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一八

　　1940年8月8日，不列颠之战开始。作为入侵英国的前秦，德国空军首先进行了寻求歼灭皇家空军的大规模作战。至9日15日，皇家空军挫败了德国人的企图，但是在10月、11月和12月德国空军仍对英国城市进行了极其恐怖的大轰炸。

　　虽然“凯利”号此时正在维修，因而没经历英国这段黑暗的时刻，但蒙巴顿却在此期间打了一场他一生中受批评最多的海上战斗。9月蒙巴顿临时受命指挥第5驱逐舰队的“标枪”号等三艘驱逐舰，此时第5驱逐舰队驻泊在朴茨茅斯，处于英国防线的最前沿。11月29日5点40分，“标枪”号驱逐舰的雷达屏幕上出现了五艘德国军舰，蒙巴顿立即率领“标枪”号等三艘战舰出海迎敌。在距敌舰约900码时，“标枪”号进行边舷侧炮火齐射，未命中。紧接着蒙巴顿亲自校正位置，又组织一次炮火齐射，命中德军旗舰。当蒙巴顿下令发射鱼雷的话音未落时，两枚德国鱼雷先后击中了“标枪”号，使它失去了战斗力，德舰也随即施放烟幕，在烟幕的掩护下撤出战斗。

　　“德国人溜掉了”——一这是批评的中心。蒙巴顿受到了各种各样的指责，开火太晚，作战队形错误，接敌太近，受到敌人的攻击等等。蒙巴顿心里特别难受。他也认为自己失败了，虽然他也说不清楚为什么。不过，也有人不这么看。在1941年元旦公布的荣誉名录上，蒙巴顿被授予优异服务勋章，除了维多利亚十字勋章之外，这是对军人勇敢精神的最高奖励。

　　1940年12月15日，“凯利”号重返第5驱逐舰队。消息传出之后，已经被分配到其他军舰的前“凯利”号船员纷纷返回“凯利”号，其中大部分人来自更安全的战列舰和巡洋舰，他们之所以回来是因为“这是上帝的召唤，我们爱‘凯利’号，愿意在迪基手下干”。

　　1941年4月，“凯利”号随第5驱逐舰队离开朴茨茅斯，前往地中海。到了马耳他后，蒙巴顿发现这块熟悉的土地已被战火毁坏得面目皆非。“凯利”号所驻泊的港口距西西里半岛上的德国空军机场只有100多英里，德军飞机日夜不停地狂轰乱炸。虽然此时希特勒的飞机白天已不敢在伦敦上空轻举妄动，但德国人完全掌握了地中海上空的制空权。

　　当德军空袭时，蒙巴顿只留一半人在舰上，另一半人躲在山崖下的掩蔽部里。当然每次蒙巴顿都留在舰上，他曾经坦率地指出：“每次德国飞机来扔炸弹时，我心里都恨得要命，但我更害怕朋友们嘲笑我，说‘凯利’号挨炸时，那位勇敢的舰长正躲在防空洞里。”

　　5月初的一个夜晚，“凯利”号奉命袭击驻泊在本华兹港内的德国舰船，这次战斗是对港口内之敌进行歼灭性打击的成功范例。在夜暗的掩护下，“凯利”号悄悄驶到港内防波堤的出口处（在岸炮火力范围之内），突然齐射，由于事先已将舰炮的方位设置好，因此几次齐射便击沉了港内大部德国舰船，然后在德军岸防部队做出反应之前，迅速撤出。

　　1941年5月20日，德军对克里特岛发起了海空协同进攻。英军守岛部队28600人，其中大部刚从希腊撤出，武器弹药严重不足，只有25辆坦克和极少的火炮。但是最重要的差距在空中力量的对比上，在这一地区德军有战斗机和轰炸机610架，连同运输机等其他飞机共1280架，而英军只有5架“飓风”式战斗机和20架已基本无法使用的其他飞机。为进攻克里特岛，德军空降了一支16000人的精锐伞兵部队，另有7000人渡海进攻。虽然皇家海军表示决不允许这7000德国人靠近克里特岛，但是，很清楚，克里特岛英军获胜的可能性微乎其微。

