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四八

　　战役结束后，蒙巴顿立即召集总部的参谋们总结了作战经验。他指出：这次若开战役和上一次韦维尔进行的那场战役相比较，关键的区别是，第二次着开战役中己方的空中力量特别是在后期得到了很大加强，正是由于如此，才使处于敌后的部队能够得到支持。同时，英印军队的士气经过整饬也有了很大的变化。这一点，从日本著名战史专家桑田悦和前原透合著的《简明日本战》中，也能得到相似的结论：“1944年2月，日军在若开方向发起了攻势，以利于英帕尔作战的实施。突击部队穿过东部山脉，插到敌人侧后，同正面攻击的部队一起在辛遮瓦盆地包围了英印第7师主力。眼看就要获胜，但英印部队依靠坦克的环形防御阻止进攻，并从空中得到支援和补充给养进行抗击。轻装的日军无力攻破环形阵地，不断变更攻击部署，26日解除包围后撤。随着盟军空中优势的扩大，不得不中止作战。”

　　正当英军陶醉在着开战役的辉煌胜利之中时，蒙巴顿司令部的情报机构发现了阿萨姆边境地区的一些不祥迹象：日军正在缅甸一侧集结重兵，发起的攻势将比若开攻势的规模更大。虽然蒙巴顿料到日本人在那里会挑起战端，但没有想到进攻会来得那样迅猛。若开地区的战火刚刚平息10余天，3月8日，日军第15军所属的3个师团及配署部队的近10万法西斯官兵开始越过亲敦江攻入印度境内，揭开了英帕尔战役的战幕。这是战争后期，英日双方在东南亚战场上规模最大的一次较量，究竟孰胜？孰败？且看下章细说。

　　◎第十五章　激战英帕尔

　　冒险武士犯印境，蒙氏布阵巧用兵；
　　盟军官兵同仇忾，杀得日寇心颤惊。

　　在日本大本营的作战序号中，英帕尔战役被命名为“乌”号作战。战后，日本防卫厅战史研究室编纂的《缅甸作战》一书，称它是驻缅日军“进行的一场无谋的作战”。

　　积极主张发动这次战役的牟田口廉也中将，是日本陆军中著名的少壮派将领。侵缅初期，此人任日第18师团师团长，后因作战有功，接替饭田祥二郎中将升任日第15军军司令官。接任以来，他极力主张进攻英帕尔，占领东印度的阿萨姆地区，认为用大约3个师团的兵力以及足够3个星期食用的粮食轻装奇袭，可在短期内攻占英帕尔。日军南方军总司令官寺内寿一大将和缅甸方面军司令官河边正三中将考虑到后勤方面的问题，起初不大同意这一冒险计划，但是，他们架不住年田口及其手下一批悍将的苦劝，答应由南方军总司令部积极向东京大本营报请批准。

　　1943年底，寺内大将派其副总参谋长绫部中将赴东京，提出了驻缅日军实施英帕尔作战的意见，请大本营作出决断。鉴于整个太平洋战局对日本愈来愈不利，大本营就英帕尔战役感到疑虑的以下5个问题，征求了绫部的意见：

　　1．必须慎重考虑防备英印军在孟加拉湾方面和缅甸南部沿海一带的登陆作战，如果在实施“乌”号作战当中出现这种情况，能否采取相应的对策？

　　2．由于攻占了英帕尔平原，结果是否还需要增加兵力？是否会给防卫缅甸带来不利的后果？

　　3．我空军兵力处于极端劣势，对完成地面作战有无妨碍？

　　4．补给能否跟得上？

　　5．第15军的作战设想是否坚实可靠？

　　绫部与牟田口同属少壮派将领，俩人私交也一直不错。他这次赴东京前，专程由南方军总司令部所在地的新加坡飞抵缅甸，牟田口在曼德勒为他饯行，拜托他一定完成好晋京的使命。因此，对大本营的疑虑，绫部立即做出了确有把握的答复，并声称，通过实施本战役，可以使防御战凭借英帕尔附近的有利地形，因而反倒可以节省兵力，加强缅甸的防卫。

　　1944年1月17日，绫部中将带着大本营的批准文件抵达仰光，并向缅甸方面军各高级将领作了传达。至此，“从昭和17年（1942年）夏季以来，多次议论过的印度进攻作战，大本营终于做出了决断”。

　　在牟田口率部进行战役准备期间,2月26日，他听到了樱井省三的第28军在若开战场上失败的消息，不过他认为，若开之战已使蒙巴顿掌握的几个师的预备队投了进去，现在他们还陶醉在胜利的兴奋之中，来不及调到北面来，他正可以趁此机会奔袭英帕尔。

　　日军对印度的进攻为什么首先选择英帕尔呢？这是由英帕尔的战略地位决定的。英帕尔是东印度的主要边境城市，位于吉大港通往阿萨姆邦的交通干线上。该城周围是曼尼普尔山脉，近郊是长40英里、宽20英里的英帕尔平原。自英军被赶出缅甸后的两年中，这里已建成一个巨大的基地。总有一天，盟军将由此基地展开反攻。平原上，遍布着大型巴沙营房（由竹子和芦苇编成的营棚）、医院、军械仓库、弹药库、工场以及军事基地所需要的各种大型设施，四通八达的沥青公路从基地中间穿过。此外，从1942年起就开始从原始丛林中辟建一条宽阔的汽车公路，把英帕尔和转运军需物资的重要铁路终点站迪马普尔连接了起来。“在英帕尔，一切井井有条，组织得相当完善，具有供未来反攻部队使用的基地所应具有的各种条件。”蒙巴顿来东南亚战区上任后，曾视察过这里并得到了这样的印象。

　　但是，英帕尔的地形则不像那位绫部中将所声称的那样，这里决不是打一场防御战的理想地点。因为这个平原完全处于丛林覆盖的陡峭群山的俯瞰之下，而且那里的防御设施也不尽如意。3月5日，也就是英帕尔战役开始的前3天，集团军军长斯利姆中将写信向蒙巴顿报告说：“我给你写信是为了更为严重的第4军的阵地问题，我们在那里的部署不够理想……如果可能的话，我急于加强那里的阵地。”负责防守英帕尔方面的第4军，下辖第17、第20、第23英印师，军长是斯康斯将军。此时，他们正在英帕尔外围很远的地方驻扎，当日军进攻已明显地迫在眉睫时，才开始陆续返回英帕尔。不过，未等他们到齐，战斗已经打响了。

　　当3月8日牟田口中将的先头部队渡过亲敦江向英帕尔打来时，蒙巴顿还正在医院住院。原来在几天以前，蒙巴顿访问史迪威的前线指挥部时自己驾驶吉普车在一条林间小道行驶。不巧，汽车的前轮压住了一根毛竹，驶过以后，竹子反弹起来，扎进了他的左眼。蒙巴顿事后说：“当时我不敢相信我的眼球是否依然在眼眶里。证实这一点是需要相当的勇气的。我发觉它仍然在那里，并为此松了一口气，但紧接着我发现自己的左眼完全瞎了。我紧急包扎一下以后，又继续朝前开。”后来，蒙巴顿被送往利多的陆军医院，幸亏那里有一位美国的眼科专家沙伊上校。他经过诊断后说，蒙巴顿的左眼严重内出血，但只要不过分劳累，很快就会好的。蒙巴顿双眼都扎上绷带休息了5天，但是,来自英帕尔的消息使他心急如焚。他不顾医生的劝阻，自己离开医院，飞抵卡米拉的斯利姆指挥部。他知道这样做左眼将有失明的危险，但是，哪怕肯定会瞎，他也要去前线部署作战。
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