是很遗憾，华莱士先生还在马来亚考察，没法赶回来参加今天的报告会，而达尔文先生由于他小儿子查理在前几天被猩红热夺去了幼小的生命，万分悲痛，并且全家都要隔离检疫，也不能到会。不过，有趣的是，这两位先生在不同的地方，通过各自的研究，提出了几乎完全相同的理论。

　　达尔文先生对华莱士的论文有极高的评价，并且为了华莱士的利益，不想公布自己的理论。但是，胡克博士早在10多年前就看过达尔文的手稿，我们几个人也在几年以前就预先知道了它的内容。因此，我们决定同时公布他们两个人的研究成果。这样做，不但是为了他们之间的友谊和谁应该享受这个理论的优先权，而且也是为了共同的科学利益。我们认为这样做是公平的！”

　　一阵掌声平息以后，赖尔宣布说：“请胡克博士代为宣读他们的研究成果。”

　　胡克感情充沛地宣读了已经准备好的华莱士的论文，以及达尔文的手稿摘要和信件。

　　到会的科学家们，有的对这种新理论感到惊奇，有的表示拥护；那些相信神创论和拥护拉马克学说的人却表现出十分沮丧的样子，他们三三两两，唧唧咕咕，说什么“这个理论太新奇，太不吉祥了”，“难道意志对变异的影响也要被推翻吗？”可是他们看到赖尔和胡克这两位权威人士公开表示支持这个新学说，而且他们事前也没有作什么思想准备，因此也就没有贸然跳出来反对。

　　同时宣读和发表他们两个人的研究成果，产生了一个很有意义的结果，那就是使达尔文和华莱士之间建立了更加诚挚的友谊。达尔文认为赖尔和胡克的处理远远超过了使他满意的程度。他在给华莱士的信里说：“如果有着可钦佩的热情和精力的人应该得到成功的话，那么您就是最应该得到成功的人。”

　　达尔文的态度，充分表现出一个自然科学家谦虚而高尚的品质。华莱士也和达尔文一样高尚，他不但果断地放弃了成为进化学说创始人的要求，而且认为如果不是按照达尔文建议的方法，他决不能研究这个如此困难的问题。他怀着对达尔文崇敬的心情说：“当我还是一个匆忙急躁的少年的时候，达尔文已经是一个耐心的、下苦功的研究者了，他勤勤恳恳地搜集证据，来证明他发现的真理，不肯为争名而提早发表他的理论。”

　　后来，《物种起源》一书出版以后，华莱士等人最先为这本书喝彩，称这本是“迄今为止最重要的书籍之一”。为了纪念这门学科的创建人，华莱士谦逊地称这个理论为“达尔文学说”，并且说，“自然选择的物种起源说的建立，完全是达尔文的功劳”；“达尔文的名字不但可以同牛顿的名字并列，而且他的工作将永远被看成是19世纪自然科学的最大成就之一”。

　　达尔文和华莱士之间谦虚互让的动人事迹，一直被人们当作科学史上的佳话传颂着。
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