　　1941年5月21日，从马耳他参谋会议上返回后，蒙巴顿即召集全体船员，向他们交待了任务并毫无保留地指出了任务的艰巨性和危险性：“德国空军将日夜轰炸我们，而我们没一架飞机能提供掩护，”最后他说：“无论如何我们都要战斗下去。”

　　当天晚上，“凯利”号随第5驱逐舰队出航。夜里德国飞机没出动，“凯利”号与其他军舰一道击沉了一艘德国潜艇。蒙巴顿一直守在舰桥上，整夜没睡，每隔几小时勤务员就送来一大块面包和一罐沙丁鱼，他的胃口特别好。

　　5月22日凌晨4点，德军开始轰炸地中海舰队。当“凯利”号加入主舰队时，英军已有两艘巡洋舰和两艘驱逐舰被击沉，还有的巡洋舰失去了战斗力，几乎所有的舰船都挨了炸，不过在头天夜里，它们已歼灭了一支德军运输队，消灭德军4000人。

　　当天下午，蒙巴顿奉命率领“凯利”号等三艘驱逐舰至克里特岛西北海域巡逻，傍晚时分，收到岛上被围部队发来的信号：“急盼海军火力支援”，于是“凯利”号以30节的速度向预定海域驶去，途中击沉了两艘载满德军登陆部队的大帆船。

　　5月23日上午，“凯利”号遭到德军大批飞机轰炸。德国飞机飞得很低，几乎擦到了“凯利”号的舰楼，船员们可以清楚地看到挂在机腹下重逾千磅的大炸弹。“凯利”号上所有的对空防御武器猛烈开火，然而密集的俯冲炸弹最终还是击中了“凯利”号，一枚炸弹透过甲板，在舰体内爆炸，顿时“凯利”号浓烟四起，烈焰翻腾，蒙巴顿抓过麦克风大喊道：“我们已中弹，继续射击。”

　　“凯利”号继续以30节的速度前进，但不久即开始倾斜，最后终于翻倒。在此过程中，“凯利”号上的所有武器都在轰鸣，船员们一直坚守在岗位上，直到涌进来的海水把他们冲走。

　　“凯利”号在海面上倒着浮了十几分钟，在此期间，蒙巴顿和其他活着的军官多次进入“凯利”号寻找、搭救受伤的水兵。过了一会儿，“凯利”号开始下沉，蒙巴顿用颤抖的声音对身边的部下们说：“‘凯利’要走了，让我们为她送行。”在水兵们痛苦的叫喊声中，“凯利”号慢慢地消失了。

　　蒙巴顿深知水兵们心里有多难受，因为他是内心最痛苦的一个。但这样无益于事。“小伙子们，唱个歌吧，”蒙巴顿大声喊道，然后用他那粗犷的声音起头：“打开啤酒桶，放出快乐来……”

　　不久，黑色的德国飞机又返回来，向他们轰炸、扫射，他们的歌声未断。

　　第二天傍晚，他们被其他军舰救起，送到了地中海舰队总部。

　　在240名船员中，有130名随“凯利”号沉没或因伤而死。在。奉海军部之命返回英国之前，蒙巴顿来到第46号病房与他的部下们告别。当受伤未愈的水兵们相互搀扶着站立起来，并吃力地排成队列之后，蒙巴顿心潮难平，泪水几乎要夺眶而出，他的声音因感情激动而颤抖，有几次几乎都说不出话了。

　　“我来向你们告别，”他说，“我们已经不知交谈了多少次了，我每次都说些笑话，而你们总是对此抱以善意的笑声，但此刻我讲不出任何笑话，我觉得我们中的任何人都笑不起来。”

　　“‘凯利’”总是受伤，但是即使有人牺牲了，只要大多数人还活着，我们还能在‘凯利’上继续战斗。现在她已和我们的一大半战友一块沉入了海底。
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