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四

　　1900年6月25日，路易斯的小儿子蒙巴顿出生了，“这是一个非常强壮的婴儿，他踢着喊着来到这个世界”。这个可爱的孩子给路易斯带来了好运。一年之后，路易斯晋升为海军准将，“宿敌”号战舰舰长，“宿敌”号隶属于地中海舰队。像以往一样，路易斯又使自己的军舰闻名于整个舰队：“宿敌”号在体育比赛、内务卫生和射击等方面皆是全舰队第一名。在此期间，路易斯还成功地率领整个舰队进行了实战演习。

　　此时地中海舰队司令是费索元帅，池才华横溢、能力过人、性格偏激，是英国海军改革的主要领导者之一。路易斯深得费索元帅的赏识，费索在给海军部的一份报告中写道：路易斯亲王是整个不列颠海军中最优秀的两个军官之一，“他不知道的事，没人能教给他”。

　　1901年1月，维多利亚女王去世，路易斯奉召返回英国协助皇室处理丧事。英国女王的去世标志着一个时代的结束。爱德华七世继承王位之后，调整了英国对外政策，与法国、俄国结成联盟，共同对抗日益强大起来的德国。爱德华七世对海军事务有极大的兴趣，他认为皇家海军是英国外交强有力的工具。本来海军部曾打算授予爱德华七世海军元帅军衔，不过女王在世时没有答应，因为维多利亚女王曾分别给陆军和皇家海军写信。建

　　议他们授予她的丈夫陆军元帅和海军元帅军衔，陆军答复说“行”，而皇家海军则不客气地说“不行”。女王对此耿耿于怀，所以当皇家海军要授予威尔士王子海军最高军衔时，女王答复说：“既然我的丈夫不能当元帅，我的儿子也不行。”爱德华七世对此深感遗憾，后来接受了荣誉海军元帅的称号。尽管有了这件不愉快的事情，爱德华七世还是要竭力使皇家海军再次发展壮大起来。为此，他所做的第一件事就是任命他所欣赏和喜欢的路易斯亲王为他的私人海军助理。

　　爱德华七世对路易斯的才华深信不疑，在海军事务方面完全依靠他的建议。路易斯也努力帮助爱德华七世了解新海军政策的复杂性，为费索元帅将要对皇家海军作的革命性变化创造有利条件。1904年10月，费索元帅升任海务大臣，他继续大刀阔斧地改造皇家海军。在此期间，路易斯亲王出任海军情报局局长，负责制定战略计划。路易斯借鉴德军总参谋部的作法，扩展情报局的规划工作，在舰队组织、军官委任和参谋人员的培养等方面进行了许多重大改革。

　　在白厅，费索元帅与路易斯亲王合作愉快，不过费索改革皇家海军的大手笔（大部分是富有远见和正确的）不可避免地与不少人发生冲突。幸运的是路易斯没有陷得太深，在皇家海军公开分成两派之前，路易斯已奉命出海就任第2巡航分舰队司令，1904年，路易斯亲王晋升为皇家海军少将。路易斯留给山雨欲来的海军部大楼的是友爱和钦敬，当时的一份文件有这样几句话：“他已经成功地树立起了一个受敬重的领导者的形象……他的离开给海军部留下了一片空白和深深的遗憾。”

　　1905年8月，路易斯率第2巡航舰队访问美国，他对美国安那波利斯海军学院留下了深刻的印象，同样美国海军同仁也对皇家海军的舰炮战术操作和海上机动深表钦佩。路易斯还应邀前往白宫与西奥多·罗斯福总统一家共进晚餐。在从美国返回英国的途中，路易斯在各舰之间举行了航海竞赛，结果有两艘战舰以平均18.504节的航速用7天零7小时10分钟的时间完成航程3327英里，创下了当时的航海纪录，这次竞赛检验了舰队在紧急状态下的快速机动能力。

　　1907年2月，路易斯晋升为海军中将，担任地中海舰队副司令。当路易斯离开第2巡航舰队时，全体水兵自动排在甲板上为他送行，这对于一位司令是很不寻常的。舰长们容易赢得部下的爱戴和忠诚，但对于水兵来说司令的出现意味着超额的勤务。然而路易斯还是受到了水兵们的拥戴，因为他始终保持着一个真正水手的本色，还因为他是“勇敢与仁慈的化身，坚强有力而富有幽默感”。8月，路易斯转任日益重要的大西洋舰队司令，旗舰是“威尔士王子”号。像先前一样，路易斯检查了舰上的每一个角落，当他揭开贮物箱的盖子时，盖内的字迹露了出来：“除了傻瓜，没人检查这东西。”周围的水兵满脸通红，路易斯高声大笑。

　　随着时间的推移，欧洲形势日益紧张，英国和德国像两个带电的云团一样逐渐接近。皇家海军内部的冲突也开始白热化了，以海务大臣费索元帅为首的改革派与以运河舰队司令贝里斯福德爵士为首的所谓“守旧派”之间公开相互指责、污辱。1908年5月，费索与贝里斯福德会晤，费索伸出手以示客气，而贝里斯福德对他的上司未予理睬。这在讲究体面与荣誉的英国上层是个难以忍受的公开羞辱，费索后来忿忿地宣扬：“贝里斯福德这样的败类，他们的妻子应该当寡妇，他们的孩子不该有父亲，他们的家是粪坑。”

　　1910年5月，爱德华国王逝世,乔治五世继任。爱德华国王是费索的保护人，因而费索也随之丢掉了海务大臣的职位，接替他的是老派的阿瑟·威尔逊元帅。1911年德法阿哥德危机爆发，这是第一次世界大战之前最后一次也是最严重的一次危机，德国声称“为保护它的属国，将派军舰到非洲西海岸”。德国的这一举动将切断英国从好望角到南美洲的运输线,因而震惊了英国朝野。

　　1911年8月，危机达到了高潮，英国首相召集了帝国国防委员会秘密会议。在会上陆军提出了派6个师增援法国的计划，而海军的阿瑟·威尔逊元帅没能提出任何计划，只是指责陆军的计划是“荒唐的”。由此，英国首相认识到必须找到具有战略头脑，并能协调陆海军关系的人替代阿瑟·威尔逊元帅。1911年10月，温斯顿·丘吉尔就任第一海军大臣，他与费索元帅一块建议由路易斯出任第一海务大臣，但是英王乔治认为“让一个德国人执掌皇家海军实在令人恐惧”。不过，路易斯的才干深深地吸引着英国首相和丘吉尔的注意。

　　1911年12月6日,路易斯出任第二海务大臣，具体负责人事，这是一个具有战略意义的职位，它对弥合费索——贝里斯福德所造成的皇家海军内部的分裂将起到决定性作用。丘吉尔在海军部的工作极大地倚重于路易斯，而不是第一海务大臣。丘吉尔曾说过：“计划的每个细节都是路易斯制定的，第一海务大臣只是表示同意罢了，路易斯是我的主要顾问。”布里斯门元帅对丘吉尔过分地介入海军事务深感恼火，而丘吉尔则认为布里斯门元帅是个不中用的老东西，他“从来没有见过这么倔的家伙”。
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