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八九

　　◎第三十一章　湘西最后一战

　　兴师动众攻芷江，自不量力忒勉强；
　　一锤买卖蚀了本，撤兵收马噩运降。

　　湘西战役，在日本的战史书籍里称为“芷江作战”。

　　湘西与川黔桂鄂等省接壤，夹在湘、资、沅三大水系中间，东临长沙、衡阳，南瞰桂林、柳州，西枕芷江盆地。这一地区还是进出黔、川，威逼贵阳，迂回重庆的军事要冲地带。湘西若失、贵阳危急，重庆将陷于不保。向该地区进攻，原是冈村宁次提出进攻四川作战方案的第一步，方案被大本营否决后，他内心却始终不肯放弃进攻四川的念头，一直在窥测时机。在其积极争取下，大本营同意他原方案的第一部分一进行芷江作战，但批准的目的则主要在于摧毁美军在芷江的空军基地。

　　在上一年的日军“1号作战”中，中美空军在衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹竹、南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。在1945年3月开始的鄂北老河口之战中，那里的美军机场也被战火摧毁。这样，芷江机场就成了美国战略空军在华的唯一的前方机场。该机场经美军扩建，规模宏大，从这里起飞的美重型轰炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军设施。东京大本营并且认为，在日军进行抗击美军登陆中国沿海的作战时，从侧背芷江机场起飞的中美空军，将会给日军造成重大伤亡。因此，必须拔除这颗钉子。

　　可见，在发动这次湘西战役的目的性方面，大本营与冈村的想法并不完全一致。另外根据派遣军作战主任参谋的回忆，各个司令部对这次作战的想法，也不完全一致。被指定承担湘西作战任务的日第6方面军，其司令官冈部直三郎大将起先就反对冈村进攻四川的计划，他认为这次作战是冈村变个花招来推销其原案，是一次冒险性试探，所以他不赞成搞这次湘西战役。不过作为下级，他必须服从冈村的决定。这次方面军的主攻部队是日第20军，军司令官坂西一郎中将是个怎样的指挥官呢？据载，“坂西将军豪饮，酒醉后行为古怪，语言粗暴。近来他已觉身体不适，或因暴饮所致”。坂西的部下们私下发牢骚说：“军司令官可能是饮酒过量的缘故，有些神经过敏。事无巨细，都要亲自处理，参谋们很不愉快。而且统率风度不够稳重，缺乏体察实际情况的精神。”这个当年留学过德国的陆大高材生，如今已堕落为酒鬼。他近年来豪饮成癖，无非是借酒浇愁罢了。

　　随着帝国前景越来越不妙，日军高级将领的战意也日益衰退了。例如，3月份日第12军布置进攻老河口地区作战方案时，该军司令官内山英太郎召集各师团长会议，结果几个中将师团长在会上讨价还价，与内山讲条件。这在日军高级军事会议上，还是破天荒第一次。最后惹得内山怒曰：“按你们的种种说法，这仗根本不用打了。军队的最高使命是作战，至于天气如何，道路如何，是不用考虑的。”日军高级指挥官战意之薄弱，于此可见一斑。

　　冈村投入湘西战役的兵力共4个半师团，5万余人。其战斗序列概要如下：

　　前线指挥官第20军军司令官坂西一郎中将，下辖：

　　第116师团，师团长岩永汪，辖步兵第109、120、133联队，骑兵第120大队，野战炮兵第122联队，工兵第166联队，辎重兵第116联队。

　　第47师团，师团长渡边洋，辖步兵第131、91、105联队，骑兵第47联队，山炮第47联队，工兵第47联队，辎重兵第47联队。

　　第34师团，师团长伴健雄。辖第34步兵团，骑兵第34联队，野炮兵第34联队，工兵第34联队，辎重兵第34联队。

　　第64师团，师团长船引正之，辖步兵第69旅团的4个步兵大队。

　　步兵第70旅团，旅团长川胜郁郎，辖步兵第54、55、132、133大队。

　　关根支队，支队长关根久太郎，辖独立步兵第65、115、116、117大队。

　　日军将要面对的中国军队，是由陆军总司令何应钦亲任指挥的9个军26个师。其战斗序列如下：

　　第4方面军总司令王耀武，下辖：胡琏的第18军，辖第11、18、118师；韩璇的第73军，辖第15、17师；施中诚的第74军，辖第57、58、191、196师及暂编第6师；李天霞的第100军，辖第19、51、36师；廖耀湘的新编第6军，辖第14、新编22师。

　　第27集团军总司令李玉堂，下辖：杨干才的第20军，辖第133、134师；丁治磐的第26军，辖第41、44师及炮兵团；弁庭芳的第94军，辖第5、43、121师及输送团。

　　第10集团军总司令王敬久，下辖：侯镜如的第92军，辖第142、21、暂编15师及炮兵团等。

　　以上中国军队均为中央精锐嫡系。其中第18、第73、第74、第94、新编第6军等共15个师，系由美军教官训练、美军顾问指导、全部美械装备的部队。仅这15个师的战斗力就优于日军数倍，再加上另11个师，与日军参战兵力相比，中国军队占有绝对优势。

　　不仅当面力量对比不利于日军，就是整个后备力量中方也开始占据优势。1945年初春，中印公路和输油管道已通至昆明，从印度输入的美国租借法案物资每月可达6万吨以上。截至6月，中国军队全部美械装备和训练的36个师陆续建成。每师兵员和火力与日军师团相比要强得多。此外，其他部队的装备亦大为改善，炮兵和装甲兵获得加强。空军方面，仅美空军在华的各类战斗机、中型和重型轰炸机、侦察机等就有将近千架，雷达、通讯和导航等设备也较日军先进，完全掌握了制空权。在配合地面部队作战时，美国和中国空军对旧军纵深200公里内可以实行完全的空中封锁。陆、空军综合力量对比，中国军队已占有了优势。

　　但是，冈村宁次并不在乎这些。通过上年的“1号作战”和近期的老河口作战，他麾下的侵略军仍占据着老河口—宜昌—秀山（湖南四川交界）—黎明关（广西贵州交界）—平马（广西恩隆县东）之连接线以东（超越这条线作战须大本营批准）地区。这条线大约在东经170度线上，或者说在西安—贵阳的垂线以东。这就是说，此时他居然还保持着对中国军队的攻势作战态势。他对大本营规定的中国派遣军实行东、西两面战略，东主西从，即以对美为主，对中国军队为辅的方针表面服从，实际上正如日本战史专家所说：“冈村总司令的真正意思，却是以重庆为重点，是西主东从的。也就是说，他所期望的是一面促进对美作战准备，一面依据已下达作战命令的芷江战役的进展情况，继续扩大西面作战。这种情形直到6月以后才有所改变。”
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